הדרבי הרותח אמש (ראשון) היה עוד פרק בקריירת האימון המגוונת של מאמן הפועל תל אביב ניר קלינגר. הרבה דובר על התקרית ההיא בגמר הגביע האחרון וזה מן הסתם הגביר את הפיקנטריה סביב קלינגר שחוזר לאותה הבמה, נגד היריבה הגדולה מכבי תל אביב הפעם בבמה של הליגה.
הרי מבחינת קלינגר, חוץ מזה שמדובר בדרבי לוהט שחשוב יותר מהכול להפועל שכל כך רוצים לשבור את ההגמוניה הצהובה, לקלינגר זה לא היה עוד משחק. לא משנה כמה הכחיש לפני המשחק, ההתפוצצות שלו בסיום המשחק נגד קהל אוהדי מכבי תל אביב הראתה שכל העסק מגמר הגביע עדיין בוער בו. התבטאות הלא שגרתית כנגד הקהל למענו שיחק בשנות ה-90 הייתה עוצמתית ברגע הראשון, אבל זו חיכתה כנראה לרגע הנכון.
קלינגר תופס עצבים באמצע מסיבת העיתונאים
לעומת הדרבי בגמר הגביע אליו הגיע קלינגר חגיגי, הפעם הוא דווקא החליף את צבע החולצה מלבן לשחור. התוצאה הייתה בין לבן לשחור, אפור, אבל הספיקה לקלינגר לצאת מרוצה ולקחת את הדברים הטובים לקראת ההמשך. קלינגר קיבל זריקת אנרגיה אדירה עם השער של אושר דוידה בדיוק לפי תוכנית ההפתעה שלו. לנצל את המהירות של דוידה בתור השחקן הכי התקפי במערך, גם בלי חלוץ טבעי.
מאותו שער המאמן הפך ליותר פעיל ובעיקר דאג לשילוב של שי אליאס במערך של שלושה בלמים וביקש מעידן ורד שוב ושוב לסדר את יתר השחקנים במגרש. בכלל, מערכת היחסים עם הרכש מבית”ר נראית מיוחדת מהצד, כאשר הקשר מעין יועץ על המגרש. גם הופמייסטר ואיינבינדר קיבלו הוראות בלתי פוסקות אונליין, כדי למנוע שהבלאגן מול הלחץ יחגוג.
ברגע שהפועל התקשתה לעמוד בלחץ של מכבי, קלינגר חזר לחיות את המשחק כמו שחקן ולא הפסיק לסמן לשחקנים שעל אף הווליום מחריש האוזניים בבלומפילד, תמיד שמרו איתו על קשר עין. "השחקנים יודעים לחפש את ניר כל פעם כדי להיות מסודרים במגרש, אם לא הוא ישתולל", אמר אחד השחקנים. לא פעם הוא הלך ופרק עצבים אצל עוזרו סלים טועמה ועם כמה שפחות מבטים ליציעים. מה שבטוח, ההצלה של ארנסטס שטקוס בתוספת הזמן של המחצית הראשונה הוסיפה לו עוד כמה שנים.
עם הירידה לחדר ההלבשה, קלינגר דרבן את חניכיו להמשיך להילחם על כל מאבק ולהחזיק יותר בכדור כדי לנסות לעצור את הלחץ של מכבי. זה לא הלך ואפילו נגמר אחרי הכרטיס האדום המיותר שספג מוחמד קליל טראורה. קלינגר לא ויתר על שלושת הבלמים וזימן לבדו את ג'ורג’ דיבה שהתחמם ליד שער 5. "הייתה לניר תחושה שהמשחק הולך ללכת לאיבוד, אבל שיחקו גם בשבילו כדי שיצא שמח אחרי מה שהוא שמר בבטן", אמרו בקבוצה.
קלינגר הרגיש שהשוויון יגיע וברגע שזה קרה, הוא תפס לרגע את הראש מחשש שגם השני ייכנס ויוציא אותו בידיים ריקות אחרי כל כך הרבה מאמץ. דווקא אז הוא ניסה להחיות את משחק המתפרצות כשהכניס את יואב תומר ושלומי אזולאי, אבל הלחץ של הצהובים היה חזק. השוויון באותו רגע החזיר את הקללות לעברו והמאמן חיכה לשריקת הסיום שתתן לו נקודה יקרה ולהוציא ברגע הנכון מבחינתו את את כל העצבים שנאגרו בחודשים האחרונים בראיונות שאחרי המשחק.
"אתם יכולים לשאול כמה שאתם רוצים, אני לא אענה", שחרר קלינגר במסיבת העיתונאים שחתמה את הערב, "אני לא חייב דין וחשבון לאף אחד ולענות על הסיטואציה. מספיק עברתי גיהנום של חמישה חודשים אז תרדו ממני ותעזבו אותי בשקט”. מה שבטוח, אש הלהבה והתשוקה שלו כאן ובגדול ובכדורגל שלנו דבר כזה רק מכניס עניין. יש סימן שאלה גדול איזה הפועל תל אביב נראה בסיבוב הבא, אבל מה שבטוח - רצון הנקמה הספורטיבית בצהובים בדרבי הבא אצל ניר קלינגר יהיה גדול יותר.
