תחושות טובות מאוד במכבי תל אביב לאחר הניצחון אמש (רביעי) 84:95 על מונאקו וכשבמועדון כבר נמצאים עם הראש במחזור ה-11 של היורוליג ביום שישי הקרוב מול אולימפיאקוס. חניכיו של יאניס ספרופולוס הראו כבר מהפתיחה שהם ממשיכים להיכנס לקצב בליגה הבכירה של אירופה בדרך לניצחון השביעי שלהם העונה, בערב שבו עבדו לצהובים כחולים לא מעט דברים וכשמעל כולם היה סקוטי ווילבקין אחד, שסיפק הופעה שנכנסה היישר לדפי ההיסטוריה הן של המועדון והן של היורוליג, ועל הדרך גם קטף את תואר מצטיין המחזור.
כבר שנים שהשיח ביורוליג עוסק בשלושה גארדים: סקוטי ווילבקין, מייק ג'יימס ושיין לארקין. לארקין כבר סיפק תצוגות תכלית שחצו את רף 40 הנקודות, ג'יימס גם כן קלע במספר הזדמנויות יותר מ-30 נקודות, ואמש ווילבקין שעד כה ביורוליג פלרטט במספר הזדמנויות עם רף 30 הנקודות, חצה אותו בערב שהתברר כיותר מסמלי. כזכור, כבר בתחילתו של הערב הוכנסו דורון שפר ועודד קטש להיכל התהילה של המועדון, בעוד ווילבקין התפוצץ עם 37 נקודות כדי להשוות את שיא הקליעה של שחקן במועדון ביורוליג, שיא שנקבע על ידי אגדה צהובה (ואגדת יורוליג) נוספת שארונאס יאסיקביצ'יוס.
מה שהפך את הסיפור למיוחד הרבה יותר הוא שמשחק השיא של שאראס היה בנס ז'לגיריס המפורסם. את אותו המשחק שפט איליה בלוסוביץ', שהיה אחד השופטים אמש, וכך יצא שאותו שופט נכח בשתי תצוגות שיא של שחקן מכבי תל אביב.
ספרופולוס: "סקוטי היה מדהים"
הערב מהאגדות אותו חווה וסיפק ווילבקין שם אותו ללא ספק עם הכי גדולים שהיו הן במכבי תל אביב והן ביורוליג, מתצוגת השיא של אנתוני פארקר בווילרבאן, דרך הטריפל דאבלים של ניקולה וויצ'יץ' ואמש ווילבקין שם סוף לבצורת הקליעה שלו ובמועדון אמרו: "סקוטי ענה למבקרים, הוא מדבר על המגרש", והוסיפו: "הוא מוכיח שהוא אחד השחקנים הכי טובים באירופה, הוא עושה מה שהקבוצה צריכה ממנו כדי לנצח". ואכן ווילבקין שסיפק נוק אאוט למצ'אפ אותו בחרו ביורוליג מול ג'יימס, לא רק שקלע ברגעי מפתח, הוא גם דאג לארבעה אסיסטים ברבע הרביעי (מתוך השמונה שהיו לו) ברגעים קריטיים.
תוכנית המשחק של יאניס ספרופולוס עבדה נהדר כבר בפתיחה, הציוותים ההגנתיים של קמרון טיילור על מייק ג'יימס וקינאן אוואנס על ליאו וסטרמן עבדו, ווילבקין ואנטה ז'יזי'ץ', שבמועדון מעוניינים להאריך את חוזיהם כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, עשו ככל העולה על רוחם וזאת כשהסנטר הראה כבר מהפתיחה את היעילות שלו בשני צידי המגרש. הקו הקדמי של ספרופולוס ראה גם את ג'יילן ריינולדס מתמודד נהדר עם מייק ג'יימס בבידודים לאחר שקיבל אותו בחילופי ההגנה, מקום בו רבים גדולים וטובים נפלו בזה אחר זה. במועדון שמחו על יכולתו גם של ג'יימס נאנלי ברבע הרביעי ואמרו: "מי שניצחו היו נאנלי וסקוטי, אנטה וג'יילן היו צוות הסיוע שלהם".
בסביבת הקבוצה הבהירו שמה שעשה את ההבדל בין שתי המחציות בין היתר היה ריבאונד ההתקפה, כשהצרפתים לקחו 11 במחצית הראשונה, אך בשנייה אלופת המדינה אפשרה שבעה בלבד וכעת כאמור היא עם הפנים לאולימפיאקוס שהפסידה אמש לאלופת היורוליג המכהנת אנאדולו אפס ב-19 הפרש. הצהובים כחולים סיכמו בנוגע לשבוע המשחקים הכפול והתייחסו למצבה של אולימפיאקוס: "המטרה היא לנצח בבית ובשבוע כפול ניצחון במשחק הראשון מוריד אבן מהלב, כעת אולימפיאקוס יכולה להיות בסיטואציה של לחץ מה שהופך אותה ליריבה מאתגרת אפילו יותר".
ג'יילן ריינולדס אמר לאחר המשחק: "המשחק הזה אומר הרבה עלינו. הראינו מה אנחנו מסוגלים לעשות, שיחקנו נגד קבוצה טובה מאוד, אתלטית מאוד, הם מקשים מאוד מתחת לסל, הראינו הרבה אופי וזה ניצחון גדול. זה מתחיל באימונים, התמקדנו בפרטים הקטנים, הקשבנו למאמן והתמקדנו בביצוע של מה שאנחנו צריכים לעשות. במה אני יכול לעשות כדי לתרום לקבוצה, אבל הדבר החשוב ביותר היה להרים את עצמנו באימונים ולתקן את מה שאנחנו לא עושים נכון.
תמיד יש לי את היכולת לזרוק את הכדור, אני אוהב להילחם מתחת לסל, אבל יש לי עוד דברים שלא הראיתי עד עכשיו. הביטחון שיש לי גורם לי לזרוק מבלי לחשוב. סקוטי הוא חתיכת שחקן, הוא מוביל באמצעות דוגמה, אנחנו יודעים מה הוא יכול לעשות. היכולת שלו לקלוע זה בלתי יאומן, כשהוא משחק ככה, יש לזה הרבה משמעות, כולנו מרימים את המשחק שלנו".
