איזו סיומת דרמטית קיבלנו אמש (ראשון) לשלב הבתים של מוקדמות המונדיאל בקטאר. פורטוגל הגיעה למפגש מול סרביה בידיעה שתיקו יספיק לה כדי לתפוס ישירות את המקום הראשון בבית על חשבונה ולעלות ישירות למונדיאל.
זה דווקא התחיל טוב עם שער של ראנטו סאנצ’ס כבר בדקה השנייה. אבל אז הגיע דושאן טאדיץ’ – שחקנה האדיר של אייאקס שכבש בדקה ה-33, ובדקה ה-90 הגביה כדור מושלם לאלכסנדר מיטרוביץ’ שכבש והעלה את הסרבים ישירות למונדיאל 2022, זאת אחרי שהחמיצו את היורו האחרון. הסרבים עלו למונדיאל הרביעי שלהם מתוך החמישה האחרונים, כשליורו הם לא הגיעו משנת 2000.
ברנרדו סילבה היה מאוכזב מאוד אחרי ההפסד הכואב: "זה היה משחק מזעזע. הצלחנו להשיג שער מוקדם, אבל אז הפסקנו לשחק. אין לי מילים. אנחנו חייבים לעשות יותר ממה שעשינו היום. התכנית הייתה לנצח את המשחק הזה. רצינו להחזיק את הכדור אבל זה לא קרה באף שלב של המשחק. להיכשל ככה בבית ועם האיכות של השחקנים שלנו זה דבר שפשוט לא מתקבל על הדעת".
מאמן פורטוגל, פרננדו סנטוס, אמר אחרי המשחק: "ה-DNA שלנו זה לשחק עם מסירות מרגל לרגל, אבל התקשינו לעשות את זה. ברנרדו סילבה רצה את הכדור, אבל הוא היה היחיד. שיחקנו כל הזמן עם חשש וחרדה. עוד מסירה הצידה, עוד מסירה לשוער. אני אחראי לזה. אנחנו נהיה בקטאר. אנחנו יודעים שלא עשינו את כל מה שהיינו צריכים, אבל אנחנו נעלה לקטאר. השחקנים יודעים שאנחנו תמיד משחקים כדי לנצח וחושבים התקפי".
בסרביה הצטרפו לחגיגה ולביקורות על רונאלדו כאשר כתבו עליו: “הוא בכלל לא היה על המגרש. הוא לא הופיע למשחק, נוכחותו לא הורגשה. הוא יכול לבכות ולהתלונן אבל איפה הוא היה 90 דקות?”. בעוד כובש שער הניצחון, מיטרוביץ’, חגג: “אני לא יודע מאיפה להתחיל לתאר את האושר שאני חווה ברגעים האלה. אנחנו במונדיאל ולדעתי בצדק כי היינו טובים יותר, ניצחנו את פורטוגל אצלם בבית. באנו לדרגאו כדי לנצח. זו נבחרת שיכולה לחולל ניסים, אנחנו מיוחדים. הבאנו אושר אדיר למדינה שלנו, אמרנו אחד לשני לפני המשחק שאנחנו נטוס לקטאר כדי לשמח את סרביה ועמדנו במשימה, אנחנו נהיה שם".
