בפעם ראשונה מזה שנתיים ותשעה חודשים שנבחרת ישראל בג'ודו מסיימת טורניר גראנד סלאם ללא אף מדליה. בפעם האחרונה זה קרה בגראנד סלאם קאזאן 2021, וכשנותרו פחות מ-160 ימים לפתיחת המשחקים האולימפיים בפאריז, מדובר בנתון מדאיג.
יש לציין כי לעומת נבחרת הנשים של שני הרשקו שעוד זכתה להצלחות גדולות בתחרויות הסבב האחרונות, נבחרת הגברים של אורן סמדג'ה נועלת שנה ללא אף מדליית גראנד סלאם. מאז הזכייה של שגיא מוקי בגראנד סלאם ת"א (זהב), בפברואר 2023, מתקשים הג'ודואים הישראלים לנפק הצלחות, כשפיטר פלצ'יק (עד 100 ק"ג), שהודח הבוקר כבר בסיבוב הראשון, הציל את הכבוד של חבריו עם מדליית ארד יוקרתית באליפות העולם שהתקיימה לפני תשעה חודשים בקטאר ובמדליית כסף בה זכה בטורניר המאסטרס לפני כחצי שנה.
בסוף השבוע בבאקו רשמה נבחרת הגברים טורניר במהלכו כל הנציגים סיימו את דרכם לכל היותר לאחר שני קרבות. למעשה, כל שבעת חברי המשלחת, ניצחו יחד שלושה קרבות בלבד (ים וולצ'ק, טל פליקר, גיא גורביץ').
מוקי, אגב, כלל לא הגיע לטורניר בבאקו. וולצ'ק (60 ק"ג) ניצח ביום הראשון של הטורניר בבאקו יריב ממונגוליה והפסיד מיד לאחר מכן ליריב מאוזבקיסטן. באותה קטגוריית משקל הודח אריאל שולמן מול יריב מקובה כבר בסיבוב הראשון. פליקר (66 ק"ג) ממשיך בצניחה שלו ואחרי שניצח יריב מגיאורגיה, הפסיד בסיבוב השני ליריב מקזחסטן, כשבאותו משקל הודח מתן קוקולייב כבר בסיבוב הראשון.
ביום השני של הטורניר הודח טוהר בוטבול (73 ק"ג) בסיבוב הראשון מול יריב מאזרבייג'ן. הבוקר (ראשון), כאמור, המדורג שישי בעולם, פלצ'יק, הודח כבר בסיבוב הראשון מול הצרפתי אורלייה דיסה שמדורג 50 בעולם. גורביץ' (90) הפסיד בסיבוב השני ליריב מבולגריה.
גם נבחרת הנשים ששלחה שש נציגות לבאקו נועלת תחרות מאכזבת. בלטו: גיל שריר (63 ק"ג) שסיימה חמישית לאחר שהפסידה קרב על מדליית הארד, ומאיה גושן שסיימה שביעית.
עד למשחקים האולימפיים בפריז, בעוד קצת פחות מחצי שנה, מצפים לג'ודאים והג'ודאיות הישראלים שלושה גראנד סלאמים (טשקנט וטיביליסי במרץ, ואנטליה באפריל), אליפות אירופה (בזאגרב) וגולת הכותרת - אליפות העולם (באבו-דאבי).
