נבחרת העתודה בכדוריד תפתח מחר (רביעי) בסלובניה, את אליפות אירופה עד גיל 20, במשחק נגד הנבחרת המארחת. הכחולים לבנים ו-23 נבחרות נוספות (שיחולקו ל-4 בתים) ייאבקו על 16 כרטיסים לשלב הבא – בית עליון בו יתמודדו שמונה הנבחרות המובילות, ובית תחתון (מקומות 9-16). אחרי המשחק נגד סלובניה תתמודד ישראל בשלב הבתים הראשון נגד דנמרק (חמישי) ואיטליה (שבת).
"המשחק הראשון הוא בעיני משחק מפתח", אומר המאמן ניסים פלח. "אנחנו שואפים לפתוח חזק את הטורניר, ולהגיע מאוד גבוה. סלובניה היא הנבחרת המארחת, נבחרת טובה. בכל אליפות הם מסיימים גבוה. דנמרק זו נבחרת שבשנתון הזה היא בין ה-3 נבחרות הטובות בעולם. על הנייר אנחנו מגיעים כאנדרדוג לשני המשחקים הראשונים, אבל אני מאוד מאמין בשחקנים שבאים עם הרבה רצון להוכיח. אם הדברים יתחברו נעשה משהו גדול".
על היריבה האיטלקית, הוסיף המאמן: "זו נבחרת טובה, בסדר גודל שלנו. הכדוריד האיטלקי כולו עשה התקדמות בשנים האחרונות, גם ברמת הנבחרת הבוגרת והצעירות. יהיה משחק מאוד קשוח, שבהחלט יקבע את הדרך שלנו בהמשך האליפות. היעד של הנבחרת הזו הוא להשיג את הכרטיס לאליפות העולם עד גיל 21 (15 הנבחרות שידורגו ראשונות מבין 24 המשתתפות יעפילו לשם).
נבחרת העתודה תקיים לאורך האליפות 8 משחקים ב-11 ימים - 3 משחקים בשלב הראשון, 3 משחקים בשלב השני, ואז עוד שני משחקי הדירוג הסופיים.
סגל נבחרת העתודה: השוערים טל פלד וליאור שיין; הקיצוניים בן אור גונן, ירין ליברמן, שחר לוסטיגמן, אסף שרון ועמית יודוביץ'; המרכזים אורי פלח ועומר קלוט; המקשרים תומר רש ארמן, אלירן מרקוביץ, עמית בן עטיה ונועם סוסנה. הפיבוטים אסף סוכוליצקי, נאור כהן וסיוון טומשין.
