פוטבול: כמו בסופרבול, חוץ מהמתח
ניו אינגלנד ואטלנטה נפגשו לראשונה מאז אותו גמר מדהים, והפטריוטס שוב ניצחו, רק שהפעם לא היה צורך בקאמבק מטורף מאחר שהם שלטו לחלוטין. קליבלנד וסן פרנסיסקו עדיין ללא ניצחון, אינדיאנפוליס, אריזונה ודנבר הושפלו, ושחקני ניו אורלינס זכו לפינוק מיוחד אחרי הניצחון בגרין ביי
הערפל ירד לפנות בוקר (בין ראשון לשני) על מסצ'וסטס, והפך את התנאים במשחק בין ניו אינגלנד (2:5) לאטלנטה (3:3) לבעייתיים. וגם כך הפתיחה הייתה קשה עבור שתיהן - זה היה שחזור הסופרבול, משחק שאמור להיות שיא מסוים במהלך העונה, אבל האלופה וסגניתה פתחו את הליגה בצורה מעורערת. ניו אינגלנד עם הרבה בעיות בהגנה, אטלנטה, המודל להתקפה, לא הצליחה להיות יעילה כמו שהיא יודעת.
מבחינת רמת המשחק, לא היה סיכוי שנקבל את אותה הדרמה והאיכות כמו בסופרבול הגדול בכל הזמנים. אבל מבחינת התוצאה, השחזור הצליח. ניו אינגלנד נתנה הופעה משופרת עם 7:23 דומיננטי, והפעם לא הייתה זקוקה לקאמבק היסטורי - היא פשוט הייתה בשליטה מהרבע השני והלאה.
הערפל בניו אינגלנד(צילום: gettyimages)
הרבע הראשון הסתיים ב-0:0, לפני שטום בריידי נתן כדור לברנדין קוקס ששעט 11 יארד לאנדזון. גיבור הסופרבול ג'יימס ווייט, שלא השיג טאצ'דאון מאז אותו משחק, חיכה שאטלנטה תתייצב מול שוב כדי לשבור את הבצורת ותפס מסירה קצרה על 2 יארד בסיום המחצית כדי לקבוע 0:17. סטיבן גוסטובסקי העלה בהמשך ל-0:23.
זה היה ההפסד השלישי ברציפות של אטלנטה, שהטאצ'דאון של חוליו ג'ונס לקראת הסיום היה הניקוד הראשון שלה מול הפטריוטס מאז שהובילה 3:28 בסופרבול (54 נקודות רצופות של ניו אינגלנד). מאחר שלא השיגה נקודה לאורך כל המחצית השנייה בהפסד למיאמי במחזור הקודם, הוא גם סיים רצף של 91:30 דקות מאופסות. ועדיין, מאט ראיין (233 יארד) היה הקוורטרבק הראשון שפוגש העונה את ניו אינגלנד ולא משיג לפחות 300 יארד. שתי הקבוצות לא נמצאות בכושר שהוביל אותן לסופרבול, אבל בעוד אחת מוצאת פתרונות על הדרך, השנייה הולכת ונעלמת.
מיצ'ל טרוביסקי ייצב את שיקגו (4:3) מאז שקיבל את תפקיד הקוורטרבק הפותח, אבל קשה מאוד לומר שהוא היה אחראי ל-3:17 המרשים של הדובים על קרוליינה (3:4). קשה מאוד מאוד מאוד. בליגה של מוסרים עילאיים, נדיר במיוחד לראות משחק בו קבוצה מנסה רק שבע מסירות! טרוביסקי דייק בארבע מהשבע על 107 יארד, ובעיקר נהנה מיום ענק של ההגנה שלו.
אדי ג'קסון ממיאמי(צילום: gettyimages)
ולהגנה שלו יש שם ספציפי הפעם, אדי ג'קסון. שני הטאצ'דאונים היחידים במשחק הושגו ע"י שחקן ההגנה של הברס, שברבע הראשון השתלט על כדור אבוד ורץ איתו על 75 יארד, והתעלה על ההישג ביארד אחד בדיוק כשחטף ברבע השני מסירה של קאם ניוטון וטס 76 יארד לאנדזון. הקהל לא ראה נקודות אף קבוצה במחצית השנייה. גם המחצית השנייה בין פיטסבורג (2:5) לסינסינטי (4:2) הייתה מיוחדת בדרכה. בן רות'ליסברגר העדיף לתת ללוויאון בל לרוץ, אנדי דלטון איבד את הראש, וכך, ממצב של 14:14 לקראת סיום המחצית הראשונה, פיטסבורג המשיכה לניצחון 14:29 בזכות חמישה שערי שדה רצופים של כריס בוזוול, שלושה מהם במחצית השנייה.
