הכתובת הייתה על הרשת כבר כמה שנים טובות, ובסוף זה קרה. עידן שלושת הגדולים בטניס העולמי, שנמשך כמעט שני עשורים, הגיע לקיצו. רוג'ר פדרר פרש לפני שנתיים, רפאל נדאל הודיע לאחרונה שהוא תולה את המחבט, ונובאק ג'וקוביץ' נראה בגיל 37 כמו הצל של עצמו ועכשיו הוא גם פצוע. וכך, ללא הטריו המופלא שזכה יחד ב־66 גראנד סלאמים, ייצא לדרך היום בטורינו טורניר סוף השנה, שאפשר לקרוא לו גם טורניר סוף עידן.
אבל אפשר גם לא. כי את הוואקום שהשאירו שלושת המלכים מילאו בסערה שני נסיכים שסחפו את הספורט הלבן והפכו אותו למגרש הפרטי שלהם. חילופי המשמרות עברו חלק, והענף נמצא כבר עכשיו בידיים טובות, מוכשרות, חזקות, רעבות. יאניק סינר וקרלוס אלקראס הם לא הדבר הבא, הם הדבר הנוכחי, והם יכולים לספק לנו יריבות חדשה לפנתיאון.
נכון, הם לא מדורגים כרגע 1 ו־2 בעולם, כי ביניהם השתחל אלכסנדר זברב שנמצא כרגע מעל אלקראס, אבל מדובר בעניין טכני. תקלה זמנית. אפילו הגרמני כבר הודה: "יאניק וקרלוס הם שני הטניסאים הטובים בעולם. הם עושים כמה דברים טוב ממני כרגע".
זה כמובן חתיכת אנדרסטיימנט. בעוד זברב ידוע כאחד הלוזרים הגדולים, סינר בן ה־23 ואלקראס בן ה־21 השתלטו על הסבב וחלקו ביניהם את כל ארבעת הגראנד סלאמים ב־2024: האיטלקי זכה באליפות אוסטרליה ובאליפות ארה"ב, הספרדי חגג ברולאן גארוס ובווימבלדון. עד כמה נדיר ששני טניסאים זוכים כל אחד בשני מייג'ורס באותה שנה? בעידן הפתוח (החל משנת 1969) זה קרה רק פעמיים: ב־2017 (נדאל ופדרר) וב־2019 (נדאל וג'וקוביץ'). כל הסימנים מראים שאנחנו בפתחו של דואופול קטלני.
5 צפייה בגלריה
גם זברב יודע: "יאניק וקרלוס הם שני הטניסאים הטובים בעולם"
(צילום: Dimitar DILKOFF / AFP)
ילדי הכפר
הם מגיעים מרקע די דומה, לא בדיוק ילדי שמנת מערים מרכזיות. סינר הג'ינג'י נולד בכפר בן 3,000 תושבים בדרום טירול האיטלקית, בן לאב שף ואמא מלצרית במסעדה מקומית. תחילה הוא שיחק בכלל כדורגל והיה אלוף סקי, עד שהחליט להחליף את המגלשיים במחבט: "בסקי אתה גולש במדרון ב־90 שניות, ואם אתה עושה טעות זה נגמר. בטניס אתה יכול לשחק שעתיים, לעשות הרבה טעויות ולנצח"; אלקראס נולד בכפר אל פלמאר הסמוך למורסיה. אבא שלו, שבעצמו שיחק טניס בילדותו ופרש בגלל קשיים כלכליים, היה המאמן של קרלוס הצעיר, ואמא שלו היא עוזרת מכירות באיקאה.
אלקראס מעריץ את נדאל, סינר גדל על פדרר. במובנים מסוימים, הדרך שלהם לצמרת מזכירה את זו של אליליהם. אלקראס נהיה כוכב עולמי מהרגע הראשון, וכמו רפא, זכה בגראנד סלאם הראשון שלו בגיל 19 (אליפות ארה"ב 2022), הישג שהפך אותו למדורג 1 הצעיר בהיסטוריה. יש לו כבר ארבע זכיות בגראנד סלאם (4 מ־4 בגמרים) ועל כל שלושת המשטחים, הוא ניצח את ג'וקוביץ' פעמיים בגמר ווימבלדון (2023 ו־2024), ובגדול נראה כמו מכונת טניס קטלנית.
