דראגן בנדר סיכם היום (רביעי) במפתיע מכבי תל אביב. אקס הצהובים יחליף את קווינסי אייסי בעמדה מספר 4. בכך האלופה משלימה את מצבת הזרים שלה לקראת עונת 2020/21. הפורוורד (22, 2.13 מ'), שנבחר רביעי בדראפט 2016 על-ידי פיניקס ולא הצליח להשתלב ב-NBA, חוזר למקום בו שיחק בעונת 2015/16.
חוזהו של בנדר הוא לעונה אחת וכולל סעיף שחרור אחרי שלושה חודשים. הקרואטי מקווה שבזמן הזה יצליח למצוא קבוצת NBA שתקלוט אותו, אך במידה ולא, הוא יסיים את העונה בצהוב. בנדר יוכל להצטרף לאימונים ללא תקופת בידוד, מכיוון שהוא ינחת מקרואטיה שהיא מדינה ירוקה. מי שדחף לצרפו הוא המאמן יאניס ספרופולוס, שרואה בו פתרון טוב לעמדה מספר 4, שאינה כוללת אפשרויות רבות בשוק כרגע.
בנדר הגיע למכבי תל אביב ביוני 2014 ומי שהביא אותו היה ניקולה וויצ'יץ׳. הוא חתם לארבע שנים עם אופציה להארכת ההתקשרות בשלוש שנים נוספות. בעונתו הראשונה בישראל שיחק בעירוני רמת גן מהליגה הלאומית בה רשם ממוצעים של 10 נקודות ו-7.4 ריבאונדים.
בעונת 2015/16 שב אל הצהובים וב-26 משחקי ליגה רשם ממוצעים פושרים של 5.4 נקודות ו-2.7 ריבאונדים. באותה עונה הוא זכה עם מכבי ת"א בגביע המדינה. ביורוליג הצהובים חוו עונה רעה ובנדר לא קיבל יותר מדי קרדיט. הוא שיחק שבעה משחקים בלבד וקלע בממוצע 2.1 נקודות.
כאמור, בקיץ 2016 הוא נבחר בסיבוב הראשון בדראפט על ידי הסאנס ונחשב לאחד השחקנים המסקרנים במחזור. עונת הבכורה שלו הייתה מאכזבת למדי. הוא ערך 43 הופעות ושיחק 13.3 דקות בממוצע, בהן קלע רק 3.4 נקודות והוריד 2.4 ריבאונדים. עונתו השנייה בסאנס הייתה בסימן שיפור. הוא עלה ל-25.2 דקות ושיפר את ממוצעיו ל-6.5 נקודות ו-4.4 ריבאונדים. עונתו השלישית והאחרונה בפיניקס לא הייתה מוצלחת והוא ירד לממוצע של 5.0 נקודות ו-4.0 ריבאונדים.
ביולי 2019 חתם על חוזה מינימום במילווקי, אך לא הצליח למצוא מקום של ממש בסגל וערך בסך הכל שבע הופעות. ב-23 בפברואר 2020 חתם על חוזה ל-10 ימים בגולדן סטייט ווריורס וב-5 במרץ חתם על חוזה ל-10 ימים נוספים. בתשעה משחקים הוא העמיד ממוצע של 9 נקודות ו-5.9 ריבאונדים.
בנדר ישתף פעולה עם בן ארצו וחברו אנטה ז'יז'יץ'. השניים, בתיווכו של וויצ'יץ', הגיעו בגיל 15 למחנה האימונים של מכבי תל אביב ולאחר מכן נבחרו באותו מחזור של הדראפט. הסנטר נבחר במקום ה-23 על ידי בוסטון סלטיקס.
