בלסיננ אפריפה (מכבי ת"א) הוכיח היום כי הוא אחת התקוות הגדולות של האתלטיקה הישראלית. באליפות אירופה עד גיל 20 בטאלין שבאסטוניה קבע אפריפה בן ה-17.5 שיא ישראלי לנוער ב-200 מ' - 20.94 שניות - והפך לראשון בגילאים אלה שיורד מתחום ה-21 שניות.
אפריפה, שנולד בארץ להורים ילידי גאנה וקיבל בדיוק לפני שנה אזרחות ישראלית, השיג את הזמן הטוב ביותר בין רצי המוקדמות והעפיל לחצי הגמר. במקצה החזק ביותר בין שלושת מקצי המוקדמות לנוער, שבר אפריפה את שיאו הטרי (21.07) ועל הדרך ניפץ גם את השיא עד גיל 23 שהיה שייך למעלה מ-20 שנה לאחד הרצים הגדולים בהיסטוריה הישראלית - טומי כפרי, 20.99 שניות. עתה הוא קרוב ב-8 במאיות השנייה לשיא הלאומי של דמיטרי גלושצ'נקו מ-2009.
אפריפה הקדים את הספרדי חיימה סנצ'ו (20.98), הבריטי דרק קינלוק (21.04) והצ'כי אדוארד קנובלב (21.10). המועמד הברור למדליית הזהב, הדני מייקל קימונג (שיאו האישי 20.48 שניות), שייט לאיטו במקצה אחר עם 21.32 שניות וסיים בו שני. מחר (שבת, 16:00) ייערכו חצאי הגמר, שיקבעו את ההרכב לגמר שיתקיים שעתיים לאחר מכן.
איילה דרבה מאתלטי הסמטה ת"א דורג רביעי בריצת 5,000 מ'. דרבה קבע בריצה הטקטית 14:36.38 דקות. חברו למועדון, דגו אבבה, סיים עם זמן של 14:55.83 דקות. שני ישראלים לא הצליחו להעפיל לגמר ב-3,000 מ' מכשולים. תומר מועלם ממכבי ראשל"צ סיים תשיעי ב-9:18.19 דקות. במקצה אחר, דורג הראל שיין מאתלטיקה נס-ציונה במקום השמיני עם 9:18.24 דקות.
הכישרון הגדול בין הנערות, לינוי לוי (17) ממכבי ראשל"צ, סיימה חמישית במקצה שלה ב-400 מ' משוכות, ובמקום ה-15 בסיכום הכללי, בזמן של 1:02.29 דקות. אלה רובינשטיין מאתלטי השרון סיימה את חלקה כשניתרה ל-3.75 מ' בקפיצה במוט, כאשר מעבר גובה של 3.90 מ' הספיק לעלייה לגמר.
היום, בנוסף לאפריפה, ייערך הגמר המסקרן בקפיצה לגובה, כשאחד מחמשת המועמדים למדליות הוא יונתן קפיטולניק ממכבי ת"א, שדורג רביעי במוקדמות - 2.16 מ'. לא מעטים מצפים שקפיטולניק ישחזר את שני הקופצים הגדולים בצעירותם בעשור הראשון של המילניום, ניקי פאלי ודימה קרויטר, ויזכה במדליה.
