מאות מפגינים המתנגדים לקיום המשחקים האולימפיים הגיעו לתחומי האצטדיון עוד לפני טקס הפתיחה.
המפגינים לוו בכוחות משטרה וקראו בין היתר: "לכו לעזאזל הוועד האולימפי, לכי לעזאזל אולימפיאדה".
כאשר הטקס יצא לדרכו כוחות משטרה נוספים יצאו מכיוון האצטדיון אל המפגינים ומנעוים מהם להתקרב אליו.
ההפגנות החלו היום ליד בניין הממשלה בטוקיו כשהלפיד האולימפי הגיע ליעדו האחרון לפני הטקס. עשרות מהם החזיקו שלטים וקראו לוועד האולימפי הבינלאומי לצאת מהמדינה.
התנועה נגד המשחקים החלה לפעול עוד ב-2018 ומאז נערכו הפגנות שרק הלכו וצברו תאוצה ככל שהתקרב יום הפתיחה. גם העובדה שגל חדש של מגפת הקורונה גרם לטוקיו להיכנס לסגר נוסף, ולכן המארגנים החליטו שלא להכניס קהל לתחרויות, גרם למרמור נוסף וטענות לגבי אי ביטול האולימפיאדה.