"הייתי בצומת דרכים. אני נשוי לאישה קזחית. קייראט ביקשה ממני לאמן את קבוצת המילואים שלה, הם הכניסו קבוצה לליגה השנייה בקזחסטן, אבל התנהל דיון האם צריך לתת למאמן זר לפקח על הקבוצה הזו או למאמן מקומי. היינו בתהליך הזה ואז פטריק הציע לי לבוא לישראל, אז עזבתי עם המשפחה שלי וזו הייתה הפעם הראשונה שבה לקחתי את המשפחה שלי למדינה אחרת".
כך סיפר ריימונד אטוולד לרז אמיר בראיון ל-ONE לפני שנה (פחות כמה ימים), כשהתייחס לשנת 2013 בה החל לעבוד באלמאטי תחת פטריק ואן לוון, מאמן מכבי תל אביב כיום, ולא נפרד ממנו עד הקיץ האחרון, כשעזב את משרתו כעוזרו של המאמן הביצועי דאז בקריית שלום ויצא לדרך עצמאית במכבי נתניה. גם כעת, ערב חזרת ליגת העל לפעילות אחרי עוד פגרה כפויה (שלישית במספר) בשל מגפת הקורונה, ואן לוון מככב בצומת הדרכים של אטוולד.
מסע"ת מכבי ת"א לקראת מכבי נתניה
המשחק המרכזי של המחזור ה-16 בליגת העל, מחזור החזרה לפעילות, הוא בעצם דרבי הולנדי בין החברים הטובים ריימונד ופטריק. הוא יפגיש את מכבי נתניה עם מכבי ת"א באצטדיון בנתניה הערב (שבת, 20:45), שם היהלומים של אטוולד ינסו להמשיך את המומנטום מלפני הפגרה ובעיקר לצאת לדרך חדשה אחרי תקופה לא פשוטה בכלל מבחינת יכולת וצבירת נקודות.
רק בתחילת העונה המאמן ההולנדי של נתניה זכה לשבחים ולנקודות זכות, שעדיין רשומות לזכותו על כל מה שעשה ושינה העונה בקבוצה, זה קרה אחרי שנתניה ניצחה שלושה מחזורים ברציפות ערב הסגר השני והפגרה שבאה על כולנו לרעה. אלא שמאז, חלפו 11 מחזורים בהם ניצחה קבוצתו רק פעמיים, כשהיא מפגינה קהות בחלק ההתקפי פעם אחר פעם, מאבדת משחקים בנאיביות, סופגת בדקות קריטיות ונרדמת לפרקים במשחקים.
הסגל הצעיר שבנה אטוולד הוא עובדה ולא תירוץ, כפי שהבהיר כמה וכמה פעמים המאמן ההולנדי, אולם בפועל הוא ייבחן ביתר שאת בחודש הקרוב, בו ינסה לייצב את מכבי נתניה על המסלול בליגה, בתקווה שבכיוון מעלה הטבלה במטרה לחזור לפלייאוף העליון המוכר והטוב מבחינת היהלומים, וכן בחלון ההעברות.
ותוך כדי שהוא עמל על חיזוק ובוחן מועמדים, מגיע לו המשחק מול מכבי והחבר הטוב, ואן לוון. אותו מאמן שמאמין באותה שיטה ותורת משחק כמו שהוא מאמין, ה-4:3:3 המסורתי מבית היוצר של הכדורגל ההולנדי. אותו אחד שלקח אותו תחת חסותו בקזחסטן ולקח אותו משם גם לישראל, כעוזרו בתור המנהל הביצועי ולמעשה האחראי על החטיבה הצעירה במחלקת הנוער.
"במכבי ת"א הם היו חברים טובים, שניהם זרים במדינות כמו קזחסטן וישראל, אז אפשר להבין כמה הם קרובים", אמרו מכרים של השניים. "פטריק מחזיק ממנו מאוד, לא סתם הוא נבחר להיות מאמן בית"ר ת"א/בת ים. סומך עליו בעיניים עצומות ויש להם הבנה על עיוור מה שנקרא, לא רק בכדורגל. הוא רוצה שהוא יצליח, למרות שעזב את מכבי, רק החל ממוצאי שבת".
אך מלבד שיתוף הפעולה, והקשר הקרוב שלא נפסק למרות שהשניים היו גרים קרוב אחד לשני באזור המרכז ועדיין נפגשים למרות שאטוולד עבר לעיר היהלומים, בקיץ נרשמה מתיחות מסוימת בין השניים אחרי שעוזרו של המנהל הביצועי קיבל החלטה חד צדדית לעזוב את הפרויקט בקריית שלום ולחזור לאמן בוגרים, אחרי שעשה זאת לתקופה לא ארוכה בא.א.ל לימאסול ב-2011 ובעונה שעברה בבית"ר ת"א בלבד.
"אטוולד היה איש השטח שלו, יותר מי שמגיע לאימונים ומדבר עם המאמנים, פטריק היה בהנהלה ובקבלת ההחלטות. הנוער זה פטריק ונערים א' ונערים ב' ומטה זה היה ריימונד. המילה האחרונה הייתה של פטריק, גם אם ריימונד ממליץ עליה. בכדורגל, הם הסכימו כמעט תמיד על הכל, אבל מה שמעניין הוא שאטוולד עזב את ה-4:3:3 שלו ועבר לחמישיית הגנה דווקא מול מכבי, עוד עם יורגוס דוניס, ואחרי שהוביל 1:2 בבלומפילד הוא שילם על זה מיד עם השוויון של יונתן כהן”.
"ריימונד תמיד היה בכיוון של לאמן, למרות שלא תמיד עשה את זה בקריירה. זו התשוקה שלו, יצא לדרך משלו, זה לא מעניין אותו אם זה ילד בן 13, 16 או 19. נתניה היא קבוצה שרצתה לתת לו את המנדט לנהל, השקפת העולם שלהם דומה לשלו ומבחינתו זה היה הצעד הנכון. עכשיו הוא במקפצה להישאר בקריירת האימון ולא לחרוג ולסטות מהדרך שלו יותר".
"זה משחק מאוד מיוחד בשבילו, לא צריך להסביר למה", אמרו בנתניה. "להיות במקום כמו מכבי ת"א חמש שנים ואז לשחק נגדם, זה לא עוד משחק. אנחנו רוצים לתת פוש לעונה הזאת בשבת, וריימונד רוצה את זה הרבה יותר מאתנו במשחק הזה".
כדי לחזור הפעם בצורה שונה מהסגר, אטוולד יצטרך לנצח את חברו הטוב על הקווים, עוד לפני המאבקים על כר הדשא, וזה לא יהיה פשוט בכלל מול האלופה שעדיין לא ספגה בשישה משחקים תחתיו החל ממשחקי טרום העונה ועד כה, אחרי שהחליף בתפקיד את דוניס. בעוד הם בכל מקרה יאחלו אחד לשני בהצלחה אחרי המשחק, האחד יוכל להתאכזב מפער שהלך וגדל מפסגת הטבלה והשני ינסה שוב לחשוב מה צריך לעשות כדי לעלות על דרך המלך. מה שבטוח, חברים טובים הם יישארו בכל אופן.
