מכבי תל אביב בפעם ה-45 או מכבי ראשון לציון בפעם הראשונה? שתי הקבוצות יתמודדו מחר (חמישי, 20:45) בגמר גביע המדינה בהיכל טוטו בחולון.
המועד המקורי של המשחק היה לפני שבועיים, אבל הוא נדחה בגלל מבצע "שומר החומות", בעקבותיו גם עזבו חלק מהזרים את הארץ. בעקבות המצב ביקשה מכבי ראשון לציון לדחות את המשחק וטענה שאין לו ערך ספורטיבי אחרי שנותרה ללא הזרים שלה, בעוד מרבית הזרים של הצהובים נשארו.
משורות הכתומים ייעדר גם נועם דוברת, שנפצע במשחק נגד הפועל תל אביב וגמר את העונה. בכל מקרה, ראשל"צ מתכוונת לעלות בסגל החזק ביותר העומד לרשותה, בתוספת של מספר שחקני נוער. מנגד, מכבי תל אביב תגיע למשחק אחרי הפסד 83:82 דרמטי להפועל ירושלים בליגה.
לקראת ההתמודדות קיימו היום שתי הקבוצות את מסיבת העיתונאים הרשמית. "אני שלוש שנים במכבי ת"א ולא זכינו עדיין בגביע", הזכיר יאניס ספרופולוס. "תמיד יש לנו מוטיבציה לנצח ולזכות בכמה שיותר תארים. אנחנו משחקים מול קבוצה טובה מאוד. אני יודע שזה לא יהיה קל. גביע זה גביע, ההתמודדות על התואר מביאה הרבה הפתעות. אנחנו מכבדים את הבקשה של ראשל"צ, אבל לא הסכמנו איתה". על הכתומים שיעלו בסגל חסר, הפתיע ספרופולוס כשאמר: "הקבוצה הזו משחקת הרבה יותר טוב עכשיו מאשר מקודם".
מאמן ראשל"צ, גיא גודס, ענה לספרופולוס: "אנחנו לא באים להעביר את המשחק הזה. זאת זריעת חול בעיניים כשאומרים פה שאנחנו משחקים יותר טוב מפעם. להגיד שאנחנו קולעים יותר נקודות, זה קצת מגוחך. נפגענו מאוד קשה מבחינה מקצועית, יש הבדלים מאוד גדולים. אנחנו נבוא עם הרכב מלא בתוספת של 3-4 שחקני נוער, נעשה את הכי טוב שאנחנו יכולים לעשות".
קפטן מכבי ת"א, עומרי כספי: "אני מאוד מחכה לרגע הזה. אנחנו רוצים לזכות בגביע המדינה ומאוד מכבדים את ראשל"צ. יאניס דיבר איתנו לפני ירושלים על השאננות הזאת, זאת הייתה תזכורת שאין ואקום בספורט. ההפסד בירושלים הוריד את כולנו לקרקע".
גולן גוט: "בהחלט מתרגש לקראת מחר, זה מעמד גדול. נגיע אליו חסרים ונצטרך לעשות משחק מושלם כדי לנצח. ניסינו לנטרל את כל הרעשים מסביב בימים האחרונים. אמרנו למועדון שאנחנו נתמוך בכל החלטה שנהיה ושניתן את הכל, זה מעמד שלא כולם מגיעים אליו ויש לנו את הזכות להיות בו".
