בשבעת המחזורים הראשונים של ליגת העל, נראה היה כי משהו טוב קורה בהפועל תל אביב. הקבוצה של ניר קלינגר השיגה תוצאות נאות בליגה והייתה חלק מחבורת הצמרת הגבוהה. אך כעת, הדברים נראים אחרת בצד האדום של תל אביב, הפועל רשמה הערב (ראשון) משחק חמישי ברציפות ללא ניצחון כאשר סיימה ב-1:1 ביתי מול הפועל ירושלים, ששיחקה מהדקה ה-33 בעשרה שחקנים.
מאמן הפועל תל אביב, ניר קלינגר, אמר בסיום: “יש משחקים כאלה. אני חושב שניסו הכל היום. במחצית הראשונה, הלא טובה שלנו, היינו מאוד כהים בחלק הקדמי. במחצית עשינו חילוף, אבל עשינו יותר מידי פעולות לא חכמות בחלק האחרון. ניסנו מימין ומשמאל והשחקנים אולי נגררו לעצבים ולבזבוזי זמן וזה גרם אותם להחלטות לא טובות”.
קלינגר דיבר גם על היכולת של ההתקפה שלו: “אם אני לא טועה בעטנו 15 כדורים לשער, זה שהכדורים לא הלכו למסגרת זה נכון, אבל עד לפעולה האחרונה עשינו הכל טוב. מסרנו לא טוב. אמרתי את זה כבר, זה דברים של ניסיון ושל קור רוח וכרגע זה חסר לנו בקבוצה”.
על כך ששרק לחובות הקבוצה חמישה פנדלים בשלושה משחקים, אמר: “זה מזל רע. מה אני יכול לעשות שחקן קופץ והכדור פוגע לו ביד. צריכים לדעת שאם קופצים, קופצים עם הראש לא עם הידיים. זה מטריד, זה העבודה של מאמן כדורגל, אני יודע מה צריך לעשות ומה צריך לשפר. הטיימניג של הפציעות הגיעו לנו במצב ממש רע, למרות שאני חושב שבשני המשחקים האחרונים שיחקו די טוב. היום היינו עצבניים מאוד ולא הפגנו יכולת טובה. יש לנו ארבעה-חמישה שחקנים שנעדרים בעקבות פציעות ואנחנו משלמים על זה מחיר. אני מקווה שהפציעה של שלומי אזולאי לא חמורה, אבל זה חלק מהעניין. צריך לנשום עמוק, לא להיכנס לסרטים, זו תקופה כזאת, סך הכל יש חבר’ה טובים ורציניים, ואומרים שאולי זה רק משבר קטן וזה חולף”.
שחקן הפועל תל אביב, אושר דוידה, אמר בסיום: “לא כעסתי על ניר שהוא החליף אותי, כעסתי על עצמי שהוחלפתי. אני מקווה שבפעם הבא אני אעשה יותר פעולות ואהיה יותר טוב על כר הדשא. ירדנו למחציץ בפיגור מפנדל ועלינו ותקפנו תקפנו ואני חושב שהם בקושי עברו אץ החצי והצלחנו להבקיע רק שער אחד, אנמי מקווה שנלמד לנצח משחקים כאלו – כי אנחנו חייבים לנצח משחקים כאלו. אני חושב שזו תקופה פחות טובה ואני חושב שנצא לדרך חדשה”.
מאמן הפועל ירושלים, זיו אריה, התייחס גם כן למשחק: “כל פעם שאני מדבר כדורגל ומדבר את האמת, אני חוטף ביקורות, אבל זו האמת. חוץ משני משחקים העונה אנחנו עמדנו מול כל הקבוצות בליגה שווה בשווה. בשני המשחקים האחרונים תרמו ליריבות שלנו, עם טעות בגול נגד קריית שמונה והיום עם כרטיס אדום. אני יוצא ברגשות מעורבים. ברור שבסיטואציה הזו תיקו היה טוב עבורנו”.
אריה התייחס להחלטה לתת לגיא חדידה לבעוט פנדל על אף שהחמיץ את הראשון: “פעם כשאימנתי את מכבי תל אביב בנערים, יונתן כהן בעט פנדל והחטיא ואחרי זה קיבלנו עוד פנדל, אותו החמיץ גיא אביבי והפסדנו את הגביע, מאז קבעתי חוק, אם שחקן מחטיא הוא בועט עוד פעם ואם מישהו כובש הוא לא בועט שוב”.
אריה דיבר גם על המצב בטבלה: “עוברת עלינו עונה לא פשוטה. כרגע נראה כי חוץ משלשו קבוצות בליגה כל קבוצה יכולה לרדת ליגה. אנחנו מנתחים את המשחקים ורואים שאנחנו עושים דברים טובים אבל אנחנו עושים יותר מידי טעויות. אנחנו נלחם עד לרגע האחרון העונה אני מאוד מקווה שנצליח להבטיח הישארות בליגה לפני סיום העונה”.
גיא חדידה, שהחמיץ פנדל אך תיקן עם אחד מדויק, אמר בסיום: “ברור שזה פוגע בביטחון להחמיץ פנדל אבל בעטתי פנדלים כל חיי ואני אמשיך לבעוט פנדלים. מי שמכיר אותי יודע שאני לא בוחר פינה לפני אני מסתכל על השוער אני מתבאס שהחמצתי את הראשון אבל שמח שתיקנתי. נצטרך לחכות ולראות מה יבעט את הפנדל הבא אבל מאמין שזה יהיה אני. יוצאים מפה בתחושות מעורבות עד אדום היה לנו מצבים להבקיע וגם בעשרה שחנים הפגנו הרבה אופי והראנו יכולת לעמוד מול לחץ של קהל, של שופט ועמדנו בזה”.
