יש תמורה להצלחה. בעקבות העונה המוצלחת ביותר שרשמו הרוכבים הישראלים של ישראל סטארט אפ ניישן במרוצים עד כה, הוארכו חוזיהם של כל ארבעת הרוכבים הישראלים הבכירים של קבוצת הרכיבה, שהתחייבה לצרף למרוציה בעונת 2022 עוד לפחות חמישה רוכבים ישראלים נוספים מקבוצת העתודה שלה.
״אין הבעת אמון גדולה מזו״, אמר בסיפוק גדול מנהל קבוצת ״סייקלינג אקדמי״ אביעד יזרעאל. ״אבל האמת שהישראלים הוכיחו העונה בגדול שהם ראויים לכך ביג טיים. הם פשוט סיפקו את הסחורה, ומעבר לכך״. ההחלטה להאריך את חוזיהם של ארבעת הישראלים הבכירים, עומר גולדשטיין, גיא ניב, גיא שגיב ואיתמר איינהורן הייתה כמעט מובנת מאליה לאור המשך השיפור וההתקדמות שלהם, שבאה לידי ביטוי בעונה האחרונה פעם אחרי פעם.
הספרינטר הישראלי איתמר איינהורן היה חתום על הניצחון הישראלי הראשון אי פעם במרוץ מקצועני בשלב האחרון של טור סלובקיה, כאשר גבר על פיטר סאגאן הגדול, לא פחות, וסיים עוד מספר מרוצים נוספים עם תוצאות טופ 5. גיא ניב, שנכנס להיסטוריה כישראלי הראשון בטור דה פראנס, היה העונה הישראלי הראשון שסיים בהצלחה שני גראנד טורים. גם עומר גולדשטיין ניפק טור דה פראנס איכותי: ״אחרי הניצחון הראשון, השאיפות שלי עכשיו גבוהות מאי פעם. מבחינתי, השמיים הם הגבול״.
אבל אולי ההחלטה היותר משמעותית היא להעניק ליותר רוכבים הישראלים מקבוצת העתודה סייקלינג אקדמי עוד ועוד זימונים למרוצים בקבוצה המקצוענית הבכירה, אפילו מעבר לעשרות ההזדמנויות שקיבלו השנה. רוכבי הצעירה ובראשם עידו גולדשטיין שהתחרו במדי סטארט אפ ניישן הפתיעו את ראשי הקבוצה במידה כזו שהוחלט להרחיב את מעגל הזימונים.
המקום התשיעי המפתיע של רותם טנא הצעיר באליפות העולם בוולדרום רק חיזק את ההחלטה. ״אנחנו רוצים לראות עוד ועוד ישראלים בעונה הבאה במרוצי הקבוצה הבכירה כי הם פשוט טובים. זאת החלטה כמעט מובנת מאליה״, אמר מנהל ישראל סטארט אפ ניישן צ׳ל קרלסטרום. הוא חשף שבעונה הבאה יקבלו הישראלים הבכירים של הקבוצה גם הזדמנויות להוביל בעצמם את הקבוצה כפי שנעשה למשל בטור סיציליה לפני חודש, כאשר עומר גולדשטיין היה הרוכב המוביל.
״כל הישראלים הוכיחו שהם יכולים להיות ״פועלים״ מחויבים עבור הרוכבים הבכירים אבל הוכחנו שמגיע לנו לקבל הזדמנות להשיג תוצאות בעצמנו מדי פעם״, אמר גולדשטיין. בנוסף, הודיעה הקבוצה על החתמתו של הישראלי דרור פקץ׳ כדירקטור ספורטיבי לעונת מרוצים מלאה בעקבות ההצלחה שנחל במרוצים שבהם תפקד כדירקטור, כולל טור סרדיניה שבו שימש כדירקטור המוביל.
לסגל קבוצת העתודה סייקלינג אקדמי צורפו שלושה ישראלים חדשים: נדב רייסברג, רועי ויינברג ואביב פרץ. הם ישלימו סגל של שמונה ישראלים. חמשת הישראלים האחרים שימשיכו לעונה נוספת: יובל בן משה, עידו גולדשטיין, להב דוידזון, רותם טנא ועודד קוגוט.
