הפועל חדרה עשתה הישג יוצא מן הכלל השנה בקנה המידה שלה, כאשר העפילה אל הפלייאוף העליון, והערב (שלישי) ב-20:45 אף תתמודד בחצי גמר גביע המדינה מול מכבי נתניה. נפגשנו בבית הקפה Biga במתחם “מול החוף וילג’” בחדרה עם שוערה של הקבוצה, אוסטין אג’ידה, שהתפנה להעניק ראיון מיוחד ל-ONE לפני הקרב הגורלי מול היהלומים.
הניגרי הוותיק, שיחגוג בקרוב 35, נמצא כבר לא מעט שנים בארץ, כאשר מלבד החדרתים, שיחק בעבר גם בהפועל פתח תקווה ובהפועל באר שבע. בראיון אג’ידה סיפר על החלום לזכות בתואר ראשון בישראל, סיפר על הייחודיות של הפועל חדרה וניסו אביטן, התייחס ל-6:2 בגמר הגביע מול מכבי תל אביב כאשר שיחק בב”ש, דיבר על הכוכבים הצעירים של הקבוצה, הפרישה, מי לדעתו השוער הטוב בליגה ואף התייחס למצב הביטחוני בארץ.
אג׳ידה: ״ניסו מאמן מדהים, חדרה זה משפחה״
אוסטין, אתה בישראל כבר לא מעט שנים ועדיין לא זכית. בתואר כמה אתה מתרגש מההזדמנות להשיג את זה בפעם הראשונה?
”אני מאוד שמח שיש לי את ההזדמנות לעשות את זה. זה יהיה מצוין. באמת עבדנו קשה בשביל להגיע לחצי הגמר. המשחק יהיה קשה ואני מקווה שהכל יעבוד טוב מול נתניה ונעלה לגמר. אם ניקח בסוף את הגביע זה יהיה רגע מאוד מאוד מיוחד בתקופה שלי בישראל”.
האם לדעתך זאת ההזדמנות האחרונה שלך לזכות בתואר בישראל, או אולי בכלל בקריירה?
”לא. אני אני אדם חיובי שאוהב להתאמן חזק, האמנתי בעצמי ואני עדיין מאמין בעצמי. אני לא רואה מגבלה בנושא הזה, כל עוד אני משחק כדורגל אז זו לא תהיה ההזדמנות האחרונה בשבילי לזכות בתואר”.
אתה מתאמן על פנדלים לקראת המשחק?
”לא. זה מה שאני עושה כל יום, זה חלק מהעבודה שלי”.
אתה מאמין שאתם יכולים להדיח את נתניה, שנחשבת לפייבוריטית?
”כן. זה רק משחק אחד, ומשחק כמו חצי גמר זה משחק שונה, אבל אתה יודע שאתה חייב לשחק טוב. אין הזדמנות שנייה לתקן ולשחק טוב יותר בגומלין. אני מאמין בנו, נתכונן לזה בצורה טובה, וגם נצטרך קצת מזל”.
מה אתה חושב על נתניה? גם היא עושה עונה מצוינת.
”מדובר בקבוצה מאוד איכותית, אבל גם אנחנו קבוצה טובה וזה כל מה שאני יכול להגיד”.
אתה מתגורר בחדרה. אתה מרגיש אווירה מיוחדת בעיר לקראת המשחק?
”קודם כל, אני אוהב את העיר. יש אווירה מיוחדת, אבל אני אדם שתמיד קובע את מצב הרוח והאווירה של עצמו. אני לא נותן לסביבה ואנשים להשפיע עליי, ככה שאני תלוי בעצמי ואני תמיד חיובי”.
הצטרפת להפועל חדרה בנובמבר 2017 אחרי שנתיים בהן לא שיחקת כדורגל, ונראה שהחיבור בינך לבין הקבוצה מושלם.
