כל מי שנשאר במקרה ער, וכנראה שלא היו רבים כאלה, וצפה במשחה ל-10 ק"מ במים פתוחים באולימפיאדת טוקיו, כנראה שפשף את העיניים כמה פעמים כשראה שחיין ישראלי אלמוני מתברג בצמרת הגבוהה וכמעט קוטף את המדליה המפתיעה ביותר בתולדות ישראל במשחקים האולימפיים.
טוקיו 2020 ב-ynet - למתחם המיוחד
מתן רודיטי בן ה-22, שרק לפני חודש הצליח לקבוע קריטריון לטוקיו, סיים בסופו של דבר במקום הרביעי, קצת יותר מ-14 שניות ממדליית ארד. "זה הישג מדהים, ללא ספק. קשה לי לעכל", אמר רודיטי בסיום.
"ידעתי שהולך להיות פה משחה משוגע עם הרבה הפתעות, וידעתי שאצטרך להיות כמה שיותר קדימה, גם לשמור כוחות תוך כדי כי זה משחה ארוך, ובסוף לתת הכל", הוסיף השחיין הישראלי.
"בחרתי בטקטיקה נכונה. ידעתי להדביק פערים מהיתר. עבדתי קשה בשביל זה והתוצאה שלי משקפת את זה. אני מאמין שאוכל לאיים על מדליה אולימפית בעתיד, לשם צריך לשאוף. טוקיו זו רק ההתחלה. מחכות לי שלוש שנים קשות מאוד במטרה להשיג מדליה בפריז. קיבלתי תמיכה גבית מהמשלחת והרגשתי שכל המדינה עומדת מאחורי. אני הכי מאושר שיש".
על המשחה, הוסיף רודיטי: "הכל היה מאוד מחושב. מדי פעם הסתכלתי קדימה לראות מה קורה, ככמה שחיינים לפני. לפי זה ניסיתי או להדביק את הפער או לנוח כמה שאפשר כדי לשמור על קצב טוב. זה לא היה כזה קרוב לשלישייה, אבל כל סיבוב שיפרתי מיקומים".
על ההחלטה לעבור מהבריכה למים הפתוחים, אמר: "בגיל קטן הצגתי יותר יכולות אירוביות, וזה הוביל אותי למרחקים הארוכים באוויר הפתוח".
מאמנו, אמיר עופר, הוסיף: "אנחנו מרוצים מאוד. זה הישג שיא במים הפתוחים. כבר עכשיו חושבים על אולימפיאדת פריז, וחולמים על פודיום. הייתה לנו אולימפיאדה מדהימה גם בבריכות וגם במים הפתוחים. עשינו התקדמות לכיוון הצמרת העולמית ואנחנו נגיע לשם".
"מתן הבטיח את השתתפותו במשחקים האולימפיים לפני כחודש וחצי, היה מדורג 13 מתוך 26, וחשבתי שיוכל לשפר את הדירוג הזה ולסיים בשמינייה הראשונה. חשבנו שיוכל לשבת על שבעת השחיינים החזקים שסימנו, ואז בהמשך לשפר מיקום - והוא עשה יותר מזה. זה היה מדהים. הוא הוציא לפועל את הטקטיקה במים בצורה הכי טובה שאפשר".
"התנאים בטוקיו היו קשים. הם לא תנאים לביצוע אופטימליים. חלק מהשחיינים שילמו על כך מחיר, אבל הם שווים לכולם ומתן יודע להסתגל מאוד טוב למקומות שונים, כמו מים קרים וזרמים, וכמו מים חמים בלי זרמים או גלים".
מנכ"ל הוועד האולימפי וראש המשלחת, גילי לוסטיג: "התרגשתי כאילו זו הייתה מדליה. זה ממש כמו מדליה. התרגשתי כי זה אירוע מיוחד וקשה, תחרות של סיבולת והיו תנאים לא קלים כי מאוד חם ולח. מתן פתח בדבוקה הראשונה, לא ויתר והצליח לסיים רביעי. זה הישג בלתי רגיל. נעשית עבודה גדולה בשחייה הישראלית, המטרה של ענף השחייה בפריז 2024 היא מדליה".
