המחטף: כך גנבה ריאל מברצלונה את "מסי היפני"

עד לפני כמה ימים מעטים ידעו במי מדובר. טאקפוסה קובו, קשר-חלוץ יפני בן 18, הוא שם שרק עכברי כדורגל אמיתיים הכירו. אבל מאז שהצטרף לאימוני טרום העונה של ריאל מדריד בקנדה, התקשורת הספרדית לא מפסיקה להתעסק בו. ברמה של כתבות שער ומאמרי מערכת.

טאקפוסה קובו. עד לא מזמן מעטים הכירו אותו(צילום: רויטרס)

העיתונאים שנמצאים עם ריאל מדריד במונטריאול מדווחים על התפעלות כללית של הצוות ושל השחקנים הוותיקים מהנער היפני. למרות שהוא מיועד לשחק לפחות בעונה החדשה בקבוצת המילואים של הבלאנקוס, על פי מה שהוא מראה עד עכשיו אין כמעט ספק שהוא יוקפץ לקבוצה הראשונה. בדיוק כפי שקרה בעונה שעברה עם ויניסיוס, עוד בן 18 שהגיע לריאל והיה אמור לשחק בקסטייה – ומצא את עצמו מככב בקבוצה הראשונה.

בשבת תקיים ריאל ביוסטון את משחק ההכנה הראשון שלה, מול באיירן מינכן. סביר להניח שקובו יקבל דקות כדי להמשיך ולהוכיח שמקומו בסגל הבכיר. בהמשך השבוע הבא תשחק ריאל במסגרת המסע בארה"ב גם נגד ארסנל ונגד היריבה העירונית אתלטיקו מדריד וגם במשחקים הללו הוא צפוי לשחק.

וכאשר בריאל מדריד מרוצים עד הגג מה"מחטף" שעשו, בברצלונה לא מבינים איך זה שוב קרה להם. איך פעם נוספת כישרון גדול שצמח אצלם חומק להם בין האצבעות וחותם בקבוצה אחרת. ועוד בריאל מדריד...

העיתונאים שמסקרים את ריאל התפעלו מקובו(צילום: AFP)

הפספוס של ברצלונה

"טאקה" קובו החל להפגין את הכישרון הנדיר שלו כבר כשהיה בן 7, בעיר קווסאקי בה נולד. שנה לאחר מכן כבר זכה בתואר השחקן המצטיין במחנה הכדורגל לילדים שאירגנה ברצלונה ביפן.

אנשי מחלקת הנוער של בארסה הבינו שמדובר ביהלום נדיר וכש"טאקה" היה בן 10 הוא הצטרף לאקדמיית "לה מאסיה". צריך להבין שזה גיל צעיר מאוד עבור שחקנים שמגיעים לאקדמיה מחוץ לספרד. לאו מסי למשל הגיע בגיל 12 וגם אז זה היה אחרי דיונים ממושכים בהנהלה, כשרבים שם התנגדו לצעד החריג.

בעונה הראשונה שלו בקבוצה של בני 11 הוא הבקיע 74 שערים ב-30 משחקים והיה השחקן הטוב ביותר בפער. אלו לא היו רק השערים שהבקיע אלא הטכניקה האישית הגבוהה, הכדרור, שינויי הקצב והכיוון, המהירות עם הכדור ובלעדיו.

בארסה לא מבינה איך איבדה את קובו(צילום: רויטרס)

אחד ממאמניו באקדמיה באותן שנים אמר: "לא היה ספק שהוא יהפוך לשחקן בקבוצה הראשונה. הפוטנציאל שלו היה מדהים, כי חוץ מכישרון נדיר הוא היה מאוד ממושמע ועם מוסר עבודה גבוה. זה לא תמיד ככה בגילאים האלה".

כל מי שהכיר אותו אז ידע לספר על נער חברותי, שלמד במהירות לדבר ספרדית וקטלאנית. למרות שהיפנים ידועים כאנשים סגורים וביישנים מטבעם, קובו היה ההיפך הגמור. הוא היה הכוכב של קבוצות הנערים על המגרש ובחדר ההלבשה.

