בתום אחד מהמשחקים הצמודים ביותר בשנים האחרונות בכדורסל הישראלי, בו הקבוצות נכנסו לשתי הארכות, מכבי תל אביב גברה הערב (ראשון) 95:101 על הפועל אילת במסגרת המחזור השישי של ליגת ווינר סל והצליחה לשים מאחוריה את שני ההפסדים שספגה בשבוע האחרון מול הפועל חולון וצסק"א מוסקבה.
מאמן מכבי ת"א, יאניס ספרופולוס, אמר בסיום: "אני רוצה לברך את השחקנים על הניצחון, זה לא היה קל. זה היה כמו דרבי, מאוד מעניין עבור האוהדים. אני חושב שהתחלנו את המשחק טוב מאוד, אפשרנו להם לקלוע רק 11 נקודות ברבע הראשון, שיחקנו בהגנה טוב מאוד, ואז נרגענו ביתרון".
ספרופולוס: "משחק מעניין עבור האוהדים"
"אילת חזרה, קלעה זריקות קשות מאוד במחצית השנייה, עלתה ליתרון ואז שינינו את ההגנה. הבאנו דאבל טים על אלן, הסקורר שלהם, ולאט לאט שברנו אותם, הם היו טובים מאוד. אנחנו לא מזלזלים בשום ניצחון, זה ניצחון חשוב. אנחנו צריכים ללמוד שאנחנו חייבים להיות יותר עקביים התקפית והגנתית. היו לנו דקות גם טובות בהתקפה ובהגנה. צריך לברך גם את אילת על המשחק הזה ואת המאמן שלהם".
יאניס הוסיף: "בכדורסל צריך להיות מוכן להכל, נכון ששיחקנו שתי הארכות ובעוד שלושה ימים יש לנו משחק נוסף וזה שבוע כפול. באנו אחרי טיסה והם קבוצה טובה מאוד ומאומנת מאוד. היו לנו נפילות במהלך המשחק, אנחנו צריכים להיות יותר מפוקסים. לא שיחקנו כמו שרצינו לשחק, אבל איזו קבוצה משחקת בצורה עקבית כל העונה, יש לנו הרבה נסיעות, דברים שיכולים לפגוע בריכוז. היו לנו דקות טובות מאוד, הגארדים שלנו חסמו זריקות, אבל היו לנו רגעים שאפשרנו סלים קלים. זה מה שאנחנו צריכים לשפר, אני שמח על הדקות הטובות שלנו בהגנה”.
מאמן האלופה סיכם: "הליגה הישראלית קשה מאוד, ואמרתי את זה מהיום שהבנתי אותה. לקבוצות יש מבנים טובים, המאמנים הישראלים הם מאמנים טובים, אפשר להפסיד לכל קבוצה. זה חשוב מאוד לליגה כאן. אם לא משחקים כאן טוב, מפסידים. צריכים לשחק טוב יותר כדי לנצח משחקים בצורה קלה יותר".
מאמן הפועל אילת, אריאל בית הלחמי, אמר בסיום המשחק: "הפסד אחד האכזריים שהיו לי בקריירה, לתת משחק כזה מול קבוצה בסדר גודל הזה. אם יש מגיע בספורט, אז היה מגיע לנו. אבל העסק לא הלך איתנו, חבל. אחד המשחקים שהלב נשבר בהם, השחקנים נתנו פה משחק אדיר".
בית הלחמי המשיך: "אמרתי לשחקנים לפני המשחק שאני יכול לכתוב פה סרט, להפסיד פה הרבה, לבוא למשחק ולקחת אותו בשניות האחרונות. לא ויתרנו, מכבי רשמו בפעם הראשונה את אחד ההרכבים היותר חזקים שלהם. ההפסדים שלהם היו בלי ווילבקין. החזקנו, נלחמנו ושמרנו, אבל בסוף צריך קצת מזל. גם אנחנו היינו צריכים את המשחק הזה, לא התחלנו את העונה מספיק טוב".
מאמן אילת דיבר על שחקנו מירון רוינה שסיים עם דאבל דאבל של 12 נקודות ו-10 ריבאונדים: "ההיכרות שלי עם מירון התחילה בנבחרת העתודה. אני מאוד גאה בו, אנחנו שמחים על הדרך שהוא עושה, החלטתי השנה לתת לו את העמדה מספר 5 כשחקן פותח מתחילת העונה, אני נשאר עקבי בזה ובסוף שחקנים צריכים ביטחון ולשחק, זה כיף גדול שהם גם מחזירים. עברנו טלטלה מאוד גדולה עם שחרור הגארדים בתחילת העונה, וקשה לשחק עם זר גארד אחד, ואז איבדנו את בן קרטר. הסגל שלנו מאוד חסר, אנחנו משלמים על המשחקים באירופה מחיר בליגה".
בית הלחמי סיכם ודיבר על העומס שחווה קבוצתו העונה: "אנחנו נוחתים כאן ואז נוסעים באוטובוס לאילת, אני מזמין אתכם לעשות את זה. אני לא יכול לתפקד אחרי זה. אנחנו עוברים עונה מאתגרת. אני שמח שאנחנו משחקים באירופה, המועדון חייב לעשות את הקפיצה הזאת. עכשיו עם החיזוק של המילטון יהיה לנו גארד יוצר ונהיה קבוצה טובה".
