פוטבול: האומץ עלה בהפסד
במקום לבעוט שער שדה שכנראה היה לוקח את המשחק להארכה, ניו אורלינס הלכה בכל הכוח על טאצ'דאון מנצח, איבדה את הכדור והפסידה 20:17 באטלנטה
לדרו בריז ולניו אורלינס (4:9) יש חתיכת אומץ. הסיינטס הגיעו הלילה (ה') לאטלנטה (5:8) כדי לנצח ולעשות צעד ענק להבטחת המקום הראשון ב-NFC דרום. הם רצו לנצח בכל מחיר, וההחלטה האמיצה ביותר עלתה להם במשחק - כי היא הובילה בסופו של דבר לאיבוד כדור במקום להארכה, ואטלנטה ניצחה 17:20 במשחק פוטבול מעולה.
שתי הקבוצות, שההתקפות שלהן הן מהמפחידות בליגה, הציגו לראווה הגנה נהדרת - במיוחד ניו אורלינס שהקשתה מאוד על מאט ראיין. ה-MVP של העונה שעברה נחטף שלוש פעמים, כשכל שלושת הכדורים האבודים מגיעים במקבץ של ארבעה ניסיונות מסירה, כולל שניים רצופים - האחרון במחצית הראשונה והראשון במחצית השנייה.
ניצחון דרמטי. שחקני אטלנטה חוגגים(צילום: EPA)
בזמן שראיין ניסה להתאפס, דרו בריז הסתדר בקושי עם מה שיש. הרוקי האדיר אלווין קמארה לא חזר למגרש אחרי ההתקפה הראשונה בגלל זעזוע מוח, וכל עומס הריצה נפל על מארק אינגרם שעשה את המיטב ועל מייקל תומאס שתפס 117 יארד. זה יכול היה להספיק אלמלא שתי טעויות. הראשונה הגיעה אחרי הכדור הראשון של ראיין שנחטף. ניו אורלינס הגיעה למצב של שער שדה, אבל עבירה מטופשת בעמידה של השחקנים ביטלה את הבעיטה ולקחה את שאר הזמן של המחצית.
שלוש הנקודות החסרות האלה כאבו לסיינטס. אחרי טאצ'דאונים של דבונטה פרימן ומוחמד סאנו מהצד המארח, ושל טומילי לואיס ותומאס מצד השני, המשחק הצמוד הגיע ל-17:20 בזכות בעיטה מדויקת של מאט בראיינט מ-52 יארד. בריז הוציא התקפה בתקווה לשוויון או ניצחון, וקיבל את ההזדמנות שלו.
קיבל את ההזדמנות, אבל פישל. בריז(צילום: EPA)
פחות משתי דקות לסיום, בדאון שלישי ופחות מיארד, ניו אורלינס ביצעה עבירה. בהחלטה מוזרה, אטלנטה בחרה לא להחזיר את ניו אורלינס לאחור, אלא להשאיר אותה על המרחק הקצר בדאון רביעי. ניו אורלינס הייתה יכולה לבעוט ולהשוות, וכנראה ללכת להארכה, אבל כבר אמרנו שהיא באה עם אש בעיניים. בריז לקח את הכדור, זינק והשיג את הדאון הראשון האמיץ. אבל מעט מאוחר יותר, הכדור שמסר לעבר ג'וש היל באנדזון נחטף ע"י דיון ג'ונס, וניו אורלינס יצאה קירחת מכאן ומכאן. אולי היא הייתה משיגה עוד כדור נואש אחרון אם המאמן שון פייטון לא היה נכנס וצורח על השופטים, סופג עבירה ומסדר לאטלנטה את הכדור עד לסיום.
ביום ראשון פיטסבורג תארח את בולטימור, וכמובן תעשה זאת ללא ראיין שייזיר שנפצע בגבו בניצחון בסינסינטי ביום שני. שייזיר הועבר מבית החולים בסינסינטי לפיטסבורג, ועבר ניתוח לייצוב עמוד השדרה. ג'קסונוויל - סיאטל, ראמס - פילדלפיה, צ'ארג'רס - וושינגטון, אריזונה - טנסי, דנבר - ג'טס, יוסטון - סן פרנסיסקו, קרוליינה - מינסוטה, טמפה ביי - דטרויט, ג'איינטס - דאלאס, קנזס סיטי - אוקלנד, קליבלנד - גרין ביי, סינסינטי - שיקגו, באפלו - אינדיאנפוליס. ביום שני: מיאמי - ניו אינגלנד.
לפנייה לכתב/ת 
דרו בריז
צילום: EPA
מומלצים