אבל אז, באפריל 2014, נפלה הפצצה. פיפ"א מצאה את ברצלונה אשמה בהפרת החוקים בהחתמת שחקנים זרים מתחת לגיל 18 (הפרה של סעיף 19 בתקנון) והטילה על המועדון הקטלאני עונש איסור החתמת שחקנים חדשים למשך 14 חודשים.

זינדין זידאן ייהנה מהכישרון של קובו(צילום: רויטרס)

מעבר לכך, לברצלונה לא הייתה ברירה והיא נאלצה לשחרר את כל אותם שחקנים צעירים שהוחתמו שלא כחוק – אלו שנאסר עליהם לשחק בשורותיה במשך כמעט שנה וחצי. ביניהם היה השוער הקמרוני אנדרה אוננה, שעבר לאיאקס – וגם טאקפוסה קובו, אז בן 13.

בלית ברירה ועם תחושה שהחלום הגדול שלו התנפץ, קובו חזר למולדתו והצטרף לפ.צ. טוקיו. מהר מאוד הוא התאושש מהטראומה ובתוך שנתיים כבר עלה לקבוצה הבוגרת. בגיל 15 ו-5 חודשים קובו ערך את הבכורה שלו בליגה הראשונה ביפן, הג'יי ליג. ב-15 באפריל 2017, כשהוא בן 15 ו-10 חודשים הוא הבקיע את שערו הראשון, ובכך הפך לשחקן הצעיר ביותר אי מפעם שמבקיע בליגה היפנית.

את עונת 2019 הוא פתח בסערה. ב-13 המשחקים הראשונים של העונה הוא הבקיע 4 שערים ובישל עוד 3. הוא היה אחד המצטיינים בקבוצה, שמוליכה את הליגה. ואז הגיע הזימון לנבחרת יפן. זה קרה בתחילת החודש שעבר, עוד לפני יום ההולדת ה-18 שלו. "טאקה" קובו ערך את הבכורה במדים הלאומיים במשחק הידידות מול אל סלבדור, לפני שיצא עם הנבחרת לקופה אמריקה בברזיל. הוא היה בהרכב בשניים משלושת המשחקים בברזיל, נראה טוב והמאמן הלאומי האג'ימה מריאסו בונה עליו לקראת האתגר הגדול הבא: אולימפיאדת טוקיו בקיץ הבא.

נשיא ברצלונה ג'וזפ מריה ברתומאו (צילום: AP)

בחזרה לברצלונה, שבמשך כל השנים האחרונות עקבה מקרוב אחר ההתקדמות של קובו ביפן. לאחר שהעונש שהטילה פיפ"א פג, בהנהלת המועדון עלתה השאלה האם הגיע הזמן להחתים את הכישרון היפני.

מאז תחילת השנה ניהלה ברצלונה משא ומתן עם סוכניו של קובו. צריך לזכור שמהרגע שמלאו לו 18 שנה, ב-4 ביוני, הוא כבר נחשב לשחקן בוגרים לכל דבר, שאין עליו כל מגבלות. ומאחר והוא כבר הפך בינתיים לשחקן בוגרים בקבוצה מובילה ביפן ולשחקן נבחרת, גם הדרישות של הסוכנים היו בהתאם.

לבארסה הייתה זכות ראשונים לרכוש אותו, אבל במועדון התעקשו שלא לשלם את מה שדרשו הסוכנים. אולי משום שחשו שקובו בעצם שייך להם, וכי רק בגלל העונש של פיפ"א הוא נלקח מהם.

קובו. ריאל קיבלה אותו בסכום מציאה(צילום: EPA)

הגניבה של ריאל

כשברצלונה החליטה שהיא לא מוכנה לשלם, קפצה ריאל מדריד על המציאה. היא שילמה לפ.צ. טוקיו 2 מיליון אירו, סכום העברה מגוחך, וכן את מה שדרשו הסוכנים, והעניין נסגר.

