כמה שזה אכזרי: אחרי הופעה נהדרת במשחק מלא מהפכים, נבחרת ישראל בבייסבול הודחה היום (שלישי) מהטורניר האולימפי עם הפסד 7:6 לרפובליקה הדומיניקנית, אחת מהנבחרות הגדולות בעולם. ניצחון היה שולח את ישראל בוודאות לכל הפחות למשחק על מדליית הארד, אבל היא נפרדת עם ניצחון אחד וארבעה הפסדים, שניים מהם אכזריים במיוחד – במשחק הפתיחה מול דרום קוריאה (בהארכה), וכעת ביוקוהמה באינינג התשיעי והאחרון.
טוקיו 2020 ב-ynet - למתחם המיוחד
המשחק נפתח לא טוב מבחינת ישראל, כאשר ההגנה ביצעה שתי טעויות קשות שהובילו ל-0:2 דומיניקני באינינג השלישי. לישראלים היה לא פשוט נגד המגיש הפותח כריסטופר מרסדס, אבל הם ידעו שיהיו במשחק כל עוד ההפרש לא צומח, וחיכו להיחלשות היד של מרסדס. זה קרה באינינג החמישי, כאשר חובט אחרי חובט הצליחו להגיע לבסיסים ולשנות את המומנטום.
מיץ' גלאסר היה אחראי לשוויון 2:2, עם חבטה שעזרה לטיי קלי ולזאק פנפראס להשלים ריצות, ואז סקוטי ברצ'אם איפשר גם לגלאסר להגיע לבסיס הבית – ריצה שקבעה מהפך 2:3 אחרי שנבדקה היטב בווידיאו. האינינג הענק נמשך גם מול המחליף יאן מארינייס, כשכוכב הנבחרת איאן קינסלר סידר 0:4 באינינג ו-2:4 בסיכום.
בשני האינינגים הבאים הרפובליקה הדומיניקנית חזרה להוביל, 4:5, עם יכולת לא טובה של המגיש הישראלי המחליף ג'ייק פישמן, אבל בשמיני קיבלנו בגדול את דני ולנסיה, שחבט הומראן מופלא והמשיך בנדנדה – 5:6 לישראל.
זאק וייס היה צריך לפסול שלושה חובטים אחרונים כדי לסדר ניצחון, אבל זה לא הצליח. בדרך כלל וייס אינו המגיש המסיים, אבל אריק הולץ הלך איתו בגלל שהגיש מצוין באינינג השמיני. זו הייתה טעות, הוא איפשר לדומיניקנים הומראן והגיעה לבסיס, ואחרי שכבר הוחלף בדי-ג'יי שרעבי, היריבה שיחקה חכם כדי להביא את הרץ האחרון הביתה, 6:7.
המאמן אריק הולץ אמר בסיום: "היה מסע מדהים בן ארבע שנים. אני רוצה שכולם יראו איפה היה הבייסבול בהתחלה ואיפה הוא עכשיו. אנשים צריכים לשמוע את זה ועם המומנטום הזה נגדל את הדור הבא. קיבלנו תמיכה מכל המדינה וראשי הוועד האולימפי באו לתמוך במשחקים. רוצה להודות לאיגוד הבייסבול הישראלי, הייתי מוקף באנשים נהדרים, ואני גאה בכל 24 הספורטאים, אף אחד לא נתן לנו סיכוי להיות כאן ונלחמנו עד הכדור האחרון".
איאן קינסלר הוסיף: "היה משחק קשה וזה מה שקרה, כבר שיחקנו נגדם בעבר. הפסדנו את המשחק בהתחלה, אבל רצינו להביא את הבייסבול לישראל, מקווים שהבאנו גאווה, ששיחקנו עם תשוקה וגאווה. נתנו לדור הצעיר עוד סיבה לצאת מהבתים. נכון, הייתה ציפייה למדליה ולא הלך הפעם, אבל אנחנו כבר מצפים להמשיך ולייצג את המדינה. היו לנו חוויות נהדרות, זה היה מסע מופלא, עם הרבה עליות וירידות".
דני ולנסיה סיכם: "זה עצוב, לא רצינו שככה זה הסתיים, אבל זה פשוט קרה. ייקח לנו זמן להתגבר על כך. הייתה חוויה נפלאה, טוקיו הייתה נפלאה אלינו, זה משהו שאזכור כל החיים. כולם ראו אותנו בטלוויזיה ומקווים שהבאנו להם הרבה גאווה. היה חסר לנו הקהל, אבל שמחים שנתנו הרבה השראה להמון אנשים. קיבלנו הרבה תגובות ברשתות החברתיות, מכל העולם, ואנחנו מודים על כך".
