נבחרת ישראל תפגוש ביום שישי את נבחרת לטביה באצטדיון דאוגבה שבריגה, כאשר הנבחרת המארחת עדיין ללא נקודות לאחר שני מחזורים במוקדמות יורו 2020, אבל מעודדת מהופעתה האחרונה. לאחר שהפסידה לצפון מקדוניה 3:1 במחזור הפתיחה של הקמפיין, לטביה נכנעה 2:0 לפולין אבל לא לפני שנתנה פייט נהדר בוורשה וספגה בדקות מאוחרות – 76 (רוברט לבנדובסקי) ו-84 (קמיל גליק).
למרות ההפסד, אותו משחק עודד מאוד את הלטבים שמצפים הפעם, עם רוח הגבית של אותו משחק לחימה בוורשה, להשיג נקודות ראשונות מול החבורה של אנדי הרצוג. על כך ועל ההכנה לקראת המשחק מול ישראל, סיפר כריסטרס טוברס, בלם/קשר הנבחרת בראיון ל-ONE לפני ההתכנסות.
צפו בנבחרת ישראל מתכוננת לצמד המשחקים
"התרגשתי קצת במשחקים הקודמים וזה טבעי בהופעות הראשונות שלך בנבחרת לאומית, אני מתרגש גם עכשיו ללבוש את המדים של הנבחרת", אמר מי שנחשב לאחד הכוחות העולים בנבחרת וערך במחזורי הפתיחה של הקמפיין את שתי הופעותיו הבינלאומיות הראשונות ברמת הבוגרים, לאחר שעבר בכל נבחרות הצעירות של לטביה. "ניסיתי לעשות מה שאני יכול וכמובן שיש מקום לשיפור, מקווה להמשיך את ההתקדמות שלי מול ישראל. זה מה שאני עושה כל יום וזאת הייתה התנסות טובה לשחק בנבחרת בפעם הראשונה".
"פולין זלזלה בנו, אנחנו רק שיחקנו את המשחק שלנו, לחצנו וצופפנו ועשינו להם חיים קשים", סיפר הקשר הצעיר בן ה-18 שמשחק בליפאייה, בשיאה של הליגה המקומית. "עשינו כל מה שיכולנו מולם עד שספגנו. נכנענו לנבחרת שיש לה הרבה ניסיון בינלאומי בטורנירים גדולים. נתנו פייט גדול וזה הפלוס שלנו שאנחנו תמיד נלחמים בטירוף כדי לשמח את המדינה.
"אני מאמין שישראל נבחרת ברמה גבוהה והם יתכוננו למשחק מולנו כמו לפני כל משחק. הם יבינו כשהמשחק יתחיל שהולך להיות קשה, ישראל צריכה להיות מוכנה למשחק מולנו ומול פולין באותה מידה. ככה אני מאמין. לא אכפת לנו איך הנבחרת היריבה מתכוננות מנטלית, אנחנו מנסים להבין אחד את השני בזמן המוגבל שיש לנו כדי לעשות הכל מול נבחרות כמו ישראל ופולין".
"אנחנו לא יודעים שום דבר ספציפי על ישראל ולא מכירים את השחקנים שלכם, אבל אנחנו מניחים שזאת נבחרת טובה", אמר טוברס עוד לפני ההכנה הטקטית כמובן. "נעשה את זה המיטב שלנו ואנחנו מקווים לצאת מהמשחק עם נקודות. ברור לנו רק שישראל יותר מפותחת בתשתיות שלה והכדורגל שלה טוב יותר כנראה ולא יהיה לנו קל, אבל גם לנו יש איכות ונעשה משחק טוב. בבית יכול להיות לנו יתרון”.
"נערוך שיחות על ישראל והמאמן יסביר לנו על השחקנים של ישראל, הסגנון והמערך. קשה להעריך את הרמה שלנו מולכם, אבל אנחנו לא ניתן לישראל לקחת שום דבר בקלות. סגנון המשחק שלנו הוא בעיקר לשחק אגרסיבי ולהקשות על היריבות. להגן על השער ביחד עם הקהל ולנסות לכבוש במתפרצות. אנחנו נעלה וניתן את משחק דומה לזה שנתנו מול פולין".
על המשחק הטוב של לטביה מול פולין ועל האפשרות להעפלה, הוסיף טוברס: "שיחקנו ממש טוב מול פולין והתאכזבנו שבסוף הפסדנו. זה היה חשוב לעתיד שלנו המשחק הזה כי אנחנו צריכים לדעת לשחק בצורה הזאת בעתיד תמיד. משחקים כאלה יובילו אותנו לניצחונות ולהתקדמות במוקדמות ובדירוג של פיפ"א. אחרי המשחק בלטביה פרגנו לנו על אחד המשחקים הכי טובים של הנבחרת כבר הרבה שנים למרות ההפסד. כולם במדינה היו גאים במשחק הזה שבו נלחמנו עד הסוף והיו לנו הזדמנויות לנצח.
"שמות משפחה לא משחקים על המגרש. כולם שווים על המגרש, כל 22 השחקנים. זה לא משנה אם אתה משחק במועדון גדול יותר ואם אתה שם גדול יותר ופופולרי. פולין גדולה יותר והליגה שלה טובה יותר, אבל בכדורגל הכל אפשרי. לכולם יש צ'אנס להעפיל ליורו 2020, זה הכדורגל. הרבה ניסים קרו בכדורגל והם גדולים יותר מאשר אם לטביה או ישראל יעפילו לאליפות אירופה או לטורניר גדול אחר. עם קצת מזל ובכל יום נתון, שתי הנבחרות יכולות להעפיל בעתיד הקרוב".
