ארבעת הרוכבים הישראלים הבכירים של "ישראל סטארט אפ ניישן" - גיא ניב, גיא שגיב, עומר גולדשטיין ואיתמר איינהורן, הוחתמו בימים האחרונים על חוזים לעונה הבאה לצד סדרת הכוכבים העולמיים הגדולים שהצטרפו לקבוצה ובראשם כריס פרום.
הארבעה היו שותפים לציוני דרך ספורטיביים היסטוריים בעונה האחרונה והוכיחו שהם ראויים לאמון, אבל כעת מצפים בקבוצה שיעמדו באתגר הקשה ביותר – ויבצעו את קפיצת המדרגה הנדרשת בעקבות החיזוק.
״הישראלים הם הם ה-D.N.A שלנו״, אמר המנג׳ר של הקבוצה צ׳ל קרלסטרום. ״כולם הוכיחו בשנים האחרונות שהם מסוגלים להתאים את עצמם לעלייה של הקבוצה ולהפוך לרוכבים טובים יותר. אבל אין ספק שלנוכח הקפיצה שהקבוצה עומדת לעשות עתה – נדרש מהם לבצע דילוג רציני חדש – ואנחנו מאמינים שהם מסוגלים״.
עם תשעה רוכבים חדשים ברמה עולמית ובראשם פרום, מתכוונת הקבוצה לנסות להיאבק על ניצחון במרוצים הגדולים בעולם. גיא ניב, הישראלי הראשון שהצליח לסיים את הטור דה פראנס, השבוע שהוא משוכנע שיוכל לתרום לצד רוכב כמו פרום: "האם אני מאמין שאוכל לסייע לו? התשובה היא חיובית. אני מחכה עכשיו למחנה האימון הראשון המשותף אתו כדי להתאמן וללמוד ממנו״.
בעלי הקבוצה סילבן אדמס, שאינו מסתיר את שאיפותיה להפוך לאחת הקבוצות המצליחות בעולם - החמיא לישראלים שלו: ״כולם הוכיחו את עצמם. שלושה מהם סיימו גראנד טורים השנה. גיא ניב עם ההישג ההיסטורי שלו בטור. שגיב סיים את השני שלו. איתמר השיג ניצחון ישראלי ראשון, ועומר גולדשטיין היה גורם משמעותי בסיוע לדן מרטין להגיע לסף פודיום בוואלטה. אין שום סיבה שלא נראה בקבוצה ישראלים נוספים״.
כבר מחר צפויים הארבעה לנעול את עונת 2020, אבל לא כחברים לקבוצה, אלא כיריבים: הארבעה יתחרו ״ראש בראש״ על חולצת אלוף ישראל באליפות ישראל באופני כביש שנדחתה בקרוב לחמישה חודשים עקב משבר הקורונה.
