הכוכב הגדול של נבחרת אוסטריה בשנים האחרונות הוא ללא ספק מרקו ארנאוטוביץ'. החלוץ בן ה-32 יפגוש הערב (שישי, 21:45) את נבחרת ישראל אחרי שהאוסטרים ספגו ממנה 5:2 כואב במשחק הראשון בבתים, וינסה להשיג נקמה מתוקה ועל הדרך להתקדם עוד קצת בדרך לשבירת שיאים אישיים מרשימים במיוחד.
ארנאוטוביץ', שמשחק בימים אלו בבולוניה האיטלקית, כבש 29 שערים במדי הנבחרת, 15 פחות מהשיאן טוני פולסטר. גם בגזרת ההופעות, אם יעלה לשחק מול ישראל תהיה זו ההופעה ה-95 שלו במדי הנבחרת ובכך יהפוך לשחקן השלישי בעל המספר הרב ביותר של הופעות עבור הנבחרת כשישתווה לאותו פולסטר האגדי. אגב, שיאן ההופעות עבור הנבחרת האוסטרית הוא לא אחר מאשר מאמן נבחרת ישראל לשעבר, אנדי הרצוג, שרשם 103 הופעות בינלאומיות.
ארנאוטוביץ' התראיין לתקשורת האוסטרית וסיפר על ההתקרבות לטוני פולסטר: “זה כבוד גדול עבורי וממלא אותי גאווה לכבוש כל כך הרבה שערים בנבחרת. שמעתי שטוני אמר שהוא מקווה שאגיע אליו, אבל זה משהו שמטריד אותו יותר ממני. האמת היא שאני לא כל כך חושב על זה”.
החלוץ דיבר על הקמפיין הנוכחי והמטרות שנותרו לנבחרת: "לצערי עד עכשיו יש לנו רק שלושה ניצחונות בשמונה משחקים, אבל אני לא רוצה להסתכל על מה שהיה, אלא על העתיד. אני לא מתכוון לבקר את עצמי או את הנבחרת. עדיין יש לנו סיכוי לעלות למונדיאל וזו צריכה להיות המטרה היחידה שלנו".
ארנאוטוביץ’ סיפר על מעמדו המתנדנד של המאמן פרנקו פודה: "עזבו את כל השאלות בנוגע למאמן, זה מיותר. אני לא מתכוון לענות לשאלות בנוגע לסיכוי האחרון שלו ודברים בסגנון הזה”.
החלוץ דיבר גם בנוגע לעובדה שהקהל האוסטרי לא מתלהב להגיע בהמוניו למשחקים שנותרו לנבחרתו בבית: “מספרי הקורונה שוב עלו וזו אולי אחת הסיבות. גם אם האצטדיון לא יהיה מלא, זה לא אומר שלא נבוא לשחק כדורגל. הפכנו את התחביב שלנו למקצוע, אנחנו חיים את הרגע ושמחים שיש לנו הזכות לשחק כדורגל. נהינו גם כשלא היו צופים שנה שלמה במגרשים”.