מהלך המשחק
זו לא הייתה הפתיחה שהנבחרת רצתה. אי הבנה בהגנה איפשרה לחובט דומיניקני להגיע בקלות לבסיס השני, ועוד חבטה לאחר מכן הובילה ל-0:1.
האינינג השני הסתיים בלי שינוי בתוצאה. החובטים הישראלים לא הקשו מספיק על המגיש הדומיניקני, מיהרו להניף את המחבט לכדורים קשים ונפסלו מהר. ג'וש זייד הסתדר לא רע עם התקפת היריבה, אבל זה עדיין לא שינה את המומנטום.
האינינג השלישי המשיך באותו קו מתסכל. שלושת החובטים הישראלים נפסלו במהירות, שני שחקנים יריבים עלו לבסיס (מה שישראל לא הצליחה בשלושת האינינגים הראשונים), ואז שגיאה של ראיין לברנוויי בזריקה לבסיס הובילה לעוד ריצה, 0:2 לרפובליקה הדומיניקנית.
איאן קינסלר היה הישראלי הראשון לעלות לבסיס בתחילת האינינג הרביעי, אחרי שהמגיש שלח אותו לשם בסדרת כדורים לא מדויקים, אבל התקווה נגמרה במהירות אחרי שדני ולנסיה נפסל והתעמת בעצבים עם השופט, ואז הדומיניקנים המשיכו בפסילה כפולה.
המגיש המעולה של היריבה, כריסטופר מרסדס, התחיל לתת לישראל פתח לתקווה באינינג החמישי. ניק ריקלס הגיע לבסיס הראשון אחרי טעות בהגנה, ואז מרסדס שלח לשם את טיי קלי. רק מה? על הטעויות של ישראל כבר דיברנו. זאק פנפראס חבט מצוין ואיפשר לרצים להתקדם, אבל ניק ריקלס, שהיה צריך לעצור בבסיס השלישי, ניסה להשיג נקודה אבל לא הגיע בזמן ונפסל.
למרבה המזל, זה לא היה סוף פסוק - כי מרסדס המשיך להיראות שונה, וחבטה גדולה של מיץ' גלאסר איפשרה לקלי ולפנפראס להגיע לבסיס. 2:2!
ישראל המשיכה להרשים באינינג החמישי, כשהחובט הבא שתפס את מרסדס היה סקוטי ברצ'אם, בדרך למהפך ו-2:3. השופטים עוד בחנו בווידיאו אם גלאסר הגיע בבטחה לבסיס הבית ולא נפסל, וקבעו שהריצה חוקית.
יאן מארינס החליף את מרסדס, אבל מבחינת שטף המשחק, ישראל כבר הייתה במקום אחר. הכוכב קינסלר עלה לחבוט, פגע מצוין בכדור, וברצ'אם טס לבסיס הבית כדי להעלות ל-2:4. איזה אינינג גדול של הנבחרת.
ג'ייק פישמן, שהחליף את זייד, לא נראה טוב באינינג השישי. הוא הוליך שני חובטים לבסיסים, ואז חוליו רודריגס השיג עליו חבטה וצימצם ל-4:3. לאחר מכן יוהאן מייסס הצליח להשוות ל-4:4.
עם זאק וייס כמגיש, הדומיניקנים השלימו מהפך שני במשחק באינינג השביעי, עם הומראן של ג'ייסון גוסמן. 4:5 לרפובליקה הדומיניקנית, דרמה גדולה.
ישראל עוד לא אמרה כאן את המילה האחרונה. שני החובטים המסוכנים ביותר שלה, קינסלר ודני ולנסיה, באו לעבודה באינינג השמיני. קינסלר עלה ראשון על הבסיס, ואז ולנסיה שיגר הומראן ליציע וקבע 5:6.
לזאק וייס נותרו רק שלושה חובטים לפסול כדי להבטיח לישראל משחק על מדליה בטוקיו, אבל החובט הראשון שעלה מולו באינינג התשיעי, יוהאן מייסס, הפגיז הומראן אדיר והשווה ל-6:6. במהלך האחרון במשחק השיגו הדומיניקנים הום ראן והשלימו ניצחון 6:7 שהדיח סופית את ישראל.
פורסם לראשונה: 12:47, 03.08.21
