תסביך קלופ / "מר עולם"
עוד מימי באיירן, משהו במכונות שבונה גווארדיולה לא מתפקד כשהוא פוגש את הגרמני. האם פפ וסיטי ימצאו פתרון הערב בגומלין מול ליברפול?
הקטלאני והגרמני הביאו משהו חדש לכדורגל האנגלי. פפ את הכדורגל האנליטי, המסוגנן, של הנעת כדור ושליטה מוחלטת במשחקים. וקלופ את ה"גגן פרסינג" שלו, "הבי מטאל פוטבול" כפי שהוא קורא לו.
פפ נחשב בעיני רבים למאמן הטוב בעולם. הוא קיבע את מעמדו במהלך ארבע השנים המופלאות שלו בברצלונה. לאחר מכן זכה בשלוש אליפויות עם באיירן מינכן וכעת הוא בדרך לאליפות עם מנצ'סטר סיטי. "קלופו" הפך את דורטמונד לאימפריה בגרמניה, ומאז שהגיע לליברפול הוא מייצר כדורגל מלהיב ומסעיר, אם כי, חייבים לומר, עדיין ללא תארים.
כשגווארדיולה הגיע לבאיירן מינכן, משחק הבכורה הרשמי שלו היה גם המפגש הראשון עם קלופ – והוא הפסיד בו. זה היה ב־27 ביולי 2013, בסופרקאפ הגרמני, ודורטמונד ניצחה 2:4. בשבוע שעבר הם נפגשו בפעם ה־13 ושוב ידו של קלופ הייתה על העליונה, כשליברפול הביסה את מנצ'סטר סיטי 0:3 באנפילד במשחק הראשון ברבע גמר ליגת האלופות.
זו הייתה הפעם השביעית בה קלופ מנצח את פפ, ואין אף מאמן בעולם שמתקרב למאזן הזה. הערב הם ייפגשו שוב, במשחק החשוב ביותר מבין כל ה־14 שהיו להם עד עתה. לתוצאה יהיו השלכות מרחיקות לכת.
אם קלופ יעלה, זה יהיה ההישג הגדול ביותר שלו מאז שהגיע לפני שלוש שנים וחצי לאנפילד, הוכחה חותכת לכך שליברפול מסוגלת להתמודד עם הקבוצות הטובות בעולם. אבל אם סיטי תרשום את ה"רמונטדה" הגדולה בתולדותיה (ודרוש יותר מהניצחון השישי של פפ במאזן ראש בראש - יש צורך במחיקת התבוסה), פפ יוכל להתהדר שוב בתואר הלא רשמי של "המאמן הטוב בעולם".
מבחינת פפ מדובר ברגע מכונן בקריירה. בשלוש העונות שלו בבאיירן הוא בנה קבוצה נהדרת, אולם כזו שנכשלה שנה אחר שנה בצ'מפיונס. גם בעונה הראשונה שלו בסיטי הוא לא הצליח בזירה האירופית – וכישלון חמישי ברציפות, בעונה שבה סיטי נראית כמו אלופת אירופה בפוטנציה, יעלה סימני שאלה גדולים מאוד לגבי גדולתו.
ויכול להיות שלגווארדיולה יש בכלל "תסביך קלופ", למרות שבכל המפגשים ביניהם תמיד הייתה לפפ את הקבוצה העדיפה, המוכשרת והיקרה יותר. כבר כשפורסמו ההרכבים למשחק
הקודם משהו נראה מוזר. ראחים סטרלינג נשאר על הספסל ואילקאי גנדוגאן הוצב בעמדה לא ברורה בצד ימין. פפ הסביר שהמטרה הייתה לאפשר לסיטי "יותר מסירות, יותר שליטה במרכז המגרש", כדי להאט את קצב המשחק. זו הייתה תגובה לביקור הקודם של סיטי באנפילד, בו האדומים כבשו רביעייה.
מרטי פרנאו, חברו הקרוב של גווארדיולה, שכתב שני ספרים על ההתפתחות הטקטית של פפ, ציין כי בשלוש השנים שלו בבאיירן הוא השתמש ב־23 מערכים שונים. לעומת זאת, בסיטי הוא כמעט שלא ערך שינויים העונה. ה־3־3־4 היה קבוע למדי – ומוצלח.
אבל ה"גגן פרסינג" של הגרמני מערער אותו. פפ טען תמיד, גם בברצלונה, שההגנה שלו אינה מן המשובחות. השיטה שלו להתגונן הייתה תמיד להרחיק את הסכנה: אם באמצעות החזקת כדור ואם באמצעות לחץ גבוה. אך כאשר קבוצות כמו דורטמונד בעבר או ליברפול של היום מסתערות על ההגנה שלו, פפ יודע שהשיטות הרגילות שלו לא תמיד יעזרו.
גווארדיולה כבר אמר: "קלופ הוא כנראה הטוב בעולם ביצירת קבוצות שתוקפות את רביעיית ההגנה", והגרמני דיבר על כך אחרי הניצחון בינואר: "כשאתה משחק מול סיטי אתה חייב להיות אמיץ". במילים אחרות: כדי לנצח את פפ אתה חייב לתקוף, לתקוף ושוב לתקוף. לנצל את העובדה שההגנה היא תמיד החוליה החלשה בקבוצות שלו. מנצ'סטר יונייטד הוכיחה זאת במחצית השנייה בשבת.
לפנייה לכתב/ת 
