בשום שלב ב-NBA לא התרחש סיפור מדהים כמו זה של יוסטון רוקטס אך השנה היא 2021 ורגע לפני סיומה, קיבלנו רגע באמת נדיר. הקבוצה מטקסס, שהפסידה העונה 15 משחקים ברציפות, הפכה לראשונה אי פעם שיוצאת מרצף כזה בעזרת שישה ניצחונות ברציפות, אחרי שהלילה (בין ראשון לשני) היא גברה גם על ניו אורלינס. במשחק נוסף שנערך וושינגטון של דני אבדיה נוצחה בטורונטו ושארלוט, שארבעה משחקניה נעדרו בשל קורונה, ניצחה למרות הכל את אטלנטה. סיכום המשחקים לפניכם.
טורונטו (13:11) – וושינגטון (10:14) 90:102: דני אבדיה עלה לשחק חולה וקיבל 16 דקות על הפרקט, בהן לקח רק זריקה אחת ותרם ריבאונד ואסיסט. הראפטורס נענו מ-31 נקודות של פסקאל סיקאם ו-10 של פרשס אצ’יווה שהוסיף גם 14 כדורים חוזרים. כריס בוצ’ר תרם עוד 14, סקוטי ברנס 11 ופרד ואנווליט הסתפק ב-10. בשלב מסוים הקבוצה כבר הובילה ב-25 נקודות מול הוויזארדס שנחלו הפסד מספר 11 ב-13 המשחקים האחרונים מול היריבה הזו.
הסיפור בטורונטו במשחקים האחרונים הוא ההגנה וזו הפעם השלישית ברציפות שהיא מצליחה לעצור את היריבה שלה על פחות מ-100 נקודות. הרבע הראשון היה החריג כאשר וושינגטון קלעה 5 מ-22 מהשדה ו-12 נקודות בלבד. קונטביוס קולדוול-פופ היה מי שבלט בשורות המפסידים עם שיא עונתי של 26 נקודות, בעוד בראדלי ביל נעצר על 14 בלבד. הקבוצה של אבדיה הפסידה שני משחקים רצופים, שלושה מתוך ארבעת האחרונים, ואם תרצו, ספגה שבעה הפסדים מ-11 המשחקים האחרונים שלה אשר לפניהם קדם לכך רצף חמישה ניצחונות.
יוסטון (16:7) – ניו אורלינס (19:7) 108:118: אריק גורדון וכריסטיאן ווד קלעו כל אחד 23 נקודות כדי להוביל את הרוקטס לניצחון השישי ברציפות. הקבוצה מטקסס הצליחה להפוך לגמרי את העונה שלה אחרי שבשלב מסוים היה נראה כי היא עושה הכל כדי לסיים עם המאזן הגרוע ביותר בליגה. המשחק היה צמוד לכל אורכו, אך יוסטון הצליחה לנצח בכל אחד מארבעת הרבעים ביתרון זעום כדי להבטיח לבסוף את הניצחון. שישה משחקניה קלעו בספרות כפולות כאשר לצד ווד את גורדון היו גם גריסון מתיוז עם 13 ו-7 ריבאונדים, דניאל תייס עם 12, ג’יישון טייט עם 11 ואלפרן סנגון עם 10.
בנרדון אינגרם קלע שיא עונתי של 40 נקודות עבור ניו אורלינס, ובסך הכל את מספר הנקודות הגבוה ביותר שלו מאז שקלע 40 נגד ברוקלין ב-4.11.2019. יונאס ואלנצ’יונאס סיים עם 17 ו-10 כדורים חוזרים וניקייל אלכסנדר-ווקר סיים עם 10. היה זה הפסד שלישי מתוך חמשת המשחקים האחרונים של ניו אורלינס. ג’וש הארט החמיץ משחק נוסף בשל כאבים בברכו השמאלית.
אטלנטה (12:12) שארלוט (11:14) 130:127: בלי לאמלו בול, טרי רוז’יר, מייסון פלאמלי וג’יילן מקדניאלס, שכולם נכנסו לבידוד בשל נגיף הקורונה, ההורנטס היו אמורים להתפרק, לפחות על הנייר. בפועל, הם חזרו עם ניצחון חוץ מרשים מול ההוקס הרבה בזכות מיילס ברידג’ס שסיים עם 32 נקודות ו-3 חטיפות כשהוא קולע 11 מ-15 מהשדה. קלי אוברה ששודרג לחמישייה הוסיף 28, קודי מרטין תרם עוד 19, איש סמית’ וגורדון הייוורד קלעו עוד 18 נקודות כ”א ופי ג’יי וושינגטון סיים עם 13 ו-11 כדורים חוזרים.
המשחק הצמוד הזה הוכרע ברבע האחרון כאשר ברידג’ס קלע 4 מ-4 מהזריקות שלו, שתורגמו ל-13 נקודות. קלי אוברה צלף שש שלשות וההורנטס סיימו עם שיא עונתי של 17 כאלה במשחק. ג’ון קולינס הוביל את אטלנטה עם 31 נקודות ו-12 כדורים חוזרים, טריי יאנג סיים עם 25 ו-15 אסיסטים וקווין הוארטר קלע 28 נקודות.
