בגובה של 2.21 מ’, וולטר אדי טבארס הוא אחד הסנטרים הכי גבוהים ביורוליג. הגעתו לריאל מדריד אינה דבר של מה בכך, עוד מימיו בגראן קנאריה היה ברור כי הסנטר מקייפ ורדה נועד לגדולה. טבארס הגיע ל-NBA וכמו לא מעט שחקנים שמצאו את עצמם חוזרים לאירופה, גם כאן היה ברור שחזרתו של הענק ליבשת הישנה תהיה לאחת מקבוצות העלית.
הגעתו שינתה במידה רבה את המחשבה לגבי סנטרים ארוכים וגבוהים כמותו, הוא הרי מכסה שטח עצום, מפריע כמעט לכל זריקה ומהר מאוד הפך להיות אחד הכלים המרכזיים של הבלאנקוס. הערב (חמישי, 21:45) הוא יארח עם הלבנים את מכבי תל אביב במסגרת המחזור ה-13 ביורוליג.
סיפור הגעתו של אדי לגראן קנאריה כבר סופר לא אחת, כמו גם הדרך בה יישם את אורכו בפיינל פור בבלגרד עת שנקרא אל הדגל להוריד את פאקונדו קמפאצו מהסל, לאחר שזה התיישב על הטבעת כחלק מחגיגות הזכייה ביורוליג. טבארס הוא איש של סנטימטרים רבים, אך כזה שדווקא ממעיט במילים. אופיו מקסים ובראיון בלעדי ל-ONE האיש שהחזיר את הסנטרים הגדולים לקדמת הבמה ולשיא האופנה מדבר על החוויה ב-NBA (“אני חושב שעשיתי שם את כל מה שיכולתי”), מקרה קמפאצו ("הוא מאוד פחד לזוז") ועל הרגע שבו יחזרו טריי תומפקינס ואנתוני רנדולף ("הם יעזרו לנו המון בעתיד").
ספר לנו על החיים בתור אחד השחקנים הכי גבוהים ביורוליג.
”חיי בתור שחקן כדורסל טובים, אך בכל הנוגע לחיים הנורמליים שלי זה קצת קשה, כי אתה לא יכול ללכת ולהסתובב כאילו אתה אדם רגיל שלא מכירים אותו. כולם מסתכלים עליך או אומרים לך איזה משהו, אבל זה המצב ואין מה לעשות. בזכות זה אני יכול לעזור למשפחתי”.
האם לדעתך היורוליג השתנה מאז שהגעת לריאל מדריד? קבוצות רבות מעדיפות היום שיהיה להן גבוה פיזי בנוסף או במקום סנטרים קטנים יותר.
”עבורי זה תמיד היה קשה, כי קבוצות תמיד שיחקו פיק-אנד-פופ נגדנו במטרה לקלוע שלשות מולי, כך שזה קשה אבל זה המצב ואין מה לעשות. אני נלחם ועושה את הכי טוב שאני יכול על מנת לעזור לקבוצה שלי”.
איך היית מתאר את תקופתך ב-NBA, מה לא עבד לדעתך והאם אתה רואה את עצמך חוזר לשם או שאתה מעדיף להישאר בריאל מדריד לנצח?
”אני חושב שעשיתי שם את כל מה שיכולתי, הזעתי דם או שאני כבר לא יודע מה, עשיתי כל מה שאני יכול כדי לשחק כמה דקות. זה עזר לי לשחק טוב במדריד ולעזור לה. אני סופר מאושר במדריד".
מי הפוינט גארד ששיחקת איתו והכי אהוב עליך? קמפאצו, סרחיו יוי או לוקה דונצ'יץ'?
”קשה לענות על זה, כי שלושתם שחקנים שונים, ובגלל שהם שחקנים נהדרים הם עזרו לי המון. הם עזרו לי לצמוח כך שזה קשה לבחור. עבורי שלושתם שחקנים נהדרים".
ספר לנו כיצד עזרת ואיך אתה עוזר לגבוהים הצעירים של המועדון, טריסטן ווקצ'ביץ', עוסמאן גארובה ואלי נדאיי?
”אני תמיד מנסה לעזור, להיות שם, לנסות לעבוד קשה כי זו הדרך היחידה להצליח, ומדריד מצליחה בכל מקום אליו היא מגיעה. זה אותו המסר שאני מנסה להעביר להם, לעבוד קשה ולהיות ממוקדים במה שהם רוצים לעשות בעתיד שלהם".
חזרה לפיינל פור בבלגרד, נעשה שימוש בגובה שלך לא רק כדי להגן על הטבעת, אלא גם כדי לעזור לקמפאצו לרדת מהטבעת לאחר שהוא נתקע עליה. האם חשבת אי פעם שזה משהו שתצטרך לעשות ואיך סנטי יוסטה ודינו רדונצ'יץ' שעזרו לו לטפס עליה יצאו מזה ללא כל פגע?
”קמפאצו תמיד מנסה לעשות דברים משוגעים. אני חושב שהוא רצה להוריד את הרשת או שהוא רצה ללכת ולהתיישב על הטבעת לכמה דקות. כשהוא רצה לרדת מהטבעת הוא לא יכל אז הוא קרא לי מהצד השני של המגרש כדי לבוא ולעזור לו לרדת, זה זיכרון נפלא עבורנו, הוא ממש פחד מאוד לזוז".
כשאתה רואה את החברות של לוקה דונצ'יץ' עם בובאן מריאנוביץ' בדאלאס, האם זה גורם לך להתגעגע אליו ואל "פאקו" (קמפאצו) אפילו יותר?
”אני תמיד מתגעגע אליהם כי הם בחורים מצחיקים. כולנו בקבוצה אהבנו אותם, והם תמיד העניקו לי זיכרונות נפלאים כשהם היו איתנו".
כמה חזקה הגרסה הזו של ריאל מדריד יכולה להיות אם לוקחים בחשבון שעד כה טריי תומפקינס ואנתוני רנדולף עדין לא שיחקו העונה, כשברקע האפשרות שג'ייסי קארול יחזור לקבוצה גם כן עדיין מרחפת?
”הדבר הכי חשוב הוא להישאר בריאים כי אני חושב שתומפקינס ואנתוני הולכים לעזור לנו הרבה בעתיד. אבל הדבר הכי חשוב הוא להישאר בריאים ולנסות לשחק כפי ששיחקנו עד כה".
