המומנטום של הפועל ירושלים נעצר אמש (שני) אחרי שלושה ניצחונות רצופים כאשר האדומים מהבירה נכנעו 85:79 לבני הרצליה באולם היובל וספגו הפסד בכורה מאז מינויו של המנהל המקצועי, יותם הלפרין, לתפקיד המאמן הזמני במקומו של אורן עמיאל.
הקבוצה האדומה מהבירה לא הצליחה להרשים ולאחר שהתאוששה מפתיחת משחק לא טובה גם מול הפועל גלבוע/גליל וגם מול סטאל אוסטרוב הפולנית בליגת האלופות של פיב״א, הפעם ירושלים לא הצליחה להתאושש ולנצח. עבורה זה ההפסד השני העונה בליגת ווינר וכאמור, גם הפסד הבכורה של הלפרין כמאמן.
כפי שכבר הצהירו בעבר, בבירה ממשיכים לחפש אחר חיזוק לעמדת הסנטר, שמסומנת עד כה כעמדה שזקוקה בצורה הכי בולטת לשדרוג. התקווה היא להנחית שחקן חיזוק שיוסיף עוצמה בצבע עוד לפני המשחק מול קרשיאקה בעוד כשלושה שבועות, כאשר המטרה הנוכחית היא קודם כל לצאת לפגרה עם ניצחון מול הפועל חיפה בארנה בשבת.
הירושלמים אמנם הצליחו לחזור לעניינים ברבע שלישי נפלא בו קלעו 30 נקודות לעומת 18 בלבד של הרצליה ואף עלו ליתרון לקראת סיום הרבע וכמו כן, גם בפתיחת הרבע הרביעי, אך אז יצאו פעם נוספת מאיזון בדרך להפסד על אף יכולת טובה של רטין אובאסוהן וג׳יילן אדאמס. גם אדם אריאל, קייזר גייטס ואיתי שגב, שסיפק 10 נקודות, 12 ריבאונדים וארבעה אסיסטים, קלעו בספרות כפולות.
רטין אובאסוהן, שתרם 19 נקודות, שבעה ריבאונדים, שלושה אסיסטים ושלוש חטיפות, התייחס בסיום להפסד: ״כדורסל הוא משחק שמשוחק 40 דקות, אז בכנות לא עשינו מספיק הפעם. אנחנו צריכים להיות מודעים לזה ולדעת שזה לא מספיק לשחק רק רבע או שני רבעים, אי אפשר לנצח ככה וזו הרגשה רעה, אבל נצטרך להתמודד עם זה”.
אובאסוהן על החוסר ב’ביג מן’: “אני מאמין שאנחנו צריכים להילחם עם הכלים שיש לנו וכל מה שאנחנו צריכים הוא לתת את כל מה שישלנו, אני מאמין בשני הדברים האלה בכל ליבי. אני מאמין בשחקנים שיש לנו בחדר ההלבשה ובמאמנים שלנו, אז אני מאמין שגם עם מה שיש לנו אנחנו יכולים לעשות יותר. אני לא אתרץ, לא הופענו ולא שיחקנו את הכדורסל הטוב ביותר שלנו וזו הסיבה לתוצאה״.
אובאסוהן על ערב המורשת הבלגית: “נשים רגע את היריבויות בצד, אנדי ואן וליט הוא כמו אח בשבילי, שנינו גדלנו באותו מקום ושנינו משחקים בנבחרת בלגיה ואני נרגש בשביל שנינו על הערב הזה. הוא הוכיח שהוא שחקן מצוין, שיחק בפנים ובחוץ, חדר לצבע, סיפק מסירות טובות, זרק שלשות וניצל את המיס-מאץ׳ כמו שצריך. הוא שחקן מוכשר וטוב מאוד, השמיים הם הגבול עבורו. אני רוצה להודות לליגה ולכל מי שמעורב בארגון הערב הזה. אף פעם לא חוויתי שום דבר כזה במדינה זרה שמכבדים בצורה הזו את המדינה ממנה אני בא ולחגוג את זה כך, אני רוצה להודות לכולם, זה היה מיוחד”.
ווילי וורקמן הוסיף: “קשה לשים את האצבע על בעיה אחת ספציפית, פשוט לא שיחקנו כדורסל טוב. הם עשו ריצות מולנו במחצית הראשונה, לא הצלחנו לקלוע ואז בהתקפת מעבר הם הענישו אותנו וזה פשוט לא עבד טוב. אין לי מושג אם ערב המורשת הבלגית עזר להרצליה. זה היה אירוע נחמד, אנדי ואן וליט ורטין אובאסוהן שני שחקנים נהדרים, גאווה בלגית״.
וורקמן על משמעות הפסד הבכורה בעידן הלפרין והרצון לחזור למסלול הניצחונות: “כמובן שאנחנו מקווים לנצח במשחק הבא ולהתאושש, אבל זה לא סוד, אין איזה קסם גדול בכדורסל, נצטרך לקום בבוקר, לשתות כוס קפה, להגיע לאימון ולעבוד קשה ועם התלהבות גדולה, להיות אסירי תודה על כך שאנחנו משחקים כדורסל ולהמשיך הלאה, זה הכל”.
וורקמן על העבודה תחת הלפרין כמאמן: ״”זה נהדר, כמובן שהוא מאמן של שחקנים כיאה לאחד ששיחק את המשחק כל כך הרבה זמן. אין סיטואציות שהוא לא חווה כשחקן אז הוא יכול להגיב לכל דבר שאנחנו עוברים, אז זה תענוג לעבוד איתו והלוואי והיינו יכולים להביא לו את הניצחון”.
סנסציה: מהפך לבני הרצליה על הפועל י-ם