לסינר, כמו לפדרר, לקח קצת יותר זמן כדי להתניע. עד לפני שנתיים הוא היה מוכר בעיקר לעכברי טניס, ואת 2022 הוא סיים במקום ה־15 בעולם. הפריצה שלו הגיעה בשנה שעברה, שבה ניצח את ג'וקוביץ' בגביע דייויס, הוביל את איטליה לזכייה בגביע ועלה למקום הרביעי בדירוג. כמו פדרר, גם סינר זכה בגראנד סלאם הראשון שלו בגיל 22. העונה הוא מפגין דומיננטיות פדררית, עם מאזן של 65 ניצחונות לעומת 6 הפסדים בלבד. זה כמובן לא אומר שהוא יהיה פדרר – פדרר יש רק אחד – אבל הוא בהחלט האיש שמצוירת לו מטרה על הגב כרגע.
אסור לשכוח שמעל העונה המדהימה של סינר מתנוססת כוכבית, ויש שאפילו יאמרו אות קין, זאת לאחר שנמצא חיובי לסטרואידים אנבוליים, שחדרו לדמו במהלך עיסוי שקיבל מהפיזיותרפיסט שלו. "במוחי אני יודע שלא עשיתי שום דבר רע, תמיד כיבדתי ותמיד אכבד את הכללים", אמר סינר, שיצא מהאירוע ללא עונש אבל עם נזק תדמיתי. אלקראס, בינתיים, נשאר ללא רבב ומשדר משהו שונה לחלוטין.
מי מספר 1?
אז מי טוב יותר? כמו כל דבר בחיים, תלוי את מי שואלים. פטריק מוראטוגלו, אחד המאמנים המוערכים בעולם, מנתח: "קרלוס יכול לעשות הכל על המגרש, הוא מושלם כמעט בכל תחומי המשחק. הפורהנד שלו מדהים, אני לא רואה שום חולשה בבקהנד שלו, הוא יכול לשנות מהירויות, יש לו משחק רשת מרשים והוא חיה פיזית. יש לו כל כך הרבה נשקים, עד שלפעמים זה גורם לו לאבד כיוון ולעשות יותר מדי שגיאות לא מחויבות; סינר הוא מכונה. הוא אולי עושה פחות דברים, אבל מתחיל להוסיף אלמנטים חדשים למשחק שלו. הוא לא טוב כמו קרלוס, אבל מה שהוא עושה טוב זה מרשים. הוא חובט עם כוח רב ודיוק, התנועות שלו מטורפות, והוא מבצע מעט מאוד טעויות".
גם טוני נדאל, דודו ומאמנו של רפא, ממשיך את הקו: "קרלוס מבריק יותר, יש לו יותר יכולת לעשות דברים שונים. סינר הוא מכונה, שחקן עקבי יותר ומשחק במהירות גבוהה במיוחד. שניהם טובים מאוד, אבל אני אישית מעדיף את קרלוס. במשחק מושלם של שניהם, קרלוס כנראה קצת מעליו".
גוראן איבניסביץ', מאמנו של ג'וקוביץ', חולק עליהם: "הם שחקנים שונים, אבל כששניהם במיטבם, אני מרגיש שסינר טוב יותר. הוא עקבי יותר לאורך כל המשחק, בעוד אלקראס יכול לעבור מחבטות מדהימות לכמה טעויות קלות. השנה היו לקרלוס כמה הפסדים שלא הצלחתי להסביר".
סינר אמנם מפגר 6:4 במפגשים ביניהם, אבל נמצא כרגע בכושר טוב יותר. הניצחון האחרון הגיע בחודש שעבר בגמר טורניר ראווה בסעודיה, שסידר לו את הצ'ק השמן בתולדות הטניס – לא פחות מ־6 מיליון דולר.
מאטס וילאנדר, טניסאי אגדי שהפך לפרשן אגדי ביורוספורט, מאמין שאנחנו לא רק בפתחה של יריבות אדירה, אלא ששני הכוכבים החדשים מציגים טניס ברמה שטרם נראתה. "אני מקווה שרוג'ר, נובאק ורפא לא מקשיבים", אמר השוודי, "אבל מבחינת רמה, כשסינר ואלקראס במיטבם, אין סיכוי שמישהו אי פעם שיחק טניס טוב יותר". כן, עד כדי כך.
סינר עצמו דווקא מבקש לצנן את ההתלהבות סביב המפלצת הדו־ראשית החדשה של הטניס: "אני תמיד אומר, זה לא רק אני וקרלוס. יש הרבה הרבה שחקנים נהדרים ושחקנים חדשים בפתח. אתה אף פעם לא יודע מה מגיע, אז תמיד צריך לעבוד. קרלוס הוא עד עכשיו אחד מהיריבים שלי, אבל יש כל כך הרבה שחקנים אחרים וצריך להיות נפשית ופיזית לשחק. דברים יכולים להשתנות מהר מאוד".
פורסם לראשונה: 01:30, 10.11.24
