גיא ניב מתכונן לזינוק
היסטוריה בכחול-לבן. מרוץ טור דה פראנס המיתולוגי, ה-107 במספר, תחרות רכיבת האופניים הגדולה והמפורסמת בעולם, יצא היום (שבת) לדרכו הארוכה, כאשר על קו הזינוק בפעם הראשונה בהיסטוריה עמדה קבוצה ישראלית, סטארט-אפ ניישן, ורוכב ישראלי, גיא ניב. "זה יום חג עבור הקבוצה ועבורי, ואני מקווה שגם עבור חובבי ענף האופניים בישראל שמתרגשים. רוצה לעשות מה שאני אוהב, להתחרות על האופניים שלי בצרפת המדהימה", אמר ניב רגע לפני הזינוק.
סטארט-אפ ניישן היא חלק מ-21 הקבוצות הגדולות בעולם, שעמדו על קו הזינוק למסע של שלושה שבועות, עם 21 קטעים מפרכים ויעברו מרחק כולל של 3,484 קילומטרים, עד שיגיעו ב-20 בספטמבר לרחוב שאנז אליזה המפורסם בפריז, שבו יקבע מי יהיה זה שילבש את החולצה הצהובה על הפודיום השנה.
הקטע הראשון יצא מניס, ולמרות האווירה הפסטורלית של עיר הנופש הצמודה לים התיכון, והעובדה שבדרך כלל מזג האוויר נחשב לנוח במיוחד באזור, הפעם הגשם הפתיע את הרוכבים, וקיבלנו המון המון תאונות, כמה מהן נראו לא נעימות בכלל - אבל לשמחת כולם לא היו פציעות רציניות. בתום 156 קילומטרים המורכבים משלוש לולאות ומספר עליות לא קלות בכלל ניצח הנורבגי אלכסנדר קריסטוף מקבוצת UAE. הוא חצה את קו הסיום לאחר 3:46:23 שעות. הרוכב המוביל של הקבוצה הישראלית היה הבלגי טום ואן אסברוק שקבע 3:47:48 שעות וסיים במקום ה-58 את הקטע.
הפיניש של הקטע היה מותח במיוחד, שכן אף אחד מהרוכבים לא הצליח לברוח לפלוטון ולכן קיבלנו ספרינט אינטנסיבי שהסתיים כאמור בניצחון של קריסטוף. אחריו בדירוג: מאדס פדרסן (טרק-סגאפרדו), סיס בול (סאן ווב), סאם בנט (דקונינק קוויק סטפ) ופטר סגאן (בורה-הנגסגרו). הרוכב הישראלי גיא ניב סיים 5:14 דקות אחרי המוביל ובמקום ה-154 הכללי. 174 רוכבים סיימו את הקטע.
"הרגשתי חלוד, לפחות אני בריא ושלם"
"האמת שהרגשתי חלוד מאד היום. במונחי אופניים אפילו 'זוועה' זו הגדרה לא מוגזמת", אמר ניב בסיום. "אני מניח שזו תוצאה של ההחלטה להוריד את קצב האימונים לפני הטור כדי להגיע טרי - והתוצאה היא שהיה לי מאד קשה היום. אבל ציפיתי לזה. ידעתי שההכנה הזו תעלה לי בכך שאסבול יותר בימים הראשונים אבל אני מוכן לזה. התחלה קשה? ישתלם בהמשך. אכנס בהדרגה לקצב".
"אבל הדבר הכי חשוב זה שאני בריא ושלם ולא הייתי מעורב בהתרסקויות ונפילות שהיו מתחילת היום ועד סופו. אני בחתיכה אחת. הייתה כמות לא נורמלית של נפילות והתרסקויות כך שזה שנשארתי כל היום על האופניים - אני מחשיב את עצמי כבר מזל. לקראת הסיום, כשהבנתי כשאין לי סיבה ללחוץ , שחררתי קצב כדי לשמור כוחות למחר".
בקבוצה הישראלית, מטבע הדברים, העיניים נשואות לניב, הרוכב תוצרת כחול לבן הראשון שזכה להגיע למעמד זה. שני הרוכבים המובילים של סטארט-אפ הם דן מרטין ואנדרה גרייפל. יש לציין, שקבוצת אינאוס הפייבוריטית, שהחליטה להשאיר בחוץ את שניים מהרוכבים הבכירים שלה, כריס פרום (שיעבור לקבוצה הישראלית בסיום העונה) וגריינט תומאס, תציב מקדימה שוב את אגאן ברנאל, במטרה לאפשר לו להגן על תוארו.
לאורך המסלול היה אפשר לראות אלפי אוהדים (כולם עם מסכות בעקבות עלייה בתחלואה בצרפת בימים האחרונים), כאשר לפני הזינוק נערך מפגן אווירי. "עכשיו גיא והקבוצה זקוקים לרוח הגבית של עם ישראל", אמר סילבן אדאמס, הבעלים של הקבוצה שלא הסתיר את התרגשותו.
לראשונה נראו בצדי הדרך דגלי ישראל, והקבוצה מתקבלת באהדה רבה על ידי הצרפתים. גם לא מעט אנשים מהקהילה היהודית בניס הגיעו לעודד. "האהדה לישראל ולקבוצה גדולה", אמר המנהל הצרפתי של הקבוצה ליאונל מארי.
הטור השנה, בעקבות וירוס הקורונה, שונה ממה שהכרנו עד היום, כאשר יומיים לפני תחילת המרוץ הוכנסו כל הרוכבים, אנשי הצוות ואפילו שוטרים, ל'בועה' נודדת ואף נערכו בדיקות שממנה נמצאו כבר שני עובדים של קבוצת לוטו שנדבקו בנגיף.
מחר ימשיכו הרוכבים לדווש ברחביי ניס, הפעם לקטע כולל של 186 קילומטרים, שם בתום 45 קילומטרים מישוריים, יתמודדו עם הטיפוס הקשה הראשון של המרוץ, קול דה קולמיאן, 16.3 קילומטרים בשיפוע רציני, שלאחריו יטפסו לעוד שלוש עליות.
עומר שפירא סיימה במקום ה-22
עוד קודם לכן, על אותו מסלול בניס, הרוכבת הישראלית עומר שפירא המתחרה בקבוצת קניון סראם סיימה במקום ה-22 את המרוץ החד יומי למרחק של 96 קילומטרים בזמן של 2:24.41 שעות.
במקביל לפתיחת הטור דה פראנס, נפתח גם מרוץ אופניים קטן בהרבה, הטור של הונגריה. במרוץ זה ניצח בשנה שעברה חבר הקבוצה הישראלית, הלטבי קריסטס ניילנדס, המתחרה השנה בטור דה פראנס. בקטע הראשון היום סיים הספרינטר הישראלי איתמר איינהורן במקום השישי.
פורסם לראשונה: 14:10, 29.08.20
