גמר אליפות ארה"ב הפתוחה בטניס שנערך ביום ראשון בניו יורק היה חד-צדדי. יאניק סינר נמצא בדרגה אחרת ממרבית עולם הטניס היום, וגם הקהל הביתי לא יכול היה לעזור לטיילור פריץ. לא סייעה גם נוכחותם ביציע של שניים מהווינרים הגדולים בספורט האמריקני היום, כוכבי אלופת ה-NFL קנזס סיטי צ'יפס, פטריק מהומס וטראוויס קלסי - אבל הניצחון הגדול באמת של סינר היה על טיילור סוויפט, שאפילו היא לא עזרה לפריץ.
סוויפט וקלסי הם כמובן אחד הזוגות המצולמים בעולם כיום. המצלמות קלטו כל חיבוק ונשיקה שלהם ביציע, והיו הרבה כאלה, אבל החיבוק היחיד שהרעיד את הרשתות החברתיות היה זה של טיילור סוויפט עם אשתו של מהומס, בריטני. רק שלושה ימים קודם, במשחק פתיחת העונה של הצ'יפס, הן ישבו בתאים נפרדים ואמריקה עצרה את נשימתה, תוהה האם הן צ'ילבות. והנה עכשיו - או מיי גאד! - הן מתחבקות. האינטרנט יצא מדעתו. אבל הפעם כל זה הוא לא רק סתם רכילות צהובה, הפעם זה נושא רציני: פוליטיקה.
מתברר שבריטני מהומס היא תומכת של דונלד טראמפ, או לפחות נוהגת פה ושם לעשות לייקים לפוסטים שלו. בעלה, פטריק, לא מדבר על פוליטיקה. טראוויס קלסי הוא כנראה סוג של ליברל מהמרכז, וטיילור סוויפט ידועה כמובן במעבר שעשתה מבית מאוד שמרני למעמד של אייקון ליברלי. אופרת הסבון הפוליטית הזו לא שונה ממה שקורה כמעט בכל קהילה או משפחה באמריקה של היום, אבל כאן מדובר באנשים מפורסמים מאוד שעוסקים בתרבות הפופולרית ביותר בארה"ב. במדינה כל כך מפולגת, כל דבר שהם עושים, בוודאי פחות מחודשיים לפני בחירות מהקריטיות בהיסטוריה, מקבל פרשנויות פוליטיות.
טיילור סוויפט היא היחידה ברביעייה הזו שלהודעת תמיכה שלה בפוליטיקאי יכולה להיות משמעות של ממש בשטח. הרומן שלה עם שחקן פוטבול בכיר, שהוא חבר של שחקן פוטבול בכיר אחר, שלאשתו יש דעות פוליטיות הפוכות, מחזיר את תשומת הלב למעורבות של ספורטאים בפוליטיקה - אבל גם מראה כי בניגוד למה שנהוג לחשוב, ב-2024 ספורטאים אמריקנים מדברים על פוליטיקה ועוסקים בעניינים חברתיים הרבה פחות מקודמיהם.
עד היום לא ברור האם מייקל ג'ורדן באמת אמר בשנות ה-80 "גם רפובליקנים קונים נעליים" כשסירב להביע תמיכה במועמד דמוקרטי בשיקגו, אבל הסנטימנט הזה לגמרי נכון עכשיו. אמריקה אולי מורטת עצבים לקראת הבחירות, אבל לספורטאים הבכירים שלה יש מותגים לשמור עליהם.
לא רוצים להיות כמו קאפרניק
נושא המעורבות של ספורטאים אמריקנים בפוליטיקה היה רדום למדי במשך שנים רבות, עד שהגיע קולין קאפרניק וכרע ברך בהמנון במחאה על רצף הריגות של שחורים בידי שוטרים. לדור שלא ידע את מוחמד עלי, ביל ראסל, קארים עבדול ג'באר ו-ביל וולטון - ספורטאי על שסיכנו את הקריירה שלהם, ולפעמים גם את חייהם, במאבקי צדק חברתי - האקט של קאפרניק נראה רדיקלי ממש. בתחילת עידן דונלד טראמפ, הוא היה גם היה נפיץ במיוחד. המשחק האחרון של קאפרניק ב-NFL היה בינואר 2017. הוא היה אז בן 28. ה-NFL הפכה אותו לדוגמה ומאז באמת כל שחקני הליגה שותקים. זה כולל גם את טראוויס קלסי, אחד השחקנית הלבנים היחידים בליגה שתמכו אז בקאפרניק.
