כשכריסטיאנו רונאלדו עזב את יובנטוס ובחר במנצ’סטר יונייטד על פני מנצ’סטר סיטי, הוא לא דמיין בסיוטים הגדולים ביותר שלו שכך זה יראה. השדים האדומים ממוקמים כעת במקום השביעי והלא מחמיא בפרמייר ליג, בטח בהתחשב בעובדה שהקבוצה נבנתה לזכייה באליפות, כשכל תוצאה אחרת תחשב לכישלון לאחר שבעונה שעברה היא סיימה במקום השני, ולא זכתה מאז 2013 בליגה.
במשחק האחרון של השדים האדומים, ראלף ראנגניק בחר בפנומן כקפטן והסביר: “זה היה בין דויד דה חאה לבין כריסטיאנו, הם השחקנים הכי ותיקים פה אבל רציתי שחקן שדה כקפטן ולכן זו הבחירה”. במשחק עצמו, תועד השוער הספרדי זועם על CR7 מול כולם אחרי שגיאה של הפורטוגלי בסמוך לרחבה. הכעס היה כה גדול שהחלוץ התנצל ולא החזיר. בירידה להפסקה השניים שוחחו ופתרו את הדברים.
מוקדם יותר העונה, יונייטד אמנם העפילה לשמינית גמר הצ’מפיונס מהפסגה, אך חשוב לזכור כי ניצחה פעמיים בדקות האחרונות אחרי שנקלעה לפיגור, מול ויאריאל 1:2, ומול אטאלנטה 2:3, כשבנוסף הקבוצה ספגה הפסד משפיל 2:1 ליאנג בויז השווייצרית בחוץ. שיא השפל הגיע כמובן במשחק הגדול מול ליברפול, בו השדים האדומים התרסקו לחלוטין מול האוהדים הביתיים באולד טראפורד כשספגו 5:0 מהיריבה הגדולה ביותר שלהם.
מבחינת רונאלדו, הוא עשה את שלו מאז שהגיע, עם 14 שערים ושלושה בישולים ב-21 משחקים. נראה כי אף שחקן אחר לא מסוגל להשלים אותו מבחינת מספרים, כששיתוף הפעולה עם שחקני ההתקפה לוקה מאוד בחסר. CR7 כמובן לא יכול לעשות הכול לבד. ברונו פרננדש, הכוכב הגדול ביותר של הקבוצה בעונה שעברה, רושם תקופה רעה מאוד מבחינה אישית מאז שרונאלדו הגיע ולא מצליח להתרומם ולהציג את היכולת שמאפיינת אותו.
הארי מגווייר לא מפסיק לעשות טעיות שעולות לקבוצה בשערים, רפאל וראן נפצע וגם לפני כן לא הצליח להיכנס לעניינים והרכש החדש עליו דובר רבות, ג’יידון סאנצ’ו, לא מספק את הסחורה עד כה וממעט לקבל דקות משחק. כל זה לפני שדיברנו על פול פוגבה שמבצע לא מעט טעויות שטותיות העונה ומרקוס רשפורד ששב אחרי פציעה ארוכה ועדיין לא חזר לעצמו.
העמידה הטקטית של הקבוצה כמעט ולא קיימת. נכון שהאשמה ברובה הייתה בהתחלה על אולה גונאר סולשיאר שלא הצליח להרים את הקבוצה ופוטר, אבל סגנון המשחק שאמור להתאים את עצמו למשחק של רונאלדו לא עובד גם תחת ראלף ראנגניק. באנגליה תהו האם יכול להיות שרונאלדו עשה טעות כשחזר למנצ'סטר ועזב את יובנטוס הקיץ? את זה הזמן יגיד, אבל נראה שהפוקוס על הפנומן לא עושה טוב לשאר שחקני הקבוצה, בדיוק כפי שקרה בגברת הזקנה.
