אחרי הניצחון על וילרבאן, מכבי ת"א תסגור הערב (שישי, 21:30) את השבוע הכפול שלה ביורוליג עם מפגש מול וירטוס בולוניה, כשהיא מדורגת במקום השישי בטבלה עם מאזן חיובי של 5:7. אחרי 12 משחקים ביורוליג, זה הזמן לעשות סיכום ולראות היכן עומדים הצהובים בשלב זה של העונה.
לא פעם ולא פעמיים דובר אחרי משחקים שהגורם לניצחון היה חיזוק ההגנה בדקות המכריעות. אפשר לראות שלא מעט פעמים העונה כשהצהובים איפשרו לשחקן או שניים מהיריבה לחגוג לה מתחת לסל, זה נגמר בהפסד כואב או בקרב דרמטי עד השניות האחרונות. רק במשחק מול וילרבאן מיום רביעי האחרון נאנדו דה קולו צלף לא פחות מ-22 נקודות ואם ווייד בולדווין לא היה חוסם אותו בשנייה האחרונה - זה היה נגמר בעוד הפסד מאכזב.
"השומרים האישיים לא טובים כל-כך"
אם ניכנס לנתונים סטטיסטיים, מכבי ת"א מדורגת במקום השלישי מהסוף במפעל כשהיא סופגת בכל משחק 86.6 נקודות בממוצע. רק וילרבאן ופרטיזן בלגרד מחזיקות בנתון גרוע יותר. ההגנה הפושרת של הצהובים מתבטאת גם באחוזים הטובים של קבוצות יריבות מהשתיים עם 58.8 אחוזים, וב-21.8 הריבאונדים ששחקניו של קטש לוקחים בהגנה בכל משחק (מקום 15), כשהיריבות מנצלות את הריבאונדים שמכבי לא לוקחת כדי לקלוע סלים קלים. מצד השני, הצהובים נמצאים במקום השני בריבאונד התקפה, מה שגם עוזר להם לצבור נקודות מהזדמנות שנייה.
"צריך להבין שקצב המשחק של מכבי הוא מאוד גבוה, מה שאומר שגם יש יותר פוזשנים של כל יריבה והסיכוי לספוג יותר נקודות הוא גבוה יותר", מסביר מאמן בכיר בליגת העל, "השומרים האישיים במכבי לא טובים כל-כך והקבוצות ביורוליג יודעות לשחק על זה. תמיר בלאט, לורנזו בראון וג'ייק כהן הם שחקנים שקשה להם להזיז את הרגליים, קשה להם הפיזיות וקשה להם לשמור, אז קבוצות יריבות פשוט מערבים אותם במהלכים והולכים רק עליהם".
צריך להתייחס לכך ששניים מהשומרים הטובים בקו האחורי היו חסרים מאוד. וויד בולדווין נעדר מכל ששת המשחקים הראשונים בשל פציעה וג'ון דיברתולומיאו שפספס את ארבעת המשחקים האחרונים בשל פציעה במפשעה. "אין ספק שהחיסרון של ג'ון דיברתולומיאו בתקופה האחרונה הוא משמעותי", אמר אותו מאמן, "אבל למרות זאת, הקבוצה במאזן חיובי, כנראה שהיום הכיוון ביורוליג הולך יותר להיבט ההתקפי. ככל שקבוצה תהיה מכונת התקפה משומנת יותר, כך יהיה יותר קשה לעצור אותה".
אפשר לראות שכדי לשפר את המשחק מתחת לסל, קטש משחק יותר עם רומן סורקין בעמדה 4 כשלצידו חסיאל ריברו או ג'וש ניבו. כזכור, הצוות המקצועי החליט בקיץ האחרון לא להביא סנטר טהור. ניבו נשאר לבד בעמדה, בשונה מהקבוצות שממוקמות בחמישייה הראשונה ביורוליג להן יש שניים או שלושה סנטרים בסגל.
בשונה מההגנה, בהתקפה הנתונים מחמיאים למכבי ת"א. לצהובים יש את ההתקפה השלישית הכי טובה ביורוליג עם 85.5 נקודות בממוצע למשחק. ככה זה כשיש לך בסגל שני כוכבים ברמה כמו של ווייד בולדווין ולורנזו בראון. הראשון עומד על שורה סטטיסטית של 14.8 נקודות ו-5 אסיסטים בשישה משחקים והשני על 13.9 נקודות ו-7 אסיסטים.
אל שניהם הצטרף גם בונזי קולסון שעשה העונה עד כה קפיצת מדרגה משמעותית, כשהוא עומד על ממוצע של 13.2 נקודות. השלושה מובילים את הקבוצה למקום השני ביורוליג בקליעות מהשתיים ולמקום התשיעי באחוזים מהשתיים עם 55.
מאבדים יותר מדי
אבל גם בפן ההתקפי יש דברים שמכבי ת"א צריכה לשפר. הראשון הוא איבודי הכדור. הצהובים מאבדים הכי הרבה כדורים יחד עם נועלת הטבלה אלבה ברלין עם 13.7. בקבוצה מתרצים זאת בחוסר הריכוז שהשחקנים נמצאים בו בשל המצב, כשהקבוצה נודדת ברחבי אירופה ומארחת את משחקיה הביתיים בבלגרד ללא קהל.
הקטגורייה השנייה שמכבי צריכה לחזק היא האחוזים מחוץ לקשת. היא נמצאת במקום ה-16 במספר הקליעות לשלוש עם 8.1 שלשות למשחק ומקום 17 באחוזים מהשלוש עם 32.4 בלבד. מדובר בנתון שהיא תהיה חייבת לשפר אם היא רוצה להתמודד עם הקבוצות שנמצאות מעליה בטבלה שמדייקות ב-37.6 אחוז מהשלוש.
