העונה הזאת מזקינה את עודד קטש במהירות שיא. הנחמה היחידה שיכולה להיות לו היא שלא משנה איפה הוא יאמן, מצבור כזה של אירועים מעצבי חיים בכל כך מעט זמן הוא לא יפגוש יותר. אלה לא רק הבעיות הלוגיסטיות, שחלקן היו גם בשנה שעברה (המגרש המבאס בבלגרד והנסיעות האין סופיות) וחלקן חדשות (הקושי להביא שחקנים ולייצר סגל נורמלי כשכמעט חצי עונת יורוליג מאחורינו). קטש גם רואה איך קונספטים שהוא יישם בהצלחה בעבר, ונחשבים לקונצנזוס בכל הליגות הגדולות, קורסים מול עיניו.
אתמול (חמישי) מול ברצלונה זה קרה שלוש וחצי דקות לפני סוף הרבע השלישי. מכבי הובילה בעשר נקודות הפרש, אחרי שכבר היה לה גם יתרון של 16, וקטש בחר להוציא את הכוכבים שלו כדי שיחזרו רעננים ברבע הרביעי. ליוואי רנדולף וג'יילן הורד היו ביחד על הספסל, ועד סיום הרבע ההפרש צומק לשתי נקודות. קטש בחר לפתוח גם את הרבע הרביעי כשהקבוצה לא בהרכב הכי חזק שלה, ברצלונה עלתה ליתרון תוך שניות, המומנטום החיובי נעלם, מכבי התחילה לרדוף, ובסוף גם הפסידה, ובצורה הכי מעצבנת - 88:86, פער שאומר: "אם היינו מקבלים החלטה אחת יותר טובה במשחק, אולי הכל היה הפוך".
קטש כמובן לא המציא את השיטה של הוצאת הכוכבים קצת אחרי אמצע הרבע השלישי והכנסתם חזרה שתי דקות לתוך הרבע הרביעי. זה נוהל כמעט קבוע ב-NBA. זה גם עבד לו מצוין בהרבה משחקים בשתי העונות הקודמות. כשהכוכבים שלו חזרו למגרש רעננים יחסית, זה הביא להרבה ניצחונות. לעומת זאת, כשהם היו מותשים, בעיקר ווייד בולדווין ולורנזו בראון, מכבי לרוב הפסידה.
אבל הקבוצה הנוכחית מוכיחה לקטש שהוא צריך להיפרד מכל מה שהוא מכיר. מכמה מהרגליו, אגב, הוא נפרד כבר אתמול, וזה יפה. קטש מאוד אוהב לשחק עם שני גארדים יצירתיים, כשמי שנמצא בעמדה מספר 2 תורם גם לניהול המשחק. בשנה שעברה זה היה בולדווין. אלא שבמכבי של השנה ההגנה כל כך רעועה, שלרוב זה לא עובד. עוברים אותם כמו מסננת.
אחרי שנכווה פעם אחר פעם משילובו של ג'ון דיברתולומאו בחמישייה, וגם לא ראה ברכה מהשילוב של תמיר בלאט ורוקאס יוקובאיטיס, אתמול עשה קטש את מה שצריך ועלה עם חמישייה גבוהה ופיזית: בלאט כרכז, ולידו אוסף הגנתי מרשים - רנדולף, וויל ריימן, הורד וחסיאל ריברו. חשיבה הגנתית, שבאה במידה מסוימת על חשבון יצירתיות בהתקפה, אבל זו בהחלט הדרך הנכונה.
הוא החזיק עם זה מעמד רק ארבע דקות, שאחריהן, בשוויון 7:7, נכנס יוקובאיטיס במקום ריימן ומכבי חזרה למערך הרגיל שלה. בהתחלה, כצפוי, ההגנה ירדה ברמה והספרדים ברחו. קטש המשיך בהסקת המסקנות, העלה את דייויד דג'וליוס לפני דיברתולומאו ושילב את ג'ייק כהן (פחות או יותר כל מה שכתבתי שצריך לעשות אחרי המשחק מול פריז). ופתאום מה קרה? מאחר שברצלונה קבוצה כבדה ואיטית, ברבע השני דווקא הרכב הנמוך והמהיר עם בלאט ודיברתולומאו ביחד יצר מהפך מטורף, ורבע שבו מכבי ניצחה ב-13 הפרש.
לזכות קטש יאמר שהוא לא הסתנוור מההצלחה. מכבי עלתה שוב בהרכב הגבוה עם רנדולף בעמדה 2, והפעם הוא נשאר במגרש יותר דקות. הספרדים ניסו הגנה אזורית, בלאט הצליח להכניס כדורים לגבוהים ליד הטבעת, מכבי נראתה בשליטה. כאמור, הכל הסתיים שלוש דקות מסיום הרבע.
כאן זה לא אמריקה
אז מה הלקחים? ראשית, בעיניי הניסוי של מעבר להרכבים גבוהים יותר לאורך דקות ארוכות יותר, ובעיקר בפתיחה, הוכיח את עצמו. זה סבבה לגמרי שהנמוכים הביאו את המהפך. זה בדיוק השימוש הנכון להרכבים כאלה: לעלות לכמה דקות, ללחוץ, לעשות בלגן, לשנות מומנטום. אבל זה לא המערך שצריך להוביל אותך.
שנית, לשתף את ג'ייק כהן, אלא אם זה מול קבוצות מאוד זריזות עם הרבה קלעי שלשות אוטומטיים, זה דבר מועיל. אתמול הוא היה בסדר גמור, וגם אם לא כיכב בהגנה, התרומה שלו בהתקפה בהחלט חיפתה על זה. הורד קיבל בזכות המהלך כמה דקות מנוחה נוספות, והן בטח לא הזיקו לו.
הלקח השלישי הוא קונספט חדש שצריך ליישם: יש מומנטום? תחזיק את הכוכבים שלך במגרש עד שהם מתים או יוצאים בחמש עבירות. ארגין עתמאן עושה את זה הרבה פעמים עם קנדריק נאן ומתיאס לסור. זה גורם לך להגיד: "הוא משוגע, הם יקרסו, הם יגיעו לרבע הרביעי מותשים ורמת קבלת ההחלטות שלהם תרד". ואז הוא מנצח, והם מצוינים. המשוגע כנראה יודע משהו שהשפויים עוד לא הבינו.
במכבי, מרגע שהמומנטום נעלם ברבע השלישי, קטש ניסה שיטה אחר שיטה, הרכב אחר הרכב, ושום דבר כבר לא ממש פעל. יכול להיות שהיה צריך פשוט להחזיר את החמישייה שפתחה את המשחק – ולתת לה לשחק עד הסוף. בלי בלגן, בלי שיגועים. לא בטוח שזו שמומלצת באופן עקרוני, אבל כאמור, במכבי של השנה הכללים הרגילים לא עובדים.
הלקח הרביעי יותר קל ליישום: כאן זה לא אמריקה. אי אפשר להוציא את כל השחקנים המובילים שלך ביחד. נכון, זה פעל מצוין בחצי העונה השנייה בשנה שעברה, אבל אז היה ספסל מגובש שבו כל אחד הבין את תפקידו. אני מקווה בשביל קטש שבשלב כלשהו זה יקרה גם עם הקבוצה הנוכחית, אבל כרגע היא לא שם. הורד ורנדולף לא יכולים לבלות יחד על הספסל.
המאזן של מכבי ביורוליג גרוע. ביום ראשון דרבי. עוד הפסד או שניים, ובמועדון יצטרכו להתחיל להתמודד עם דבר שלא היה שם שנים: קריסה.
