קליבלנד סיימה את העונה שעברה במקום הרביעי במזרח והודחה בסיבוב הראשון על ידי הניקס. בקיץ הם החליטו להתחזק בעמדה הכי בעייתית שלהם והחתימו את הפוורוד מקס סטרוס. את העונה פתחה הקבוצה עם ציפיות לרוץ חזק במזרח ולהיאבק על אחד מארבעת המקומות הראשונים, אך בתחילת הדרך הם הראו חוסר יציבות ונראו אפילו פחות טוב מאשתקד.
אחרי רבע עונה הגיעו חדשות רעות מאוד עבור קליבלנד: תוך 8 ימים מובלי וגרלנד (שניים מתוך ארבעת השחקנים הכי משמעותיים שלהם) נפצעו וייעדרו לתקופה ממשוכת. גרלנד נפצע בזמן שהקבוצה במאזן 12:13 ובמקום השביעי במזרח. הציפיות לאחר הפציעות היו שהקאבס ימשיכו את ההידרדרות מטה בטבלה, אלא שדווקא בלי הכוכבים הם במאזן 4:13 ומציגים כדורסל פנטסטי.
מה הסיבות לריצה הזו? אנסה לגבות את זה בנתונים:
1. הריווח – לפני הפציעות קליבלנד עלתה בחמישייה עם מובלי ואלן, שני שחקנים שלא קולעים בכלל מהשלוש. החמישייה התקשתה התקפית למרות היתרון האדיר שזה נתן לה מתחת לסל. קבוצות צופפו את הצבע מולה ובכל זאת הצליחו להגן על קשת השלוש כי היו שלושה שחקנים שאיימו משם ולא ארבעה. לפני הפציעות קליבלנד קלעה 11 שלשות (מקום 26 בליגה) ב32% (מקום אחרון בליגה). אחרי הפציעות קליבלנד עברה לשחק עם ארבעה שחקנים שקולעים טוב מחוץ לקשת, ומאז הקבוצה קולעת 15 שלשות (מקום שישי בליגה) ב־36% (מקום 20 בליגה). האיום מחוץ לקשת פותח את ההגנות יותר ולא מאפשר להם לצופף את הצבע, מה שמוביל לזריקות יותר קלות ל-2. לפני הפציעות האופנסייב רייטינג של קליבלנד היה 110, אחרי הפציעות 119.
2. קצב המשחק – לפני הפציעות הקאבס שיחקו כדורסל יותר איטי שהתבסס על משחק בין שני הגבוהים מהשורט רול וניסיון להגיע כמה שיותר לצבע. אחרי הפציעות ג'יי בי ביקרסטאף החליט לעבור לשחק בצורה דומה למשחק שיוטה שיחקה בתקופת מיצ'ל וגובר. משחק שמתבסס על הרבה פיק אנד רול בין מיצ'ל לאלן (בתפקיד גובר מיוטה). דרייב אנד קיק, חדירות אחרי פיק אנד רול והוצאת כדור החוצה לשלשה/חדירה/מסירה לשחקן שפנוי לשלשה. כמו יוטה של פעם זה עובד לקליבלנד נהדר, היא מקבלת מבטים מעולים מחוץ לקשת ומזיזה את ההגנה של היריבה מעולה במה שהרבה פעמיים נגמר בלייאפ קל מתחת לסל.
מבחינה הגנתית, ביקרסטאף גם שינה סכמה ועבר להגנה של ארבעה שחקנים שיוצאים ומגנים חזק על קשת השלוש ושחקן אחד שמחכה בצבע. לפני הפציעות הם הגנו בצורה שונה, מובלי תיפקד בתור השחקן שמגיע לעזרה, אלן חיכה בצבע ושאר השחקנים הגנו על קשת השלוש. גם פה אפשר לראות ששינוי השיטה עובד לטובה: מאז הפציעה הקאבס מחזיקים ברייטינג ההגנתי השני בטיבו בליגה.
3. שחקנים שהתעלו – הדבר הטוב ביותר שיצא לקליבלנד מהפציעות זה ששחקנים אחרים התעלו ולקחו על עצמם אחריות. ג'ארט אלן לפני הפציעה לא כל כך מצא את עצמו והיה בעונה חלשה עם 11 נקודות, 8 ריבאונדים, ו-2 אסיסטים, אך מאז הפציעה ושינוי השיטה הוא רושם מספרי שיא של 19 נק', 14 ריב', ו-4 אס'. הקאבס של אחרי הפציעות נראים הרבה יותר מאוזנים עם 7 שחקנים שקולעים בדו ספרתי – מיצ'ל, אלן, לוורט, ג'ורג'י ניאנג, סם מריל, מקס סטרוס ואייזיק אקורו.
לאיזה קבוצה הפצועים חוזרים?
אז מובלי חזר כבר וקיבל 20 דקות. הוא לא שיחק את דקות הסיום כי לא היה מספיק טוב. גרלנד לפי דיווחים אמור לחזור בקרוב. שני השחקנים המעולים חוזרים לקבוצה שונה בתכלית מזו שהם שיחקו בה בתחילת העונה. גרלנד יכול להשתלב לא רע בשיטה החדשה. זה אולי יפגע טיפה בהגנה, אבל בצד ההתקפי הוא אמור להשתלב טוב. מבחינת מובלי זה יותר מסובך כי הוא לא מהווה איום מחוץ לקשת בכלל כרגע, ואולי הדבר הנכון יהיה לנסות לעלות אותו מהספסל ולתת לו כמה שפחות דקות יחד עם אלן.
האפשרות השנייה היא טרייד על אחד מהם. לשניהם יש ביקוש מטורף וערך מאוד גבוהה, והקאבס יכולים להשיג על אחד מהם שחקנים שיתאימו יותר לצורת המשחק. האפשרות הזו פחות סבירה העונה ואני מאמין שקליבלנד ינסו לרוץ עם שניהם לפלייאוף ולתת לזה הזדמנות.
אולי הדברים עוד יתחברו ואלן ומובלי יוכלו לשחק יחד בצורה משכנעת, אבל כרגע השילוב ביניהם לא מתחבר.
מה יהיה בפלייאוף?
מטרת העל של קליבלנד העונה היא להראות התקדמות ולעבור סיבוב לפחות. קודם כל בעל הבית של הקבוצה זה דונובן מיצ'ל שכבר הראה בעבר שהוא יכול להתפוצץ ולסחוב קבוצה גם בפלייאוף. הסגל עמוק יותר ומאוזן יותר מהעונה שעברה. הקאבס יכולים לעשות צרות לכל קבוצה שיפגשו בפלייאוף, אך מירוץ החימוש המטורף במזרח הופך את המשימה לקשה ביותר, ויכול להיות שנראה אותם שוב נופלים בסיבוב הראשון. במצב כזה קשה לי להאמין שאלן ומובלי יפתחו את העונה הבאה בקליבלנד ויכול להיות שנראה מהפכות בקיץ.
גם אתם רוצים להיות פרשנים? התחילו לכתוב. איך זה עובד? פשוט מאוד:
*כותבים ושולחים בגוף המייל או בקובץ וורד לכתובת הבאה: kick@ynet.co.il בצירוף שם מלא.
*אורך הטקסט הרצוי הוא בין 250 ל־800 מילה.
*נא לא לצרף תמונות, טבלאות, גרפים או עיבודי מחשב לקבצים.
* אם בכוונתכם לכתוב על משחק או אירוע מסוים שעומד להתקיים, אנא שלחו את הטקסט מספר ימים לפני כן.
פורסם לראשונה: 18:15, 03.02.24
