ועידת האנשים של המדינה - פסגה אולימפית לינוי אשרם ואסף יסעור
(סנטרל הפקות)
לוחם הטאקוונדו הפראלימפי, אסף יסעור, כבר שבר כמה מוסכמות בחייו. בחמישי האחרון הוא רשם ציון דרך נוסף - ומיוחד במינו: הספורטאי הישראלי הראשון אי פעם שזוכה במדליה בתחרות על אדמת סעודיה.
יסעור בן ה-20 זכה בחמישי האחרון במדליית ארד בתחרות הגרנד פרי היוקרתית (עד 58 ק״ג) בריאד - שנעלה רשמית את עונת התחרויות ב-2022 ואליה הגיעה משלחת של 4 ספורטאים מישראל, ביניהם גם המדליסטית האולימפית אבישג סמברג. וכן, זו לא טעות - יסעור התחרה על אדמת סעודיה וזכה, לדבריו, לקבלת פנים מלכותית. תרתי משמע.
"חברי המשמר הנשיאותי ליוו אותנו לאורך כל הדרך", סיפר יסעור ושיתף את חוויותיו מהביקור הלא שגרתי: "חששות? בדיוק ההיפך, הייתה סקרנות, התעניינות. לא טיילנו או היינו יכולים לצאת מהמלון, אבל הם לא נתנו לנו להיות רגע אחד לבד. נסענו עם מאבטחים, אבל לא הייתה הרגשה עוינת".
יסעור הפך, כאמור, לישראלי הראשון אי פעם שזוכה במדליה על אדמת סעודיה, אבל הוא הספורטאי השני בכחול-לבן שמתחרה במדינה זו. באוקטובר האחרון היה זה שחר שגיב, שהתחרה בסבב העולמי בטריאתלון. "מצד אחד, זה היה טיפה מבאס לא לראות כלום, לא להסתובב בעיר, אבל דאגו לנו לשהות קלה, נעימה וחלקה. קיבלו אותנו בחום. היה כיף לראות את זה", מספר יסעור.
לא חששת שספורטאים סעודים יחרימו קרבות נגדך, אולי זה ייצור אפילו תקרית דיפלומטית?
"דווקא בענף שלנו, הטאקוונדו, היו פעמים שספורטאים סעודים עלו מול ספורטאים ישראלים. יש להם מאמן שהוא בכלל רוסי, כך שלדעתי לא הייתה שאלה בכלל לגבי זה".
דגל ישראלי מונף בסעודיה, זה משהו שלא נראה מעולם.
"לפני שטסתי לתחרות הזו, ועוד למדינה מוסלמית, נורא רציתי לזכות במקום הראשון וכמובן לשמוע את התקווה ולראות את דגל ישראל מוסף. זו הייתה יכולה להיות סגירת מעגל לשנה מצוינת. תחרות אחרונה ל-2022, בטח אחרי המדליות האחרונות. זה לא קרה, הספורטאי שהפסדתי לו בחצי הגמר - ניצחתי בגמר גראנד פרי פריז. כך שיש גם ימים כאלה. ביחד עם יחיעם שרעבי (המאמן) נפיק את הלקחים והמטרה היא להגיע מוכנים לאליפות העולם בחודש מאי באזרבייג'ן".
בכל זאת, דגל ישראל התנוסס מעל הפודיום.
"נורא כיף להגיע למדליה. זו המשלחת הישראלית הראשונה שמגיעה למדינה הזו - וכיף להיות הספורטאי הראשון שעושה את זה".
סיפורו של יסעור, כאמור, ריגש מדינה שלמה. הוא איבד את שתי ידיו שבוע לפני שחגג את בר המצווה כאשר התחשמל מכבל מתח גבוה בעת ששיחק עם חבריו וניסה לחלץ כדור שנתקע בחדר החשמל. לאחר מכן עבר תקופה קשה של אשפוזים בבית החולים שיבא, טיפולי פיזיותרפיה והכנה לפרוטזות. המגבלה שממנה סבל יסעור לא שינתה אפילו במעט את אהבתו לספורט. להפך.
"תמיד מרגע הפציעה, החלומות הם רק על העתיד, על המטרות שאני רוצה להשיג. לא התעסקתי לרגע אחד במה שקרה. כמובן שזה משהו שאני מדבר עליו, אני עושה הרצאות על אותו יום, אבל המחשבות בלילה, בעיקר לפני תחרויות, זה שאני מדמיין את עצמי על הפודיום. אני מקבל את מה שקרה באהבה ומנסה להפוך את ההזדמנות הזו למשהו מדהים"
תחילה התאמן בהישרדות ובהגנה עצמית אצל המאמן רן שטיינברג. הוא כתב בפוסט מרגש ששאיפתו הגדולה היא להיות אלוף אולימפי. מאמן נבחרת ישראל בטאקוונדו, יחיעם שרעבי, שקרא את הפוסט, יצר איתו קשר והזמין אותו להתאמן. גם שטיינברג המליץ ליסעור לעבור לטאקוונדו, והילד נענה להזמנה. מאז הוא מתאמן עם ספורטאי נבחרת ישראל, ספורטאים בריאים ברמה גבוהה שאינם סובלים ממוגבלות, ואף זכה במאי 2021 בתחרות שבה השתתפו ספורטאים בלי נכות. החלום הגדול, כמו שבטח אתם מתארים לעצמכם, זה מדליה במשחקים הפראלימפיים בפריז 2024.
