נבחרת אנגליה, סגנית אלופת אירופה, חגגה אמש (שני) העפלה שביעית ברציפות למונדיאל, לאחר שדרסה 0:10 את סן מרינו והבטיחה את מקומה בראש בית 9. חניכיו של גארת’ סאות’גייט ניפצו מספר שיאים והשיגו את ניצחון החוץ הגבוה בתולדות הנבחרת, כשהם קובעים שיא היסטורי של שערי זכות בקמפיין מוקדמות של טורניר גדול עם לא פחות מ-39 שערים.
בתקשורת האנגלית כמובן חגגו עם נבחרתם: “היא הייתה חסרת רחמים ונתנה לאוהדים משחק מושלם, ציון 10”, “הארי קיין – מפלצת של שערים”, “המסע של סאות’גייט נמשך, הפעם צריך ללכת עד הסוף”, היו בין הכותרות שנכתבו בממלכה. גם ברשתות החברתיות נהנו: “אנגליה דורסנית, מלהיבה, מוחצת”. יחד עם זאת, הדגישו באנגליה: “היריבה היא לא מדד, המשימה האמיתית היא קטאר”.
מעל כולם בלט הארי קיין שחגג עם רביעייה בתוך רבע שעה, הפך למלך שערי המוקדמות עם 12 שערים והשתווה לגארי ליניקר, במקום השלישי ברשימת כובשי כל הזמנים של הממלכה עם 48 שערים במדים הלאומיים. כעת, הקפטן האנגלי ינסה להדביק את בובי צ’רלטון, שכבש 49 ואת וויין רוני, מלך שערי הנבחרת, שבמאזנו 53 שערים. "בכל פעם שאני לובש את החולצה של נבחרת אנגליה אני גאה ובכל פעם שאני מבקיע שערים זו אחת התחושות הכי גדולות שיכולות להיות בקריירה שלי”, אמר קיין בסיום.
"אם הייתי משאיר את הארי עוד חצי שעה, הייתי מסתבך עם המשפחה של וויין רוני”, התלוצץ המאמן גארת’ סאות’גייט בסיום. "הארי הוא חלוץ פנומנלי, רציתי לתת לו את ההזדמנות והוא לקח אותה היטב. יש לו אמביציה אישית ענקית והוא הראה שוב את האופי הקילרי שלו ואת המנטליות שיש לו. הוא ישבור את שיא הכיבושים, זו לא שאלה של 'אם', זו שאלה של 'מתי’".
אנגליה חתמה את משחקיה לשנת 2021 בצורה המתוקה ביותר. עבור נבחרת שלושת האריות זו השנה הקלנדרית הפורייה בהיסטוריה, בה היא ניצחה יותר משחקים (15), כבשה יותר שערים (52) ושמרה על רשת נקייה (14) יותר מכל שנה אחרת אי פעם.
