מכבי תל אביב תנסה הערב (שלישי, 20:00) למחוק פיגור 1:0 מול קלוז' בסיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות בתקווה להמשיך לשלב הבא. רק לפני שישה ימים הפסידה אלופת ישראל במשחק חלש מאוד ברומניה שנערך עם חיסורים משמעותיים בשני הצדדים וכעת הצהובים שיודעים כי עליהם לכבוש ורצוי אף לא לספוג, צריכים להתכונן גם לאחד הנשקים הקטלניים ביותר של הרומנים, והוא מלך השערים שלה בעונה הקודמת, חלוץ החוד ג’ורג’ה צ'וקודאן.
החלוץ בן ה-28 עבר דרך ארוכה ביחס לגילו, שכן עבר בתשע תחנות בדרכו לתקופת השיא שבה הוא נמצא היום. הוא התחשל בצורה מתישה על ידי אינספור השאלות, כבש מעל עשרה שערים רק בשתי עונות בקריירה, התבשל הרבה זמן עד שמצא את עצמו בחזרה ברומניה, פרץ מחדש וסגר מעגל עם ג'יג'י בקאלי, והכניס את קלוז’ לפאניקה בגלל בעיות לב. כעת הוא חוזר בדיוק בזמן למה שיכול להיות משחק גורלי בעונות של שתי הקבוצות, ולפי מאמנו דן פטרסקו, זהו בדיוק האס שמחכה לו בשרוול. “אם הוא ישחק? 50 אחוז שכן, 50 אחוז שלא. נראה”, וברומניה כבר בטוחים שהחלוץ הוא ההפתעה שמכינה אלופת רומניה בנתניה. היכרות עם סקורר מטיל אימה.
פטסרקו: ״למכבי יש יתרון בבית״
מסע השאלות מתיש
צ'וקודאן נולד בעיר ארד שברומניה, כך שבאופן די טבעי החל את דרכו בעולם הכדורגל במדי הקבוצה המקומית, "יוטה ארד", שכיום משחקת בליגה השנייה. כשעלה לקבוצת הבוגרים סיפק מספרים נאים ביחס לחלוץ צעיר, כשבכל עונה הוא כובש בין שישה לתשעה שערים. לדינמו בוקרשט, ששמה עין על החלוץ הצעיר, לא הייתה בעיה לשלם סכום צנוע של 50 אלף אירו לקבוצה הקטנה. לצערו, הוא קרטע עם 12 שערים בשתי עונות וחצי (שני שערים מתוכם במדי קבוצת המילואים).
למרות המספרים הדלים, סטנדרד ליאז' הבלגית הייתה מוכנה להשקיע בחלוץ הצעיר כששילמה עבורו מיליון אירו בינואר 2013, אך חצי עונה ודקות מועטות הספיקו לה להבין שזה לא מה שהיא מחפשת, ולכן החליטה להשאילו חזרה לדינמו בוקרשט, במדיה הרשית שבע פעמים בעונה שלאחר מכן, עונת 2013/2014. הרומני עדיין היה שייך לבלגים, או ליתר דיוק לרולאן דושאטלה, שבזמנו החזיק בכמה קבוצות בו זמנית באירופה, ולאחר מכן הוא העביר אותו לאחת מהן – צ’רלטון, אותה אימן בזמנו גיא לוזון.
אחרי שהתקשה להתאקלם במועדון הלונדוני (כבש שני שערים במדי צ'רלטון), חזר לרומניה בעוד השאלה, והפעם לסטיאווה בוקרשט הגדולה. גם החזרה למולדתו הייתה קשה, ושלושה שערים במדי האדומים-כחולים גרמו לאי שביעות רצון (באופן די מצחיק היה שותף לזכייה באליפות ושלושה גביעים מקומיים). אותה אכזבה מהחלוץ הובילה לעוד השאלה כושלת בטרגו מורש שהסתיימה בשני שערים.
באופן די עצוב, הוא הפך לחלוץ שרושם מספר דומה של יעדים בקריירה לכמות הכיבושים שלו. לפנדורי הוא הגיע כשחקן חופשי והצליח בתחילת עונת 2016/2017 לחגוג חמישה שערים ב-15 הופעות בלבד, עד שבאמצע העונה ויטורול התלהבה ורכשה אותו בפברואר 2017. עוד באותה עונה הספיק להוסיף ארבעה כיבושים במדי קבוצתו החדשה, ובעונה שאחריה כבר התפוצץ עם 11 שערים ב-20 משחקים.
בינואר 2018 הבינה קלוז’ שיש חלוץ לוהט בליגה, שהגיע עם כמות שערים כזאת עד מחצית העונה, ומיהרה לשלם 450 אלף אירו על החלוץ המשתפר שעד תום העונה הספיק לכבוש ארבעה שערים שעזרו לקבוצתו לקחת אליפות מפתיעה. בעונה שאחריה, 2018/2019, הרומני בן ה-28 כבר נתן עונה בלתי שגרתית עבורו.
סגירת מעגל: "ג'יג'י בקאלי מפחד מצ'וקודאן!"
