בשבוע שעבר הכריזה התאחדות הכדורגל הבינלאומית פיפ"א כי לראשונה בתולדותיה תארח ערב הסעודית את משחקי גמר הגביע העולמי בשנת 2034. הכרזה זו הייתה שיאה של תוכנית הדגל הסעודית להציב את המדינה המדברית בחזית סדר היום של עולם הספורט.
הסנונית הראשונה בהשתלטות הסעודית על סדר היום של עולם הכדורגל התרחשה עם מעברו של כריסטיאנו רונאלדו לקבוצת אל נאסר מן הליגה הסעודית, מעבר אשר הוביל לעלייה המונית בכמות הקהל המגיע לצפות בקבוצה ויצר עניין רב סביב הליגה. במהלך השנים האחרונות הצליחה הליגה הסעודית לפתות בחוזי עתק כוכבים רבים כמו למשל אנגולו קאנטה, סעדיו מאנה וקארים בנזמה.
הנוכחות המזרח תיכונית בעולם הכדורגל החלה כבר לפני מספר שנים עם הרכישה של פריז סן ז'רמן ומנצ'סטר סיטי על ידי נציגים מקטאר ומן האמירויות והגיעה לשיא באירוח המונדיאל בקטאר בשנת 2022. זכייתה של ערב הסעודית באירוח המשחקים הוא שלב נוסף במאבק הכוחות המזרח תיכוני בין קטאר ואיחוד האמירויות לבין ערב הסעודית. בשנים האחרונות הצהירה קרן ההשקעות הציבורית של ערב הסעודית כי היא עתידה להשקיע סכום של מעל 30 מיליארד יורו בחיזוק הליגה הסעודית. הדברים נעשים לצד תוכנית "סעודיה 2030" של הממשל הסעודי. מטרות התוכנית הן להציב את המדינה בחזית תשומת הלב העולמית. לצורך כך הם אירחו בשנים האחרונות אירועי ספורט רבים.
בדומה למעורבות מדינות המפרץ האחרות, רכשו הסעודים את קבוצת הכדורגל של ניוקאסל יונייטד מן הליגה האנגלית וחתמו על מאות הסכמים לשיתופי פעולה וחסויות עם התאחדויות ספורט שונות. הסעודים גם מצהירים כי ברצונם להמשיך ולמשוך אל ליגת הכדורגל המקומית כוכבי ענק, אך גם לחזק באופן משמעותי את איכות המאמנים במחלקות הצעירות ובקבוצות הבוגרות על מנת לפתח את דור העתיד של הכדורגל הסעודי.
הממשל הצהיר כי בכוונתו להכפיל פי 10 את כמות שחקני הכדורגל הפעילים במדינה עד שנת 2030 ולהפוך את הליגה הסעודית לאחת מהליגות הטובות בעולם. ערב הסעודית היא אחת מן המדינות הבעלות האוכלוסייה הצעירה ביותר בעולם. כ-70 אחוז נמצאים מתחת לגיל 35 וההשקעה של הממשל בפיתוח הליגה נועדה גם לפתח אורח חיים ספורטיבי ובריא ולנסות למצוא כוכבי כדורגל צעירים שיקדמו את הנבחרת הלאומית ויובילו להישגים בזירה הבינלאומית.
השימוש בספורט כאמצעי לקידום והשגה של מטרות פוליטיות ולאומיות אינו חדש. ממשלות רבות רואות בספורט אמצעי " לחיברות פוליטי", המונע על ידי תחרות בין מנהיגים על משאבים של יוקרה. משחר ההיסטוריה נוהגים מנהיגים פוליטיים לקשור את שמם לאירועי ספורט חשובים, ובעיקר להצלחות בספורט כדי להשיג יוקרה וכוח.
נראה כי התוכנית הסעודית להשתלטות על עולם הספורט עשויה להוביל לכך שלמרות התנגדותם החריפה של ארגוני זכויות אדם רבים והחשש, שכמו באירוח הגביע העולמי בקטאר, הבנייה המסיבית תוביל לניצול ואף להריגתם של פועלים זרים רבים - הסעודים הם אלה שיהיו במרכז במת הסדר העולמי החדש בעתיד.
*הכותב הוא ד"ר עופר מוכתר, מרצה בכיר בחוג לקרימינולוגיה במכללה האקדמית אשקלון
גם אתם רוצים להיות פרשנים? התחילו לכתוב. איך זה עובד? פשוט מאוד:
*כותבים ושולחים בגוף המייל או בקובץ וורד לכתובת הבאה: kick@ynet.co.il בצירוף שם מלא.
*אורך הטקסט הרצוי הוא בין 250 ל־800 מילה.
*נא לא לצרף תמונות, טבלאות, גרפים או עיבודי מחשב לקבצים.
* אם בכוונתכם לכתוב על משחק או אירוע מסוים שעומד להתקיים, אנא שלחו את הטקסט מספר ימים לפני כן.
