פורטוגל וכריסטיאנו רונאלדו רשמו אמש (חמישי) 0:0 בחוץ מול אירלנד וכעת, הפנומן וחבריו יודעים שהמתמטיקה פשוטה – ניצחון או תיקו ביתי מול סרביה במחזור האחרון יקנה להם את הכרטיס האוטומטי למונדיאל קטאר 2022 על חשבונם של הבלקנים. הפסד, ומספר 7 ייאלץ לנסות להוביל את נבחרתו לטורניר הגמר דרך משחקי הפלייאוף.
“תמיד קשה לשחק באירלנד, אבל הנקודה הזו השאירה אותנו תלויים בעצמינו”, כתב רונאלדו בחשבון האינסטגרם שלו אחרי המשחק בבריטניה. “ביום ראשון, לעיני האוהדים שלנו במגרש הביתי שלנו, אנחנו נבטיח את מקומנו במונדיאל בקטאר”.
“ברור שהייתי רוצה לנצח פה 0:5, אבל המשמעות של ניצחון כזה עבורנו הייתה בדיוק אותו דבר כמו זו של התוצאה הנוכחית”, הסביר המאמן, פרננדו סנטוס, שהתייחס להרחקתו של פפה, שיחמיץ את המשחק החשוב מול סרביה: “אני לא מחליף שחקנים בגלל כרטיסים צהובים, הצהוב השני שהוא ספג לא היה בגלל עייפות או משהו כזה, זו הייתה פעולה אמוציונלית. אני מאמין בכל השחקנים שלי, ברור שהייתי רוצה שפפה ישחק, אבל אני אשן טוב בלילה”.
אחרי המשחק נרשם גם רגע מרגש על כר הדשא. אוהדת צעירה של נבחרת אירלנד נכנסה למגרש ורצה לעברו של רונאלדו כשהיא דומעת ונרגשת – והאחרון לא נשאר אדיש כשהגיב בחיבוק והעניק לה את חולצת המשחק שלו. “רונאלדו מגשים החלומות”, “תמונות חשובות יותר מכדורגל”, “מרגש”, היו בין הדברים שנכתבו על המחווה.
המחווה של רונאלדו לאוהדת אירלנד