בינואר האחרון, כאשרא כבר היה עם מאזן 11 שערים ב-22 משחקים, ההצעות מאירופה החלו להגיע. מי שהייתה קרובה לצרפו במיוחד על פי התקשורת הצרפתית היא נאנט, שחיפשה מחליף אחרי מותו הטראגי של אמיליאנו סאלה. דווקא הבעלים המטורף של סטיאווה בוקרשט, המתחרה הישירה על תואר האליפות, ג’יג’י בקאלי, אמר בנושא: "אם ג’ורג’ה עוזב, אנחנו נשמח להיפטר ממנו. הוא שחקן טוב מאוד עבור קלוז'. מצד אחד, אני מעדיף שהם ימכרו אותו בסכום סביר, בערך בשני מיליון אירו, אבל מצד שני זה לא טוב לנו אם הם ימכרו אותו ב-4 או 5 מיליון אירו, כי אז הם יתחזקו כלכלית בצורה משמעותית".
לא רק שהראיון הזה גרם לחלוץ להרגיש גאה (הכותרות ברומניה זעקו "ג'יג'י בקאלי מפחד מצ'וקודאן!"), אלא שהוא זכה לסגור מעגל עם מי שזרק אותו מסטיאווה לפני ארבע שנים. בסופו של דבר, קלוז' לא מיהרה לשחררו, מה שגרם לנאנט לחפש חלוץ אחר, והחלוץ הלוהט השלים סוף סוף עונה שלמה אחרי שהרבה לעבור קבוצות בחלון ההעברות של ינואר ולקח אליפות נוספת.
הלב חורק, אבל הרגליים ממשיכות לתפקד
לרוע מזלו של הסקורר הרומני, דווקא בתחילת העונה שבה פרח, קלוז' נכנסה לפאניקה גדולה: בעיות לב התגלו ובעקבות זאת עבר ניתוח, שיחד עם בדיקות נוספות השביתו אותו לתקופות קצרות, כך שמיד בסיום העונה והזכייה באליפות השנייה ברציפות, צ'וקודאן הוריד הילוך בפגרה. לאורך העונה בריאותו של הסקורר הייתה תחת סימן שאלה גדול, כאשר תחילה ראשי המועדון דיברו על הצטננות ודלקת ריאות, אך ככל שהזמן עבר החלוץ החל לפחד שמדובר בבעיות תורשתיות והוא יצטרך לפרוש מכדורגל לפני גיל 30.
כיום השחקן נמצא תחת מעקב צמוד של רופאי המועדון אחרי שטס לאוסטריה למבדקים נוספים, במה שהוגדר כדבר שגרתי על ידי הנהלת קלוז'. הוא חזר מווינה אחרי הבדיקות שעבר, החמיץ את המשחק הראשון מול אלופת ישראל אך לגומלין כבר הגיע ואף אמור להיות בסגל. מנהלה הספורטיבי של הקבוצה הרומנית, בוגדן מארה, ניסה להרגיע בכל הנוגע לבריאותו של החלוץ: "ג’ורג’ה מאוד חשוב לנו, עכשיו הוא איתנו על הספסל והוא עושה הכנה נהדרת לעונה הקרובה".
למרות כל ההיסטריה סביב מצבו הבריאותי, הוא רשם 1,951 דקות על הדשא, שזה מספר הדקות הגבוה ביותר שקיבל בעונה בודדת במהלך הקריירה, למעט עונת 2017/2018. הכוכב שיאיים על הגנת הצהובים פתח ב-24 משחקים, נכנס בשלושה כמחליף והוחלף ב-15 משחקים.
נראה תשע של פעם, אבל מגוון ומודרני
על פניו כשבוחנים את מימדיו, הוא נראה כמו כל חלוץ רחבה קלאסי: מתנשא לגובה של 1.86 מ', גדול, חסון ומאסיבי. באופן די מפתיע, מדובר ב-9 מגוון בהחלט, שעובד קשה על המגרש ומזין את חבריו להתקפה. הדבר בא לידי ביטוי כשצ'וקודאן יוצא במקרים רבים מהמיקום הרגיל בחוד אל האגפים כדי לפנות שטחים לחבריו, בעיקר כאשר בילאל עומראני, שמשחק משמאלו, מבצע את החיתוך לרחבה.
בנוסף, הרומני אמנם מנצל את העצמה הפיזית שלו כדי לשמש כ”פיבוט”, אך לא מתבייש לעזור בפן ההגנתי, בין אם זה ללחוץ את ההגנה שמולו, לרדת לתיקולים או לעזור במצבים הנייחים.
עכברי הנבחרת עוד זוכרים אותו
עוד לפני שסיפק את עונת השיא שלו, החלוץ הגיע עם נבחרת רומניה לנתניה כאשר פגש את ישראל במסגרת משחק ידידות במרץ 2018 (אותה התמודדות שבסופה הרומנים לעגו לערן לוי) באצטדיון בנתניה. במצב של 1:1, צ'וקודאן קיבל כדור באחד על אחד מול אריאל הרוש והקפיץ מעליו באלגנטיות, במה שהתברר כשער ניצחון שקבע בסיום המשחק 1:2 לטובת האורחים. אם לא די בכך, היה זה גם שער הבכורה של החלוץ בן ה-28 במדים הלאומיים, שכן עד היום רשם בסך הכל עשר הופעות ושלושה שערים (השני ב-2:2 נגד סרביה, השלישי ב-0:1 על מונטנגרו במסגרת ליגת האומות). אז שער אחד באצטדיון בנתניה כבר יש לו, ועוד אחד הערב יכול להיות הרסני עבור הצהובים.
