אריאל אלקין (16) מחיפה, הוא גאווה ישראלית כפולה. ביום ראשון הוא זכה בהישג מרשים כשקטף את המקום ה-3 במרוץ ה-USF Juniors,שהתקיימה בארה"ב. המחווה שבחר לבצע במהלך התחרות והכתרת הזוכים, היא סיבה נוספת להיות גאים.
הנער הישראלי עיצב קסדה מיוחדת, הנושאת את תמונות החטופים, ובחר לחבוש אותה בזמן המרוץ. כשעלה לפודיום, הוא הוסיף להחזיק בקסדה ולהציב מול קהל הצופים בתחרות ובשידור בטלוויזיה, את הסוגייה הבוערת של השבת החטופים הביתה.
אבל פה לא הסתיימה המשימה שהמתחרה הצעיר לקח על עצמו. כשמנחה התחרות ביקש ממנו להניח את הקסדה ולאחוז בגביע, כמו חבריו לפודיום, הוא סירב בנימוס, ובחר להניף את הקסדה. את המחווה המרגשת ביצע אלקין כאקט של תמיכה במשפחות החטופים, אחת מהן היא משפחתה של לירי אלבג המוחזקת בשבי בעזה למעלה מחצי שנה. אחיה של אלבג, גיא, מתחרה אף הוא בתחום הספורט המוטורי, כנהג קרטינג, וזוכה להישגים בינלאומיים.
לדבריה של אמו של אריאל, קטיה אלקין, העובדת ברמב"ם כטכנאית הנשמה, המעמד היה מרגש במיוחד: "אנחנו כמובן גאים בו על הניצחון שאריאל השיג בעבודה קשה, אבל לא פחות גם בערכים שהוא הביא איתו ובאופן שבו הוא בחר להציף מטרה חשובה ברמה הלאומית, לצד המטרות האישיות שלו. סוגיית החטופים מעסיקה את כולנו. אין אחד שלא רוצים לראות אותם חוזרים הביתה".