במחלקת הנוער של ברצלונה לא מעט אנשים תפסו את הראש. הם, שהכירו את קובו מקרוב, שראו אותו עושה דברים מדהימים על הדשא, לא יכלו להאמין. ז'ואן וילה שכבר לא נמצא במערכת דיבר בפומבי. אחרים, שעדיין עובדים במועדון, דיברו בעילום שם. כולם הסכימו שמדובר בטעות קריטית שעלולה לרדוף את ברצלונה עוד שנים רבות.

זה לא מקרה שאקדמיית "לה מאסיה" כבר לא מצליחה לייצר בשנים האחרונות כשרונות גדולים כפי שעשתה בעבר. משהו חורק בניהול האקדמיה ובדרך בה מגייסים את הילדים והצעירים.

ברצלונה חיכתה, אז פלורנטינו פרס עט על המציאה(צילום: AFP)

דוגמה טרייה: ברצלונה החתימה את המגן ההולנדי מייק ואן ביינן. הוא לא נחשב לכישרון גדול אבל הפלא ופלא, הוא בנו של עלי דורסון, הסוכן ששידך את פרנקי דה יונג לבארסה...

הביקורת בתקשורת המקומית נגד הנהלת המועדון היא נשכנית, ועל לא מעט נושאים. רק שבמקרה של "טאקה" קובו היא חריפה במיוחד, בעיקר בגלל שהטאלנט גדל אצלם בבית ולבסוף חתם דווקא בריאל מדריד. וכשכולם רואים אותו מבריק עם עקבים ומסירות סרגל באימוני ריאל, משתובב ומתבדח עם אדן האזאר וקארים בנזמה, הקטאלונים פשוט יוצאים מדעתם.

אולי כדי להשקיט מעט את הביקורות מיהרה ברצלונה והחתימה שחקן יפני אחר, הקשר בן ה-20 הירוקי אבה, שגם הוא שיחק במדי הנבחרת בקופה אמריקה.

אבה הוא שחקן טוב שהבקיע העונה שער אחד במדי קשימה אנטלרס, אבל לכולם ברור שהוא לא ברמה של קובו. הוא ישחק בעונה הקרובה במדי קבוצת המילואים של ברצלונה.

לא ממש מחליף לקובו. הירוקי אבה(צילום: EPA)

גדול ביפן

"טאקה" קובו לעומתו הוא כבר עתה סופרסטאר ביפן. קנטארו קויאמה, ממנהלי רשת הטלוויזיה NHK מסביר: "זה עניין של זמן בלבד עד שהוא יגיע לפופולריות של אגדת הבייסבול איצ'ירו סוזוקי

והטניסאי קיי נישיקורי. מאז שהוא חתם בריאל מדריד יש מלחמה אדירה בין כל רשתות הטלוויזיה לשדר כל מה שניתן לגביו: אימונים, ראיונות, משחקי אימון".

ואין מי שמבין טוב יותר את הפוטנציאל הכלכלי שטמון ביהלום היפני יותר מפלורנטינו פרס, נשיא ריאל מדריד. נכון, כדורגל הוא לא הספורט מספר אחת ביפן, אבל הוא ממשיך לסגור את הפער מול הבייסבול.

קובו יגיע לפופולריות שלו? קיי נישיקורי (צילום: רויטרס)

130 מיליון היפנים הם כוח קנייה וצריכה אדיר, ואם לריאל מדריד יהיה שחקן יפני בהרכב, המשמעויות הן הכנסות של עשרות ומאות מיליונים. ברור, קובו לא יהיה שחקן הרכב בריאל מדריד אם הוא לא יתאים מבחינה מקצועית לזינדין זידאן. והוא כנראה יתחיל את העונה בקבוצת המילואים.

אולם כפי שזה נראה כרגע זה רק עניין של זמן - אולי שבועות, אולי חודשים - עד שטאקפוסה קובו יעלה על הבמה הגדולה ביותר, הסנטיאגו ברנבאו, כדי להראות מה הוא יודע וגם, ככה בקטנה, יוציא את העיניים לברצלונה שוויתרה עליו.