זה קרה שלשום ברבע השני. ונסן פורייה, הסנטר הענקי של ריאל (2.13 מ'), מצא את עצמו לבד בצבע ועלה לדאנק. ככה לפחות הוא חשב. פורייה, כמו גם אף אחד מאוהדי ריאל מדריד, לא האמין שההתקפה הזו תסתיים ללא סל. רומן סורקין דווקא חשב אחרת. שחקנה בן ה-25 של מכבי ת"א, שרק בעונה שעברה עוד ירד ללאומית עם מכבי חיפה, התעופף וסיפק את אחד ממהלכי המשחק - חסימה מהדהדת. עכשיו, תהיו בטוחים, כולם בריאל מכירים את הפורוורד-סנטר בצהוב-כחול.
נכון, הגג הנהדר לא הספיק למכבי ת"א, שנוצחה 84:74 ונקלעה לפיגור של 1:0 בסדרת רבע גמר היורוליג. אבל נתן לאבי אבן הרגשה טובה - שיש לו עוד שחקן משמעותי ברוטציה. סורקין היה אחד מחמישה שחקנים (מתוך ה-12 ששותפו במכבי) שזכה ליותר מ-20 דקות על הפרקט. לא מן הנמנע שגם הערב (שישי, 21:45) הוא יזכה לדקות משמעותיות וינסה לקטוע את רצף 12 ההפסדים של הצהובים בבירת ספרד. רגע לפני שהסדרה מגיעה הביתה, להיכל מנורה מבטחים.
שינוי כיוון
סורקין (2.08 מ') נולד בבלארוס ועלה לארץ עם משפחתו בגיל שנתיים. הוא גדל במחלקת הנוער של אליצור אשדוד ומהר מאוד הבין שאם הוא רוצה לעשות את קפיצת המדרגה שלו בקריירה - אז זה יהיה נכון לעשות זאת בקולג' בארה"ב. הוא קיבל מלגה במכללת אורגון, בה שיחק ארבע שנים (2014-2018) וחזר לישראל, כשהוא כדורסלן שלם יותר. ישר למכבי חיפה.
רק שבדיוק באותו הזמן התחילו הבעיות עם צה"ל, שלא אישר לו את דחיית השירות ולתקופה מסוימת. בתחילה סירב לחזור ארצה ונחשב לעריק, כשכבר החליט לשוב ולהתגייס הוא לא קיבל את אותו היחס כמו כל ספורטאי מצטיין. הסיפור הביזארי ביותר התרחש ב-2020, כשבאמצע משחק ברוממה מול עירוני נס ציונה, נאלץ סורקין לנטוש את המשחק בין הרבע השלישי לרביעי כדי להגיע לתורנות שמירה של ארבע שעות בבסיס בו שירת.
כבר בסיום עונת 2020/21 עורר התעניינות אצל הקבוצות המובילות בארץ. כמובן שגם במכבי ת"א, שהתחילה לבדוק אפשרויות לשחררו. עוד באותו קיץ הצהובים הגיעו לסיכום עם מכבי חיפה על שחרורו תמורת בייאאוט של 150 אלף דולר, אבל ברגע האחרון סורקין עצמו משך את ההצעה. הוא לא הרגיש מספיק מוכן מנטלית ומקצועית להגיע למועדון כמו מכבי ת"א. "אחרי ארבע שנים במכללות ועוד שנתיים בחיפה, הוא בקושי הכיר מי נגד מי", סיפר מקורב לשחקן. "לא ידע מי הנפשות הפועלות, ופתאום קבוצה כמו מכבי ת"א רוצה אותך. ברור שיש שחקנים שישר יקפצו על המציאה, אבל זה לא רומן. באותו הזמן, הוא בחר נכון כשנשאר עונה נוספת במכבי חיפה. ככה הוא הגיע למכבי קצת יותר בשל".
העונה האחרונה שלו אצל הירוקים הייתה נהדרת מבחינה אישית (ממוצעים של 13.5 נקודות, 7.2 ריבאונדים ו-2 אסיסטים), אבל פחות קבוצתית (חיפה נשרה מליגת העל). מכבי ת"א עדיין חשקה בשחקן, שהחליט: לעשות את קפיצת המדרגה. והנה, העונה, למרות חוסר הניסיון שלו באירופה, סורקין הוא בינתיים אחת ההפתעות הנעימות בסגל של אבי אבן. שחקן סגל לגיטימי וכזה שמראה לא פעם כמה פוטנציאל טמון בו.
