נבחרת הולנד צלחה אמש (שלישי) משחק לא פשוט מול נורווגיה, ניצחה 0:2 הודות לשערים מאוחרים של סטיבן ברחוויין וממפיס דפאיי ועלתה למונדיאל אחרי שנעדרה מהטורניר הקודם. לואי ואן חאל, מאמן האורנג’, ערך את הופעתו ה-50 כמאמן הנבחרת והפך לשישי אי פעם שבאמתחתו 50 הופעות כמאמן נבחרת הולנד.
"מההתחלה המאמן היה מאוד ברור במטרות שלו, מה הוא רוצה וכולם מאמינים בזה”, החמיא פרנקי דה יונג למאמנו. “אנחנו בדרך הנכונה ועכשיו יש לנו זמן טוב להתכונן למונדיאל, בתקווה להשיג שם דברים גדולים. יש לנו את האיכויות לשחק במגוון מערכים ונעשה את מה שהמאמן יבקש, יש לנו חיבור טוב עם ואן חאל, אתה יכול לראות את זה בדברים כאלה. גם חוסר הפשרות שלו נותן לנו דחיפה".
קשרה של ברצלונה היה זה שהוביל את החגיגות בחדר ההלבשה ואמר: “בדרך כלל אני רגוע מאוד, אבל אם אתה מעפיל למונדיאל אתה יכול לעשות מסיבה. היה מתח לפני המשחק. אתה חושב לעצמך: ‘לעזאזל, היינו צריכים לסיים את זה הרבה יותר מוקדם’. נשארנו חיוביים מצד אחד, אבל גם ידענו שאין מקום לטעויות. כדור אחד נופל במקום הלא נכון ואתה בחוץ”.
הבלם, מתייס דה ליכט, אמר בסיום: “התסריט שלנו כאילו זה נכתב בעולם החיצון. המאמן שבר את הרגל, שחקנים נפצעו ואיבדנו יתרון כפול ל-2:2 מול מונטנגרו. היה הרבה לחץ לפני המשחק, אבל הראינו היום שאנחנו יודעים להילחם אחד עבור השני. זה לא היה משחק מושלם שלנו אבל שיחקנו בצורה מבוקרת וידענו לכבוש ברגעים הנכונים”.
הקפטן, וירג’יל ואן דייק, שנעדר מהיורו האחרון בגלל פציעה ועדיין לא השתתף בטורניר גדול עם הנבחרת, לא הסתיר את ההתרגשות בסיום: “הגיע לנו לעלות. היינו חייבים להגיב בצורה טובה אחרי התוצאה מול מונטנגרו בשבת ועשינו עבודה מצוינת. אני כבר לא יכול לחכות להוביל את חבורת הגברים הזאת ולעשות משהו מדהים במונדיאל. אני לא יכול לדבר בשם כולם אבל ממש חיכיתי לזה, הראינו אופי”.
כמו כן, ממפיס דפאיי רשם קמפיין מצוין כשסיים בצוותא עם הארי קיין בפסגת מלכות השערים של המוקדמות באירופה עם 12 כיבושים. בגזרת הנבחרת, זה יהיה המונדיאל ה-11 במספר של הולנד לאורך השנים והראשון מאז 2014.
