פעם בני יהודה הייתה שם נרדף לגאווה, ללחימה חסרת פשרות על המגרש ולחיבור עמוק עם הקהילה. היום הקבוצה מהשכונה שאיבדה את הבית ואת הזהות שלה מוצאת את עצמה שקועה עמוק בליגה הלאומית, רחוקה מאור הזרקורים שהאיר עליה בעברה המפואר. אוהדיה, שהיו רגילים לשאוב כוח ואמונה מכל משחק, מוצאים עצמם מול שבר של חלומות שממאנים להתגשם.
בשנת 1936, בלב שכונת התקווה, הוקמה בני יהודה. הקבוצה צמחה מתוך הסמטאות הצפופות, מגרש החול ואנשים שפשוט אהבו כדורגל. המגרש הקטן בשכונה היה למבצר כתום, מקום שבו האווירה הייתה חמה ואינטימית.
במהלך השנים, הקבוצה הפכה לאחד מסמלי הכדורגל הישראלי, עם אליפות היסטורית ב-1990, שלושה גביעי מדינה ורגעים בלתי נשכחים באירופה. אך לא פחות חשוב מכך, היא ייצגה את השכונה ואת האנשים שגדלו בה – פועלים, משפחות ומי שחיפשו תקווה דרך הקבוצה.
בעשור האחרון בני יהודה עזבה את המגרש שבכונת התקווה ועברה לאצטדיון בלומפילד. המעבר, שאולי היה בלתי נמנע, קרע את החיבור החזק בין הקבוצה לבין הקהילה שממנה צמחה. בלומפילד, על אף היותו מרשים וגדול, מעולם לא הצליח לשחזר את התחושה הביתית של השכונה.
"המגרש בשכונה היה הלב של הקבוצה," אומרים האוהדים. "כשאיבדנו אותו, איבדנו משהו עמוק יותר – את הנשמה".
עונת 2020/1 הייתה נקודת מפנה טראגית עבור בני יהודה. תוצאות מאכזבות, ניהול כושל וסגל שחקנים חסר מחויבות הובילו לירידת ליגה כואבת. מאז הקבוצה מתקשה להתרומם. בעונות האחרונות היא מציגה כדורגל חלש ולא יציב, משדרת חוסר אמונה בעצמה ולא מצליחה לחזור לליגת העל.
על אף האכזבות החוזרות ונשנות, אוהדי בני יהודה ממשיכים להגיע למגרשים. אותם כתומים נאמנים שמלווים את הקבוצה שנים, מקווים בכל פעם להתעוררות – אך חוזרים הביתה עם תחושת ריקנות.
ההופעות האנמיות של השחקנים והניהול המקרטע רק מעמיקים את הפער בין הקבוצה לקהל. יותר ויותר אוהדים מוותרים על המשחקים, מאבדים עניין, ומרגישים שהמועדון שאותו אהבו כבר לא באמת קיים.
בעוד קבוצות אחרות בליגה הלאומית מראות התקדמות, בבני יהודה התחושה היא של הליכה במקום – ולעיתים, נסיגה לאחור. ללא חזון ברור, השקעה מקצועית וחיבור מחודש לקהילה, קשה לראות איך הקבוצה מצליחה לשוב למסלול.
המסע של בני יהודה חזרה לליגת העל נראה כיום רחוק מתמיד. הקבוצה שאיבדה את מגרשה הביתי, את זהותה המקורית ואת חיבור הקהל הולכת ושוקעת בשגרה של תסכול ואכזבה. ללא שינוי דרמטי בגישה, בניהול ובמחויבות על המגרש, נראה שהעתיד של בני יהודה רחוק מלהיות ורוד. בינתיים, עבור האוהדים, התקווה מתפוגגת, והתחושה היא שמועדון שהיה פעם גאוות השכונה נמצא כיום קרוב יותר לאיבוד מוחלט מאשר לשיקום.
גם אתם רוצים להיות פרשנים? התחילו לכתוב. איך זה עובד? פשוט מאוד:
*כותבים ושולחים בגוף המייל או בקובץ וורד לכתובת הבאה: kick@ynet.co.il בצירוף שם מלא.
*אורך הטקסט הרצוי הוא בין 250 ל־800 מילה.
*נא לא לצרף תמונות, טבלאות, גרפים או עיבודי מחשב לקבצים.
* אם בכוונתכם לכתוב על משחק או אירוע מסוים שעומד להתקיים, אנא שלחו את הטקסט מספר ימים לפני כן.