"תקרת הזכוכית שלו מאוד גבוהה", מספר תומר שטיינהאור, ששימש עוזר מאמן חיפה בתקופה בה סורקין לבש את המדים הירוקים. "במכבי ת"א ישר זיהו את זה. מדובר בשחקן שברגע שיש מסביבו חבר'ה ברמה גבוהה, אז הוא נהיה טוב יותר. בחיפה הוא יותר התפתה לשחק מבחוץ ולהתבסס על הקליעה משלוש, ובמכבי אני רואה את השינוי שעשה. הוא הרבה פעמים משחק בכלל בתור סנטר, שחקנים אחרים נותנים לו את הכדורים פנימה, הוא מנצל את הכוח שלו ומאוד אתלט".
עוד אחד שמפרגן לסורקין הוא אחד הביג-מנים הגדולים שידע הכדורסל הישראלי, עידו קוז'יקרו. "ברמה האישית, אני חושב שהוא בחור מקסים, אפילו קצת ילדותי ברמת ההבנה של מה הוא שווה באמת", אומר קוז'יקרו. "הוא כישרון ענק, יש לו פוטנציאל שאין להרבה שחקנים בארץ. מסוג השחקנים שאנחנו רואים רק בקבוצות באירופה. מבחינת הנתונים הפיזיים, סט הכישורים, הוא פשוט יכול להיות מפלצת. הוא כבר עבר דרך ארוכה כדי כן לקחת את הנתונים והכישרון שלו ולעשות צעד קדימה, מה שהוא עדיין לא עשה בעיניי. הוא צריך להיות שחקן יורוליג לגיטימי פלוס, בכל קבוצה באירופה, לא רק במכבי. יש לו את היכולת להיות כזה, אבל הוא צריך קודם כל לשנות קצת כיוון ברמה המנטלית, הוא צריך לקחת על עצמו יותר".
במשחקים שסורקין כן מקבל דקות רבות על הפרקט, הוא מספק את מה שמצפים לו. הבעיה היא במשחקים בהם כמעט ולא רואה דקות, ואז די נעלם. "ההשתלבות שלו טובה, יחסית חלקה. כל זאת בעונה לא כל-כך יציבה של הקבוצה", מסביר שטיינהאור. "רומן הבין שהוא צריך להתאים את עצמו לסיטואציה, הוא התבגר, אני רואה אצלו יותר בשלות מאשר מהתקופה בחיפה. תמיד אמרנו שברגע שההתנהלות שלו תהיה יותר מסודרת ומקצועית, אז הוא יהיה טוב יותר. צריך להבין שמדובר בשחקן שמתפתח לאט. ואולי זה עדיף כי לפעמים אלה שפורצים בבום פתאום נעלמים".
קוזי'קרו: "לא היה לי רבע מהכישרון שלו, הוא שחקן הרבה יותר טוב ממני, אבל להיות שחקן טוב זה לא מספיק, עוד לא ראיתי ממנו את האש בעיניים. אחת הבעיות שלו מבחינת היורוליג זה באמת החיסרון ההגנתי שלו. הוא הרבה פעמים מאחר בעזרות ולפעמים רך מדי, לוקחים אותו קל מדי לסל, ושחקנים בעמדה שלו זה ה-א'-ב' של התפקיד שלהם. הוא כן צריך לשאוף להיות שחקן הגנה יותר טוב ואגרסיבי, כי היורוליג זו ליגה הגנתית. אם הוא ייקח את זה בידיים - השמיים הם הגבול עבורו".
העבודה לצד פרקינס, שיתוף הפעולה עם ווילבקין
בשני המשחקים האחרונים בהם שיחק - מול ברצלונה וריאל מדריד - סורקין קיבל נתח דקות משמעותי עם ממוצע של 20 דקות, בהן רשם 12.5 נקודות. הוא נהנה בעיקר משיתוף הפעולה עם סקוטי ווילבקין שידע למצוא אותו במקומות הנכונים מתחת לסל. הכוונה של הצוות המקצועי, ובכלל של מכבי ת"א היא כן לראות את סורקין ממשיך לקבל קרדיט. לשם כך ציוותו לו כבר מתחילת העונה את עוזר המאמן, דורון פרקינס, שעובד איתו שעות נוספות מעבר לאימונים.
שטיינהאור: "הוא מתחיל להרגיש בבית, וכנראה שבמכבי מטפלים בו יפה. ראיתי את המשחק הראשון מול ריאל וסורקין עשה בדיוק את מה ששחקן צריך לבצע ברגע שנותנים לו הזדמנות. רומן בדרך כלל לא מתרגש ממשחקים קובעים, וראו את זה עליו. זה הזמן שאתה רוצה להגיע בשיא. הוא עלה מהספסל, והוא ידע שברגע שיתנו לו את ההזדמנות הזאת הוא יצטרך לתת את הכל. ברגע ששחקן כמו ווילבקין, שנחשב לכוכב של הקבוצה, מאמין בך ונותן לך את הכדורים - אז כנראה שמעמדך טוב".