”כמובן. עבדנו מאוד קשה על החיבור הזה, יש לנו גם הנהלה שתומכת”.
אתה יכול להסביר מה מיוחד במועדון הזה?
”זאת קבוצה משפחתית, ומשפחה זה תמיד דבר מיוחד”.
אתה רוצה להמשיך בחדרה בעונה הבאה?
”אני כאן עכשיו. כמו שראית, בעונה שעברה עשינו התקדמות טובה ביחד ויש לי עתיד כאן. בכל מקרה, ההמשך שלי בקבוצה לא נתון רק להחלטתי”.
אתה חושב שהפועל חדרה יכולה לשחזר את העונה הזאת גם בשנה הבאה?
”בוודאי. האווירה טובה ואמרתי עוד לפני העונה שאנחנו נצליח, אבל לא האמינו לי. כולם אמרו כל מיני דברים, כמו שנרד ליגה, אבל אני ידעתי שנצליח. יש לנו שחקנים איכותיים, לא רק כיחידים, אלא גם כקבוצה”.
איזה סוג של מאמן הוא ניסו אביטן?
”ניסו הוא מאמן מצוין ומבין כדורגל, אבל רק לשחק כדורגל זה לא הכל. יש גם מורכבות שהיא מעבר למשחק עצמו, וניסו יודע איך לחבר את הכל ביחד”.
אתה חושב שניסו יכול להצליח בקבוצה גדולה?
”כן, וזה תלוי בשחקנים. אם הם יקשיבו לו ולמה שיש לו להגיד, הם יצליחו. הוא מאמן נהדר ויודע איך לסדר בצורה נכונה את הדברים שלא קשורים למגרש. אני מאמין שהוא יצליח”.
בפעם האחרונה שהגעת לגמר גביע שיחקת בהפועל באר שבע, וזה הסתיים בצורה רעה במיוחד עם הפסד 6:2 למכבי תל אביב, תוך יכולת לא טובה שלך.
”אני זוכר את המשחק הזה, שנתיים לא שיחקתי אחר כך. האמת ששואלים אותי על זה בכל ראיון, אבל אני התקדמתי הלאה ואני לא אוהב לחזור על עצמי. דיברתי על זה מספיק ובגלל שאני עברתי את זה והתקדמתי אני לא רוצה לדבר על מה היה בשנים האלו”.
מה עשית בשנתיים האלו שלא שיחקת? מה בכל זאת חשבת על העתיד ואיך הרגשת?
”זו הייתה תקופה נוראית בשבילי, אבל זה הכל מאחוריי ואני לא מעוניין לדבר על זה יותר. התקדמתי הלאה”.
אנשים כבר גמרו לך את הקריירה, אתה מוכיח העונה לכולם?
”כן, אבל לא רק אני מוכיח, כל הקבוצה מוכיחה. אף אחד לא דמיין שהפועל חדרה תעפיל לפלייאוף העליון, ומי האמין גם שנצליח להגיע לחצי גמר? בתחילת העונה אמרו לי שאני משוגע, אבל אני האמנתי. אמרתי לפני שהעונה התחילה שאני מרגיש שנעשה משהו שייזכר”.
יש הרבה שחקנים צעירים מושאלים בקבוצה, מי לדעתך יגיע לרמות הכי גבוהות?
”אני לא יודע. כדורגל זה לא רק כישרון, יש עליות וירידות בקריירה והכל יכול להיות. מי שיהיה חזק יותר כשהוא ייפול יקבע מה יהיה איתו בעתיד. יש לא מעט שחקנים צעירים מוכשרים שמשחקים טוב ואז נעלמים. חלקם חוזרים לאחר מכן חזקים יותר. בחיים מופיעים מדי פעם זמנים קשים, ואיך שאתה מתמודד איתם זה מה שיקבע את העתיד שלך”.
האם איבדתם עניין בליגה אחרי העלייה לפלייאוף העליון?
