זה לא היה פשוט, אבל נבחרת הנוער של ישראל פתחה את מוקדמות היורו עד גיל 19 ברגל ימין. או יותר, נכון במקרה הזה – ברגל שמאל, ועוד איזה שמאל. החבורה של אופיר חיים שלטה במשחק אך התקשתה, עד שהגיע תאי עבד והשאיר את שלוש הנקודות במושבה עם גול נפלא בכדור חופשי ענק.
הנבחרת, שמשובצת לבית 4 בו משחקות גם הולנד ומולדובה, צלחה את המבחן הראשון שלה. היא שלטה ללא עוררין כמעט לאורך כל שלבי ההתמודדות, אך לא הרשימה יתר על המידה והייתה צריכה רגע אחד של שחקן קבוצת הנוער של פ.ס.וו איינדהובן. הקמפיין עוד ארוך, אך נכון לרגע זה ישראל במקום השני בבית מתחת להולנד שהביסה מוקדם יותר את מולדובה, כשמשתי הנבחרות מצופה לתפוס את המקומות הראשון והשני שמקנות את המקום בשלב הבא של המוקדמות.
נבחרת ישראל כאמור הייתה היוזמת יותר מן הפתיחה. עם זאת, החבורה של אופיר חיים נראתה מעט חסרת מחץ בהתקפה ובתגובה, חיים הפתיע והוציא במחצית במצב של 0:0 את הכוכב הכי גדול של ליגת העל לנוער, אוסקר גלוך ממכבי ת”א. למרות החילוף התמוה משהו, לזכותו של המאמן שבחילוף הבא הוא כבר פגע בגדול.
אחרי מספר החמצות וגם הצלה אחת של השוער ליאור גילקליך שמנע מבוכה בצד השני, הגיע הרגע הגדול של המחליף תאי עבד, שסובב כדור חופשי ענק אל בין החיבורים של השוער הקפריסאי. ישראל הצליחה לשמור על היתרון עד לסיום והיא כבר עם הפנים לצמד המשחקים הבאים מול מולדובה בשבת והולנד בשלישי.
אופיר חיים אמר בסיום: “דבר חשוב מבחינתו זה הניצחון. רצינו לנצח את המשחק אבל רצינו גם להיראות הרבה יותר טוב. אני מצפה מאיתנו להיראות הרבה יותר טוב, אבל בסופו של דבר שלוש הנקודות הן הדבר הכי חשוב עבורנו. תאי עבד? שער מדהים, אלה האיכויות שיש לנו, בדיוק בגלל הדברים האלה הכנסתי אותו. זה מה שאני אוהב אצל שחקנים, לקחת את האחריות ולנסות להכריע את המשחק ותאי עשה את זה בגדול”.
על המשחק מול מולדובה אמר המאמן: “ראינו כבר שאין דבר כזה לנצח בקלות, אנחנו לא ספרד, איטליה או הולנד. אנחנו צריכים לעבוד קשה כדי לנצח אבל אני חושב שהניצחון הזה ישחרר אותנו ויגרום לנו לשחק הרבה יותר טוב בהמשך”.
כובש שער הניצחון, תאי עבד אמר: “היה חשוב לפתוח ברגל ימין, הלך מאוד קשה ואני שמח שיצא לי להבקיע בבעיטה חופשית שזה משהו שאני עובד עליו באימונים ואני עם הפנים קדימה. אני שמח שהכדור נכנס לי, שעזרתי לקבוצה להביא את הניצחון. רוצים להמשיך את הרצף מול מולדובה”.
מחצית ראשונה
דקה 14, הזדמנות ראשונה לישראל: טל ארצ’ל פרץ נהדר ממרכז המגרש אך לא בעט מספיק חזק והכדור נעצר ע”י השוער הקפריסאי.
דקה 24, שוב ישראל: הפעם עומר סניור בעט מזווית קשה החוצה.
דקה 39, ישראל שוב איימה: טל ארצ’ל בעט מרחוק וסחט הצלה יפה מהשוער.
מחצית שנייה
דקה 49, ישראל שוב הייתה קרובה: עילאי תומר הגביה לדור תורג’מן, שנגח מקרוב החוצה.
דקה 61, ישראל המשיכה ללחוץ: אור ישראלוב נגח מזווית קשה החוצה.
דקה 62, קפריסין כמעט הענישה: אנטוניו פוטי חטף כדור ברחבה אך למזלנו נכשל באחד על אחד מול לאירו גילקליך.
דקה 66, ישראל שוב איימה: דור תורג’מן בעט מרחוק וסחט הצלה מהשוער.
דקה 77, ישראל עלתה ל-0:1: איזה שער נפלא של תאי עבד! קשרה של פ.ס.וו איינדהובן סובב כדור חופשי אלכסוני אדיר ברגל שמאל אל בין החיבורים.
נבחרת ישראל: ליאור גליקליך, עילאי תומר, אור ישראלוב, סתיו למקין (יונתן לאייש 74), עומר סניור (עידן טוקלומטי 69), טל ארצ’ל, דור תורג’מן, אריאל לוגסי (נועם מוצ’ה 46), רוי רביבו, אל ים קנצפולסקי (תאי עבד 61) ואוסקר גלוך (אחמד סלמן 46).
נבחרת קפריסין: דימיטרוב סטיילנדיס, אנדרס אבנגלו, קונסטנטינוס וניצאלו, איליאס קוסטיס, איוניס קטסימיס, גיורגוס פונטיקו, אנטוניו פוטי, פוטיס קוטסוניס, קונסטנטינוס מרנרוס, גאורגיוס אוקס וסטיליאנוס ורונטיס.