ה-NBA ובמיוחד ה-WNBA הן סיפור אחר לגמרי. שחקני NBA, מדוויין ווייד דרך כרמלו אנטוני ועד לברון ג׳יימס, הובילו שורה של מחאות. ה-WNBA היא, בפער גדול, הליגה הכי פוליטית באמריקה. בניגוד ל-NFL, שחקני ה-NBA מקבלים תמיכה מהקומישינר אדם סילבר, אבל גם זה עד גבול מסוים. לכרוע ברך אפשר. לכרוע ברך בהמנון, זה כבר לא.
כך או אחרת, גם שחקני ה-NBA לקחו בשנים האחרונות צעד אחורה. סטף קרי הודיע הקיץ על תמיכה בקמלה האריס, אבל הוא השחקן הבכיר היחיד עד כה שהודיע על תמיכה באחד המועמדים. המאמן שלו, סטיב קר, נאם בוועידה הדמוקרטית בחודש שעבר ואמר: "אני יודע שאנשים לא אוהבים כשאנחנו מדברים על פוליטיקה, אבל אנחנו גם אזרחים, לא רק ספורטאים". בצד הרפובליקני הופיע בוועידת המפלגה בחודש יולי דיינה ווייט, נשיא ה-UFC, שהציג את דונלד טראמפ כמו כוכב פוטבול, והאלק הוגאן עלה לבמה עם חולצת טריקו ללא שרוולים עליה כתוב MAGA.
סקר של וושינגטון פוסט העלה כי הציבור האמריקני חלוק בשאלה האם ספורטאים מקצוענים צריכים להשתמש בפלטפורמה שלהם לקידום אג'נדות חברתיות ופוליטיות. גם כאן יש חלוקה מאוד ברורה בין ציבור שמרני שמחובר יותר לענפים כמו פוטבול ומרוצי נסקאר, לציבור ליברלי שמחובר ל-NBA וגם יותר ויותר ל-WNBA. אם קאפרניק היה כדורסלן, הוא לא היה נזרק מהליגה בלי סיכוי לחזור. מצד שני, אם יש שחקנים שמרנים ב-NBA, הם שומרים על שתיקה.
איפה מוחמד עלי ואיפה הם
חזרה לדרמה בקנזס סיטי. צילומי החיבוקים בין סוויפט לבריטני מהומס בפלאשינג מדו עוררו סערה במדינת הסוויפטיז. יומיים אחר כך הודיעה סוויפט על תמיכה בקמלה האריס, ושלחה את הצבא שלה להירשם לבחירות. אחת ממיליוני האנשים שעשו לייק לפוסט הייתה קייטלין קלארק, שמהיום בו הגיעה ל-WNBA הפכה, שלא ברצונה, לתפוח אדמה פוליטי לוהט. הלייק הזה, אותו הסבירה ב-"אני רוצה לעודד אנשים להצביע, זו חובה אזרחית", רק יבלבל עוד יותר את השבטים שנלחמים עליה. דונלד טראמפ, רגיש מאוד לעובדה שיש בעולם אנשים פופולריים ממנו, טען כי סוויפט תאבד מעריצים וכסף - היא לא - ואמר שהוא בכלל תמיד העדיף את בריטני מהומס, אותה הוא לא באמת הכיר עד שאמרו לו שהיא תומכת בו.
העובדה שכל הסערה הזו מתרחשת סביב החברה של טראוויס קלסי ואשתו של פטריק מהומס, כשהם עצמם בורחים מכל התבטאות פוליטית, רק מראה כי למרות שהספורטאים של היום לא אוהבים שאומרים להם "תשתקו ותכדררו", רוב הזמן זה בדיוק מה שהם עושים. איפה הם ואיפה מוחמד עלי, שנעצר ואיבד את רישיון האגרוף שלו בגלל סירוב לשרת במלחמת וייטנאם.
פורסם לראשונה: 06:17, 13.09.24
