המתאגרפת האלג'יראית, אימאן חליף, אולי הספורטאית הכי מדוברת במשחקים האולימפיים בפריז עד כה, העפילה הלילה לקרב הגמר במשקל עד 66 ק"ג אחרי שניצחה 0:5 את ג'אנג'ים סוואנפנג התאילנדית.
חליף פתחה טוב את הקרב, חבטה מספר פעמים בפניה של יריבתה התאילנדית - ולא היה ספק שניצחה בסיבוב הראשון. גם בסיבובים הבאים חליף שלטה ללא עוררין - והכרזת השופטים בסיום הייתה למעשה פורמלית, כשלכל הנוכחים באולם היה ברור מי ניצחה בקרב. חליף תפגוש בגמר את ליו יאנג הסינית שניצחה 1:4 את ניין צ'ין צן מטיי פיי הסינית.
חליף עלתה לכותרות אחרי שהביסה בקרב הראשון שלה בתוך 46 שניות יריבה איטלקית שפרצה בבכי וסירבה ללחוץ לה יד. המתאגרפת המפסידה שהתנצלה לאחר מכן, הביעה תסכול מכך שחליף הורשתה להשתתף בתחרות למרות שנכשלה בשנה שעברה בבדיקת טסטוסטרון והורחקה מאליפות העולם על ידי התאחדות האיגרוף.
הסיפור הכה גלים ברשתות החברתיות וזכה לתגובות רבות, חלקן טרנספוביות, למרות שחליף היא כלל לא טרנסג'נדרית. תוצאות הבדיקות הרפואיות שערכה לקראת המשחקים בפריז הינן סודיות, ולכן לא ניתן לדעת בוודאות האם היא נהנית מיתרון ביחס למתחרות שלה.
בוועד האולימפי האלג'יראי הפנו אצבע מאשימה דווקא לישראל והעלילו כי העליהום סביב חליף הוא תוצאה של "מזימה ציונית".
"הלובי הציוני רוצה לשבור את אימאן מנטלית, אבל היא חזקה מאוד", אמר בכיר בוועד האולימפי האלג'יראי, "הם לא רוצים שאישה מוסלמית או ערבייה תצליח ברמות הגבוהות של ענף האיגרוף. אנחנו כולנו כאן עבור אימאן. אתם רואים את כל התמיכה שהיא מקבלת בעולם".
חליף עצמה נמנעה מהפצת קונספירציות מופרכות והסתפקה בעמידה על זכותה להתחרות ככל יתר המתאגרפות: "מדובר פה בעניין של כבוד עבור כל אישה. התאחדות האיגרוף התנהלה איתי בחוסר הגינות. אני רוצה להגיד לכל העולם שאני אישה ושאשאר אישה. אני מקדישה את המדליה שלי לעולם ולכל הערבים, תחי אלג'יריה!".
