אחרי כארבע שנים וחצי ללא משחק בית, הוגרלה היום נבחרת הדייויס של ישראל למפגש מול נבחרת דרום אפריקה, שיתקיים בישראל בסוף השבוע של 4 ו-5 במרץ 2022, כך נקבע בהגרלה שהתקיימה היום (ראשון) במדריד, כאשר הנבחרת שתנצח תעלה למאבק על העלייה לבית העליון והמפסידה תרד לבית 2.
ישראל הייתה בין 12 הנבחרות המדורגות בהגרלה ויכלה לקבל גם את סלובניה, דנמרק, טורקיה, פולין, תוניסיה, ניו זילנד, ברבאדוס, ליטא, בוליביה, שווייץ ובלארוס. השחקנים הבולטים של הדרום אפריקנים הם לויד האריס, המדורג 31 בעולם, וקווין אנדרסון המדורג 80 בעולם, אך לא משחק בשנים האחרונות בגביע דייויס. שחקנים נוספים הם מונטסי קולולוואם (785 בעולם), רואן רולופסה (909 בעולם) ורייבן קלאסן המדורג 26 בעולם לזוגות.
המפגש האחרון בין שתי הנבחרות היה ב-2018 בדרום אפריקה והסתיים בניצחון 2:3 של נבחרת ישראל. מפגש הבית האחרון אותו אירחה ישראל היה ב-2017 מול רומניה והוא הסתיים בניצחון 0:5.
יוני ארליך, קפטן נבחרת הדייויס, אמר: "אני שמח שסוף סוף נשחק בארץ מול הקהל הישראלי לאחר יותר מארבע שנים. עוד יותר מרגש עבורי לשחק מול לויד האריס, שהוא אחד החברים הכי טובים שלי בסבב וגם הפרטנר שלי בתחרויות במהלך השנה. זה מפגש קשה מאוד בו אנו משחקים מול טניסאי המדורג 31 בעולם ומול שחקן זוגות מהטופ העולמי. אני שמח בשביל השחקנים שלנו, שחלק מהם מעולם לא שיחקו בגביע דייויס בארץ, וזה יהיה מרגש עבורם לשחק מול הקהל הביתי ולהרגיש את החום והאהבה שאני הרגשתי כל כך הרבה שנים. אני שמח שתהיה למעריצים ולכל אנשי הטניס הזדמנות לבוא ולחוות את ההרגשה של גביע דייויס בבית ולעודד את הנבחרת הצעירה שלנו".
אבי פרץ, יו"ר איגוד הטניס שנמצא במדריד שם מתקיים הכנס השנתי של ה-ITF: "גביע דיוויס זוהי אחת הפעילויות הכי מרגשות במהלך השנה, משחקים עם הדגל על החולצה ושומעים את התקווה. אנחנו שמחים לחזור לשחק בבית לאחר תקופה כל כך ארוכה".
חירין זכתה בפיוצ'ר ביוון
ניקול חירין זכתה היום בתחרות בוגרות בינלאומית ראשונה שלה בקריירה (סך פרסים של 15,000 דולר), לאחר שניצחה 2:6 ו-1:6 את רדקה זלניקובה מסלובקיה בגמר הפיוצ'ר בהרקליון, יוון. זה היה השבוע השני ברציפות בו ניקול העפילה לגמר הפיוצ'ר בהרקליון, המתקיים על מגרשי חימר, כאשר לפני שבוע היא נוצחה בגמר היחידות וזכתה בטורניר הזוגות.
חירין, המתאמנת במסגרת נבחרת הבנות של איגוד הטניס עם המאמן יואב שב ומאמן הכושר אורן בר נור, תשוב לארץ ותשתתף החודש באליפות ישראל לבוגרות ובפיינל פור של ליגת ווינר שיתקיימו ברעננה.
