אחד מגדולי הטניסאים בכל הזמנים, רפאל נדאל, הודיע היום (חמישי) כי הוא יתלה את המחבט אחרי גמר גביע דייויס בחודש הבא, במאלגה. היריבים והקולגות מיהרו לברך את הספרדי שזכה ב-22 תארי גראנד סלאם במהלך הקריירה, מתוכם 14 ברולאן גארוס, שהעניקו לו את התואר "מלך החימר".
גם שני היריבים הגדולים של נדאל לאורך מרבית הקריירה, רוג'ר פדרר שכבר פרש ונובאק ג'וקוביץ' (מדורג 4 בעולם) נפרדו מהשור הספרדי. "איזו קריירה זאת הייתה", כתב פדרר. "רפאל, אני תמיד קיוויתי שהיום הזה לא יבוא. תודה לך על רגעים בלתי נשכחים ועל כל ההישגים המדהימים שלך במשחק שאנחנו כל כך אוהדים. זה היה כבוד גדול עבורי".
1 צפייה בגלריה
ג'וקוביץ', נדאל ופדררג'וקוביץ', נדאל ופדרר
משלושה נותר אחד. ג'וקוביץ', נדאל ופדרר
(צילום: Julian Finney/Getty Images for Laver Cup)
גו'קוביץ' כתב: "רפא, פוסט אחד לא מספיק כדי להביע את הכבוד שאני רוחש לך ולמה שעשית לספורט שלנו. הענקת השראה למיליוני ילדים להתחיל לשחק טניס ואני חושב שזה כנראה ההישג הגדול ביותר שמישהו יכול לקוות לו. העקשנות, המסירות, רוח הלחימה שלך - ילמדו עליהם במשך עשרות שנים. המורשת שלך תחיה לנצח. רק אתה יודע מה היית צריך לסבול כדי להפוך לסמל של טניס וספורט בכלל".
יאניק סינר, המדורג 1 בעולם, שהעפיל מוקדם יותר לחצי גמר טורניר המאסטרס בשנגחאי, כתב: "מדובר בחדשות קשות לכל עולם הטניס. היה לי מזל גדול שהכרתי אותו והוא אדם לא יאומן. הוא ריגש את כולנו כשראינו אותו משחק".
לא רק טניסאים נפרדו מנדאל. כריסטיאנו רונאלדו הוסיף: "רפא, איזו קריירה. המסירות, התשוקה, והכישרון שלך היוו השראה למיליונים ברחבי העולם. זה היה כבוד להיות עד למסע שלך, ברכות על קריירה מדהימה, תהנה מהפנסיה". מיד אחריו הצטרף גם כוכב ריאל מדריד , קיליאן אמבפה: "כל הכבוד על הקריירה שלך רפא, אתה דוגמה כשחקן וכאדם. תמיד תהיה אגדה".
הטניסאית הצעירה קוקו גוף כתבה בתגובה באינסטגרם: "אתה מדהים! זה היה כל כך מרגש לעקוב אחרי הקריירה שלך ולראות את מוסר העבודה שלך - ולהיות מסוגלת ללמוד מזה". קספר רוד, שהפסיד לנדאל בגמר צרפת הפתוחה 2022, הוסיף: " רפא לנצח. תודה על הכל אגדה".
חשבון X הרשמי של רולאן גארוס הסתפק בנימה מינימאלית: "תודות על מיליוני הזיכרונות!", וחשבון האינסטגרם הרשמי של סבב ה-ATP הרעיף: "אין מילים להביע את הרגשות, היום בו ייחלנו שלא יגיע. נתת לכולנו את הרגעים והזיכרונות הכי מדהימים".
פורסם לראשונה: 15:17, 10.10.24