נבחרת ישראל תעלה מחר (רביעי, 21:30) למגרש בפורטו למשחק מול פורטוגל בפתיחת מוקדמות יורו 2022. מצבה של הנבחרת לא מעודד בעקבות הכושר הלקוי של רוב השחקנים, לפחות אלה שמשחקים בקבוצות הישראליות, מכיוון שהם לא ערכו משחק רשמי כבר שמונה חודשים בעקבות הקורונה.
למזלו של אולג בוטנקו, בסגל שלו יש שמונה ליגיונרים, שמשחקים באופן די קבוע בקבוצות שלהם מתחילת העונה ורובם נמצאים בכושר טוב.
מי שייעדר הוא השוער הבכיר, דן טפר, שלטענת האיגוד קבוצתו שארבור עשתה תרגילים על מנת שלא יגיע. טפר סובל מפציעה מסוימת בכתף, אבל ככל הנראה יכול היה לשחק אם שארבור הייתה מסכימה לשחררו. "אני יודע כמה טפר רצה להיות בנבחרת. מראש הקבוצה שלו לא רצתה לשחרר אותו. הם מצאו תרגיל מעניין מבחינתם ומאוד לא מכובד", אמר בוטנקו.
על מצבה של הנבחרת, הוסיף המאמן הלאומי: "היינו בגרף עלייה, לפי התכנון שרצינו. לצערי, הדברים השתבשו מאז. הקמפיין האחרון שבו עלינו דרג לא נספר, וזה פגע בסיכוי שלנו להשיג הגרלות נוחות יותר. כל הטלטלה של הקורונה בחודשים האחרונים, עם ליגה שהופסקה, עם אימוני נבחרת שחודשו רק בשבוע שעבר, לא היטיבו איתנו".