“לא, יש לנו עדיין את החצי גמר ואנחנו נשחק בשביל המוטיבציה עצמה. נעבוד קשה כדי להיות ראויים למעמד שהגענו אליו וכדי ולשמר את המקום שלנו בליגה”.
אז עכשיו אתם רוצים להוכיח את מקומכם.
”כן. אתה לא יכול לעבוד כדי להגיע למקום גבוה ואז לנוח כי אתה למעלה, זו גישה של לוזרים, ואנחנו לא כאלה. יש לנו מנטליות חזקה. למאמן שלנו יש תשוקה מאוד גבוהה ותמיד הוא אומר לנו שלא אכפת לו מה עשינו בשבוע שעבר, ושאנחנו צריכים להוכיח את עצמנו גם בשבוע הבא שוב. אני אוהב את זה, אני אוהב את האתגר”.
נפצעת במחזור ה-19, נעדרת כחודש, וראית את חביב אוחיון עומד במקומך בין הקורות. חששתך למעמדך כשוער ראשון?
“לא, אני במשחק הזה כבר הרבה זמן. שיחקתי בקבוצת בוגרים כבר מגיל 17, וגם בנבחרת הלאומית (ניגריה, א.ב) שיחקתי מגיל 18. חוויתי הכל, ואני יודע שאני רק צריך להאמין בעצמי ושהמקום שלי שייך לי. חביב הוא בחור צעיר ושוער טוב. כל אחד יכול לשחק, אתה צריך להיות טוב בהווה, ויש לי את הביטחון”.
גם שנפצעת, ניסו דאג כל הזמן להגיד שאתה השוער הראשון.
”כן, הוא מאמין בי והוא יודע מה אני יכול לעשות. זה מאוד חשוב שהמאמן יודע מה אני מסוגל ומאמין ביכולות שלי”.
מי לדעתך השוער הכי טוב בליגה?
”אוסטין אג'ידה (צוחק)”.
כשחקן ותיק עם קריירה בינלאומית, בין השאר בצרפת ובנבחרת ניגריה, יש לך הרבה ניסיון. אתה מרגיש שאתה מעביר את הניסיון הזה לשחקנים הצעירים בחדרה?
”כן, הם יכולים להעיד להעיד על זה, אבל עדיף שתשאל אותם בנושא הזה. אני פחות אוהב לדבר על עצמי, זאת שאלה שהם רק יכולים לענות עליה”.
מי לדעתך הוא שוער העתיד של הכדורגל הישראלי? ממי התרשמת?
”יש הרבה שוערים טובים ואיכותיים בישראל, אבל להיות שוער זה מורכב מהרבה דברים. להיות שוער זה כמו להיות האבא של הקבוצה, צריך הרבה איכויות, אבל גם להיות דמות שילכו אחריה”.
הגעת לישראל בפעם הראשונה להפועל פתח תקווה ב-2009. מה היו ההתרשמויות הראשונות שלך מכאן?
”יש לי כאן הרבה חוויות ואתגרים. שחקנים בישראל מאוד אוהבים לנצח, ואני מאוד מתחבר לזה”.
בישראל יש לא מעט אתגרים שגם לא תמיד קשורים לכדורגל, כמו לאחרונה עם המצב הבטחוני המתוח, שאתה בוודאי מכיר מהתקופה בבאר שבע. בתור שחקן זר, האם זה יכול להשפיע על ההופעה או המחשבות שלך?
”זה תלוי באופי ובאישיות. אני חי בישראל ורואה אנשים גרים פה ונהנים. אנשים חיים כרגיל למרות הפחד ולא נותנים לזה להשפיע על החיים שלהם. אני צריך להיות כמוכם ולאמץ את צורת החשיבה של האנשים פה”.
אתה חושב להישאר בישראל אחרי הפרישה?
”אני לא חושב על זה בכלל, בגלל שיש לי עוד זמן עד הפרישה”.
