איגוד הג'ודו הבינלאומי העניק היום (ראשון) למוריס סמדג'ה, מי שנחשב למייסד הענף בישראל, את הדרגה הבכירה ביותר - דאן 8. מוריס הוא אביו של מאמן נבחרת ישראל והמדליסט האולימפי, אורן סמדג'ה.
יו"ר האיגוד, משה פונטי: “מוריס התרגש מאוד, וגם אנחנו. זה היה המאמן הראשון שלי, מאמן שבנה את היסודות, הפך אותי לספורטאי אולימפי. למדתי ממנו המון והעברתי את זה הלאה לאורן ולשאר הספורטאים שמתאמנים כיום. אם הייתי יכול היינו עושים טקס הרבה יותר גדול, אבל התחשבנו בו והחלטנו להגיע אליו הביתה".
אורן סמדג'ה: "ככה, בשקט בשקט, לא באצטדיון, לא באולם ואפילו לא בשטיח אדום. בג׳ודוגי לבן, עם קהל קטן, בבית, הגיעו יו"ר האיגוד, המנכ״ל וכמה ספורטאים אוליפיים להעניק לאבא שלי את הדרגה הבכירה ביותר מאיגוד הג׳ודו הבינלאומי. זה אבא שלי, אדם צנוע מאוד, אבל את התרומה הענקית שלו לספורט הישראלי יזכרו לעד".