בל באמת היה גדול עם 134 יארד בריצה ו-58 בתפיסה, בזמן שאנטוניו בראון וג'וג'ו סמית'-שוסטר היו אחראים לטאצ'דאונים של המנצחת. המאמן המפסיד מרווין לואיס, שכנראה לא נהנה ממופע הבעיטות של בוזוול, נטש את מסיבת העיתונאים של סיום המשחק במהלכה, אחרי שנשאל שלא אהב בנוגע לאחת מההחלטות שלו. כמו בל, גם לאזיקיאל אליוט היה משחק גדול - למעשה, גדול יותר - בו שילב בין 147 יארד ושני טאצ'דאונים בריצה ל-72 יארד וטאצ'דאון בתפיסה היחידה שלו. דאלאס (3:3) רכבה על היכולת שלו בדרך ל-10:40 בסן פרנסיסקו (7:0), וראוי לציין שרק השבוע ההשעיה של אליוט בגיל הכאת בת זוגו שוב נדחתה.
דאק פרסקוט מסר 16 מ-25 על 234 יארד מול ההגנה של הניינרס שוויתרו על העונה (כבר שיחררו את נאוורו באומן הנהדר שחתם באוקלנד), ורשם שלושה טאצ'דאונים במסירה ואחד בריצה. סי.ג'יי בת'ארד, שלקח מבראיין הוייר את תפקיד הקוורטרבק הפותח בסן פרנסיסקו, מסר יארד אחד יותר ורץ לטאצ'דאון. אוהדי מיאמי (2:4), שקוראים כבר מספר משחקים להחלפתו של ג'יי קאטלר במאט מור, ראו את קאטלר נפצע במהלך המשחק מול הג'טס (4:3). ומור החזיר להם על כל האהבה כאשר מסר שני טאצ'דאונים לקני סטילס ברבע האחרון בדרך לניצחון 28:31.
מאט מור. כוכב הלילה(צילום: gettyimages)
זה היה רק חלק מרבע אחרון מושלם של הדולפינס, 0:17, שבסופו קודי פארקי השלים ניצחון עם בעיטה מ-39 יארד, 22 שניות לסיום. ג'וש מקאוון מסר שלושה טאצ'דאונים עבור הקבוצה מניו יורק, שלא עמדה בקצב של מיאמי והפסידה 357:272 במניין היארדים הכללי, לעומת 2:2 באיבודים. גם המשחק בין קליבלנד (7:0) לטנסי (3:4) הוכרע בשער שדה דרמטי, בעיטה של האורח ראיין סאקאפ מ-47 יארד שתי דקות לסיום ההארכה ו-9:12 לטייטנס. זה הכי קרוב שהבראונס האומללים הגיעו לניצחון העונה, במשחק בו קיבלנו אפס טאצ'דאונים.
המחליף של ארון רוג'רס, ברט האנדלי, היה רחוק מלעמוד באתגר וגרין ביי (3:4) הפסידה בבית 26:17 לניו אורלינס (2:4). הוא מסר רק 87 יארד ב-12 מ-25, נחטף פעם אחת, ולא שינה דבר בכך שרץ 44 יארד כולל טאצ'דאון. והפינוק המיוחד שהסיינטס יקבלו: המאמן שון פייטון הבטיח לשחקניו כי אם ינצחו עם הנעליים הלא נוחות המותאמות למגרש בגרין ביי הוא יממן לכולם פדיקור. הכינו את הפצירות.
בפינת ההתפרקות, אינדיאנפוליס (5:2) קיוותה שהעובדה שהרוקי האדיר לנארד פורנט לא משחק תעזור לה מול ג'קסונוויל (3:4), אבל הרצים המחליפים של האורחת מילאו את מקומו היטב (122 יארד לטי.ג'יי ילדון), והג'גוארס הביסו את הקולטס 0:27 בחוץ. אחרי משחק הפתיחה המוצלח של אדריאן פיטרסון, אריזונה (4:3) חזרה שלושה צעדים אחורה והתבזתה 33:0 מול הראמס (2:5) במשחק שנערך בלונדון. בנוסף, קרסון פאלמר שבר את היד וכנראה לא יחזור לשחק עבור אריזונה העונה.
פייטון. הבטיח מניקור לשחקניו(צילום: gettyimages)
דנבר (3:3) חסרת היציבות שוב לא שיחקה התקפה וחטפה 21:0 בלוס אנג'לס מהצ'ארג'רס (4:3). המשחק בין באפלו (2:4) לטמפה ביי (4:2) היה צמוד יותר, והוכרע ב-27:30 למארחת עם שער שדה של סטיבן האושקה מ-30 יארד, 14 שניות לסיום.
יתר המשחקים: ג'איינטס (6:1) - סיאטל (2:4) 24:7, מינסוטה (2:5) - בולטימור (4:3) 16:24.
לפנייה לכתב/ת 
טום בריידי
צילום: gettimages
מומלצים
