אפקט טום בריידי היה מיידי. בעונתו הראשונה של הסופרסטאר בטמפה ביי (5:10), הבאקס הבטיחו הופעה בפלייאוף אחרי 13 שנה עם 7:47 מאסיבי בדטרויט (10:5).
היריבה היא אמנם לא מדד לכלום בשבועות האחרונים, במיוחד למה שקשור לפוטבול, אבל ברגע שיש לך את בריידי עם כדור ביד בפלייאוף, ועוד בעונה בה אתה מארח את הסופרבול, אי אפשר שלא להתרגש בטמפה ביי.
המשחק היה אכזרי. הפער בין הקבוצות היה מגוחך - 588 יארד של הבאקס מול 186 של האריות(!) בריידי מסר 348 ב-22 מ-27 וארבעה טאצ'דאונים, וטמפה הייתה כל כך חזקה שאפילו בליין גאברט שהחליף את בריידי ברבע האחרון מסר שניים. קיבלנו 2 טאצ'דאונים כמו פעם מרוב גרונקובסקי ועוד שניים של מייק אוואנס בערב ענק של 10 תפיסות ו-181 יארד.
בהפתעה אדירה שהתרחשה במשחק נוסף, אריזונה (7:8) ספגה הפסד רביעי בשישה משחקים, 20:12 לסן פרנסיסקו (9:6), ועונה מעולה של שיתוף פעולה בין קיילר מארי לדיאנדרה הופקינס עומדת להסתיים בלי מקום בפלייאוף. סן פרנסיסקו עלתה עם הקוורטרבק השלישי, סי-ג'יי בת'ארד, והוא מסר שלושה טאצ'דאונים.
