אחרי חמישה ניצחונות רצופים ביורוליג אך עם מעידה בליגה מול הפועל חולון במשחק האחרון ביום שני (88:82), מכבי תל אביב תקווה להמשיך במומנטום האירופי היום (חמישי, 19:00) כאשר היא תתארח ברוסיה אצל צסק”א מוסקבה.
למכבי מאזן של 2:6 לקראת המחזור התשיעי ביורוליג, ומאמנה יאניס ספרופולוס אמר במסיבת העיתונאים: “אנחנו משחקים נגד קבוצה טובה מאוד, קבוצה שבכל שנה היא אחת המועמדות הבולטות לפיינל פור. אנחנו יודעים שלאחרונה היא הפסידה משחקים, היא תנסה להגיב. יש לם את כל השחקנים שחזרו מפציעה והם מוכנים לשחק. עם כל המצב הזה אנחנו צריכים להיות מפוקסים, לעקוב אחרי תוכנית המשחק, לעשות את הדברים הקטנים שדרושים כדי להילחם על המשחק הזה. בשבילנו זה חשוב מאוד להילחם בכל רגע נתון, כי אם תהיה ירידה של ריכוז, זה יכול להוציא אותנו מהפוקוס ויש להם את היכולת להוציא אותנו מהמשחק. אנחנו צריכים להיות מוכנים מנטלית לשחק משחק קשה”.
עוד אמר: “פתחנו את העונה טוב, אבל זו עונה ארוכה. אחרי ברצלונה לא היינו הקבוצה הכי טובה באירופה, כמו שאנחנו לא הכי גרועים אחרי ההפסד לכוכב האדום. אנחנו צריכים לשמור על איזון בתוך הקבוצה בפסיכולוגיה שלנו, ולהיות יציבים ולהילחם על כל משחק. זה מה שאני מסביר לשחקנים, וצריך להסביר גם לאוהדים, אנחנו לא הקבוצה הכי טובה, אלא נלחמים כדי להיות שם. אנחנו לא רעים, לא נהדרים, צריכים להישאר צנועים ולהילחם על כל משחק, רק ככה מצליחים.
לצסק"א יש את ההתקפה הטובה ביותר ביורוליג, וברור שאם לא נשחק הגנה טובה, יהיו לנו בעיות. זה מה שלא עשינו בליגת העל, שאפשרנו לחולון לקלוע 88 נקודות. חשוב לנו לשחק הגנה טובה ולא לאפשר להם נקודות קלות שיתנו להם את הביטחון. אני בטוח שההגנה שלהם תהיה שונה הפעם, נצטרך להיות חכמים באיך תוקפים אותם. הם יודעים שיש להם בעיות הגנתיות. ראינו שלצסק"א יש עליות וירידות במהלך המשחק, נגד מונאקו הם פתחו נהדר, הובילו ב-20 הפרש ואז הם שינו את ההגנה וחזרו. ככה זה גם היה נגד וילרבאן וגם נגד קאזאן ב-VTB, אין סודות ואין הפתעות. נצטרך להיות עקביים, וזה המפתח של המשחק, להיות עקביים התקפית והגנתית. הם יודעים לגרום לך לשלם על טעויות”.
יאניס אמר בנוגע לחוסר הקרדיט לג’ייק כהן: “הוא חייב להיות מוכן כי הוא מקצוען, אם הוא לא יהיה מוכן זו בעיה שלו. כל מי שנמצא כאן צריך להיות מוכן לשחק, גם אם הם משחקים עשרה משחקים ברצף וגם אם לא. ג’ייק כהן לא שיחק נגד חולון כי שיחקנו בשיטה מסוימת עם ארבעה פורוורדים וגארד, זו סיבה טקטית. מול באסקוניה השתמשתי בו, כולם צריכים זמן כדי להיות חלק מהרוטציה. אמרתי כמה פעמים שיש לנו שחקנים חדשים. זה פאזל חדש וכל חלק הוא חדש, אם תשים את כל הפאזל ביחד אתה תאבד את התמונה הכוללת. צריך ללכת צעד אחר צעד ובצורה נכונה”.
